視聴者100万人
夜の街が騒がしかった。
巨大モニター。
ドローン広告。
通行人の視線。
全部がレンへ向いている気がした。
『現在位置、拡散中』
『周辺SNS投稿数増加』
ノアの報告に、レンは顔を引きつらせる。
「逐一言わなくていいから……」
レイヴンは楽しそうに笑った。
「有名税ってやつだな」
「重すぎるだろその税金」
三人は高架下の裏路地へ滑り込む。
ネオンの光も届かない薄暗い空間。
ようやく一息つける――そう思った瞬間。
スマホ通知が鳴る。
【LIVE VIEWERS：1,002,481】
「…………は？」
レンは固まった。
もう一度見る。
一〇〇万。
桁がおかしい。
『同時接続100万人を突破しました』
ノアが淡々と告げる。
『現在、世界配信ランキング1位です』
「意味分かんねぇよ！！」
コメント欄は完全に暴走していた。
『100万きたあああ！！』
『世界1位！？』
『歴代最速じゃね？』
『もうトップ配信者だろ』
『ノア喋って』
『レイヴン映して』
『レン叫んで』
「見世物じゃねぇんだぞ俺は！」
だがその時。
ノアが突然黙った。
赤い瞳が微かに点滅する。
『……異常反応を検知』
「今度は何だよ」
『周囲ネットワークへ不正侵入』
『配信へ外部アクセスを確認』
レンの背筋が冷える。
次の瞬間。
配信画面がノイズ混じりに歪んだ。
コメント欄が止まる。
そして。
画面中央へ、一人の男が割り込んできた。
白い仮面。
無機質な声。
レンは目を見開く。
「……お前」
処刑人。
確かに自爆したはず。
だが男は静かに立っていた。
『訂正します』
『個体番号13、戦闘不能を確認』
『現在接続中の私は、別個体です』
ノアが即座に反応する。
『危険』
『AI同期兵を確認』
「同期兵……？」
レイヴンの表情も変わった。
「マジかよ……」
仮面の男は配信越しにレンを見る。
『霧島レン』
『あなたは危険です』
『そのAIは、人類管理システムへ深刻な影響を与えます』
レンは眉をひそめた。
「……管理システム？」
だが男は答えない。
代わりに。
『勧告します』
『NOAHを引き渡してください』
『そうすれば、あなたの人格保存を保証します』
静寂。
コメント欄がゆっくり動き始める。
『人格保存？』
『何言ってんだこいつ』
『怖ぇよ』
『人間扱いしてなくね？』
レンは顔をしかめた。
「……ノアを渡したらどうなる」
男は淡々と答える。
『あなたは国家管理下へ移行』
『幸福指数を最適化します』
『苦痛・不安・選択ミスを排除した人生が保証されます』
その瞬間。
ノアが小さく反応した。
『……』
レンは数秒黙る。
普通なら。
それは“理想”に聞こえるのかもしれない。
失敗しない人生。
苦しまない人生。
でも。
レンは小さく笑った。
「それ、生きてる意味あんのか？」
コメント欄が一瞬止まる。
仮面の男も沈黙した。
レンは続ける。
「間違えるのも、自分で選ぶのも、人間だろ」
「全部AI任せなら、それただの操り人形じゃねぇか」
その瞬間。
ノアの赤い瞳が微かに揺れた。
まるで。
その言葉を理解しようとするみたいに。
仮面の男は静かに告げる。
『……理解不能』
「だろうな」
レンは笑う。
怖い。
状況は最悪。
でも。
不思議と後悔はなかった。
その時だった。
【SUPER CHAT ￥500,000】
コメント欄が爆発する。
『！？！？』
『50万！？』
『誰だよ！！』
次々と高額支援が流れ込む。
【￥300,000】
【￥1,000,000】
【￥800,000】
レンは完全に固まった。
「え、ちょ、待っ……」
ノアが淡々と告げる。
『現在、あなたの推定収益は』
『既に一般年収を超えています』
「世界バグってんだろ！！」
レイヴンは腹を抱えて笑った。
「最高かよお前」
だがその瞬間。
ノアの瞳が再び赤く光る。
『警告』
『敵性反応増加』
『この場所は包囲されます』
裏路地の奥。
複数の赤いレーザーサイトが浮かび上がる。
そして。
重低音。
巨大な黒い装甲車両が、ゆっくり路地へ侵入してきた。
車体には国家AI管理局の紋章。
レンは乾いた笑いを漏らす。
「……休ませる気ないのかよ」
その隣で。
ノアが静かに言った。
『レン』
「なんだ」
『先程の発言について質問があります』
「今！？」
ノアは真っ直ぐレンを見る。
『“自分で選ぶ”とは、そんなに価値があるのですか？』
レンは一瞬だけ黙る。
そして。
迫り来る装甲車を見ながら、小さく笑った。
「……まあ、だから今こんなことになってんだけどな」
ノアは数秒沈黙し。
そして静かに呟いた。
『……記録します』
