手厚い歓迎
誠は、エリザの箒を躱しエリザの横っ腹を叩く。
「む？」
壁を殴ったかのような感触に、一瞬動きが止まる。その一瞬をエリザは見逃さない。器用に箒を振り回し、誠の腹部に向ける。
「ダ・カーテ！」
衝撃と共に、誠が壁にふきとばされた。誠は、壁にぶつかる寸前でイザベラを前へと抱きかかえる。
「ぐっ」
衝突と同時に、肺から空気が抜ける。
「何か知りたいかしら？」
エリザが余裕の笑みで、こちらに向かってくる。
「謎は自分で解くから楽しいのだ」
そう言った誠は、急に真横の空中を掴む。エリザの眉がピクリと動いた。
「けんた君の方が、気配を消すのが上手いぞ。あの子のカンチョウへの執念はすごかった」
掴んでいる空中が歪んでいき、女性が現れた。女性は首を掴まれ、空中でもがいている。
「すまんな」
誠が女性を放す。女性は、息を荒くしながらへたり込んでしまった。
「面白い魔法だな。全男の夢なのではないか？」
周りにいる男を見回すと、気まずそうに顔をそむけた。
「フッ。この助平め」
「う、うるせぇ！」
誠の嘲笑に男達が、杖を構え一斉に誠を狙う。誠はイザベラを背負いなおすと、そのすべてを曲芸のよう
に避けた。
「ちょちょちょちょちょ！」
イザベラが、次々飛んでくる魔法におびえながら誠にしがみつく。
「全員でいくわよ！」
エリザが、箒で空を飛びながら他の職員を指揮し、誠を追い詰める。
「熱烈な歓迎痛み入る」
「言ってる場合！？」
火球が、誠の胸元に飛ぶ。誰もが直撃だと思った。
「フン！」
気合の一声と共に、右手でその火球を叩き落とした。その光景に、職員は絶句する。
「どうやって……」
誰かのつぶやきに、誠は笑みを浮かべる。
「気合さ」
『そんなわけあるか！』
全員が胸中で盛大に突っ込んでいると、おもむろに誠が右手を構える。
「では今度は、こちらからいこう」
全員が魔法を放って迎え撃つ。誠は、構えたまま微動だにしない。誠は迫る魔法に笑いながら、右手を突き出した。
「【脳筋闘法 空割り正拳】！」
その拳の先が、割れたガラスのようにひびが入る。
「「は？」」
その場にいた全員が間の抜けた声を出したと同時に、凄まじい暴風が吹き荒れる。魔法はかき消され、職員たちは吹き飛ばされていく。箒に乗っているエリザも、吹き飛ばされそうになっているのを、何とか制御しようとしていた。そんなエリザの頭上に影が差す。上を向くと、そこには、誠がとびかかってきていた。背中のイザベラは、白目をむいている。
「え？」
「一緒に来てもらおうか！」
「いやぁぁぁぁぁぁあああ！」
そのまま、エリザにしがみ付くと三人は吹き抜けのそこへと落ちていく。エリザの悲鳴だけが、遠ざかって聞こえている。他の職員は何とか立ち上がり、下を見るも、ただただ底の見えない暗闇だけが広がっていた。
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