脳筋使徒の異世界巡業

使徒について

　ルナリアは、雪の降る窓の外を眺めながら紅茶を啜る。

「雪なんて初めて見たわ」

「私もよ。この街にで雪なんて初めてよ」

落ち着いたルナリアとは対照的に、白く染まる外を唖然として見ているイザベラ。そんな、イザベラに座る様に促していると、部屋の扉が開く。

「サンロア？もう大丈夫なの？」

「はい。なんとか……」

「まだ、顔が青いじゃない。こっちに座りなさい。いま、お茶を入れてあげるわ」

自分の座っていた席に、顔色の悪いサンロアを座らせパタパタとお茶を淹れていく。サンロアは、お礼を言いながらイザベラの正面に座る。そして、頭を深く下げた。

「助けてくださって、ありがとうございます。巻き込んでしまってすみません」

サンロアの腰の低さに驚きつつも、笑顔で手をヒラヒラと振る。

「良いの良いの気にしないで。こっちの条件も飲んでもらったし、それに最近の魔術院の雰囲気苦手だったし。それに……」

イザベラはサンロアの身体を嘗め回すように見る。

「ローレルの民をこんな近くで見れる機会なんてなかなかないもの」

にっこりと笑うイザベラに、サンロアは、一瞬鳥肌が立った。

「ちょっと、サンロアを怖がらせないで」

ルナリアがサンロアの前にカップを置いて、持ってきた椅子に座る。

「あの、これ、雪ですよね？」

サンロアが窓の外を見て目を丸くする。

「えぇ多分ね」

「なんで、雪なんて降ってるんです？空晴れてますよね？」

目を輝かせながら、外を見るサンロアは少し顔色がよくなったようだ。

「わかんないけど、こんな滅茶苦茶な事やらかのってあいつらしかいないでしょ？」

「ハハハ、確かにあのお二人なら納得して地舞いますね」

クスクスと笑うサンロアに、イザベラが問いかけた。

「さっきからちょくちょく出てくるその二人ってなんなの？」

「なんなのって」

「それは……」

「「使徒？」」

首をかしげながら同時に答える二人に、イザベラは困惑する。

「いや、使徒って……そんな」

何か言いかけた時、階段をバタバタと上がる音がする。

「来たわね」

ルナリアが、入り口を見ると勢いよくドアが開いた。バァンという豪快な音とともに、徹と誠が飛び込んでくる。

「「セーフ」」

「どの辺が？」

呆れたルナリアが、窓の外を指差しため息を吐く。

　徹と誠も席に着き、ルナリアが入れてくれたお茶を飲む。狭い宿屋の部屋に、五人が座ると些か狭く感じた。ルナリア達は、イザベラの事や魔術院での出来事を説明する。

「なるほど、イザベラさん巻き込んでしまってすまない」

「しかし、サリナちゃんの居場所が早々に分かったのは僥倖だが……エルフやルーク君たちの状態やら高

効率魔力貯蔵装置を研究してた男がサリナちゃんに何かしていたと……かなりきな臭くなってきたな」

「それで、そっちは？こんな状態になったのはどういうこと？」

ルナリアは、外の銀世界を顎で示しながら話をせっつく。

「これは、マジで俺らのせいではない」

「そうだそうだ！断固として抗議させてもらう！」

そういいながら、二人はここまでの経緯を話す。騎士団には入団できたが、襲撃してきたワイバーンの事や教会で起こったこと。そして、先ほどの謎の人物の急襲。

「う～ん。さすがに今回は、あなた達のせいではなさそうね」

ルナリアからの許しの言葉に、二人は抱き合って喜ぶ。

「メルクリス様がワケミなのは、私も知らなかったわ」

「ミロクリス教では、そう教えられます。しかし、彫像にそんな効果があったなんて。お二人が本物の使徒だからでしょうか」

サンロアもかつての職場の彫像を思い返す。特に、特殊な仕掛けがあるという話は聞いたことがない。

「そういえばサンロアは、そのラウロ司祭にあったことないの？」

「何度か、お見かけしたことはあるんですが……会話はしたことありませんでした。ローレルの民とバレないように、他の方々とは距離を取ってましたから」

サンロアは必死に思い出そうと、頭をひねっている。そこでここまで黙っていたイザベラが口を開く。

「二人が使徒？うそでしょ？」

「本当よ」

「あなた達、使徒ってどういう物か分かってないでしょ」

「神の眷属とか、そういうものじゃないのか？」

「宗教的にはそうだけど、一般的には違うわよ」

「あれは、神力が集まってできる結晶の一種よ？」

「「へ？」」

徹たちの目が点になる。

「神力の力が結晶になった物を使徒っていうの。たいていその結晶を核にして、怪物が生まれるから、その怪物たちを含めて使徒って言うの。神聖国ハバラでは、【使徒狩り】って言う使徒を狩る専門職があるくらいよ」

徹たちは、自分たちの手を見る。

「俺たちが……怪物」

「案外間違っては無いわね」

「ルナリアさん！？」

ショックを受ける二人に、ルナリアが冷水を浴びせるような言葉を突き刺した。

「まぁ、使徒どうこうはどうでもいいとして、ワイバーンの出どころが気になるわね」

「お二人を、襲った方も気になります。なんで、お二人が使徒だと思ったんでしょう？イザベラさんのお話にある通りなら、お二人が使徒だと思うのは変じゃないでしょうか？」

ルナリアもサンロアもここまでの情報から頭を巡らせる。

「なんにせよまだ情報がいるな」

「そうだな、ルナリア達が再度潜入は厳しいだろうし、二人はリリア王女にここまでの報告に行った方が良いだろう」

「俺たちは、明日から騎士団で情報を集めよう。今はもう少し様子見だな」

そういうと、徹は立ち上がった。

「とりあえず腹ごしらえだ！飯にしよう！飯！」

「そういえば、お腹減ったな」

誠がグゥとお腹を鳴らす。続いて女性陣も空腹感を感じたのか、お腹をさすった。

「そうね。行きましょう」

「お腹減りました」

徹を先頭に、ぞろぞろと後に続く。

「ちょ、私はどうするのよ」

イザベラが慌てたように訊く。自分は今後どうすればいいのか聞きたかったのだが、徹たちは勘違いしていた。

「大丈夫。イザベラさんの食事代は俺らが持つぜ！」

サムズアップした徹が、そのまま階段を下りて行った。

「ちょ、そういうことじゃなくて、あぁ！もう！」

イザベラは、話の通じなさに少しの腹立ちを感じながら仕方なくついて行った。その様子をルナリアは懐かしそうに眺める。

『二人に会ったばっかりの私みたいだなぁ』

そんな感慨を抱きながら、同志を見る目で優しくイザベラを見つめていた。

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