【暴戯訳】古典文学が読み辛いので、暴虐の限りを尽くして書き直してみた。

暴戯訳『野菊の墓』 竜胆の少年と野菊の少女

第１章・第２話 母の小言

　民子さんは俯（うつむ）いていた。

　口を一文字に結んで、僕の部屋にいた時とは大違いだ。

　呼ばれて僕が母の一間（ひとま）に着くと、民子さんは既に部屋に入っていて、母は布団に座っていた。

　部屋の空気は掛布団のように僕を包み、喉をそっと触（ふ）れてくる。

　傍（かたわ）らには２０歳を迎えた女性が立っていた。この家で働く女中でお増（ます）と云う。

　僕を呼んだこの人で、僕を見ると鼻で笑うような顔をした。

「また民やは政の所へ這入（はい）っていたな。さっさと掃除をやってしまえ。それから政の読書の邪魔などしてはいけません。民やは年上の癖に……」

　と口調こそ嫌味らしくいうが、とりあえず言葉を並べているだけ。

　母が民子さんを憎むはずもなく、どちらかといえば非常に可愛がって居る。

　その頃、母は眩暈（めまい）や頭痛を久（ひさ）しく患っておられ、帯（おび）を締（し）めていることの方が少なかった。

　民子さんがこの家に来てくれるのは、母の看病や野良仕事の手伝いをするためだ。

　遊んでばかりでは困るということなのだろう。

　母の小言はまだまだ続くが、民子さんが弱々しく口を開く。

「私にも少し手習をさして――」

　嗚呼（ああ）、いつもの民子さんだ。そういう時の母の小言もきまっている。

「お前は手習いよか裁縫です。着物が満足に縫えなくては女の一人前として嫁にゆかれません」

　手習いとは習字のことである。寺子屋の肝は読み書き算盤（そろばん）を修（おさ）めること。手習いは勉学の根っこだが、もう学校に行かない民子さんには必要ない。そう母は考えたのだろう。

　民子さんの駄々（だだ）を一（ひ）と蹴（け）りすると、母は布団をかけて横になる。

　話はこれで終わりだろう。

「さあ、行った行った。政夫さん、なんであなたが叩（はた）きを持っている？」

　お増は民子さんを病室から追い出し、僕から叩（はた）きを受け取る。

　民子さんが背中越しにくれたものだ。

「まったく民子はしょうがない。もう政夫さんの処（ところ）には、民子を遣（や）りませんから」

　お増はそう言い残して、まだ涼しいうちにと畑へと出て行った。

「政夫さん、御飯（ごはん）ができましたよ」

　昼になると僕を呼びに来たのは民子さんであった。

　母は頻（しき）りに小言を溢（こぼ）すが、僕と年が近く、我が子のように育てた民子さんを甚（いた）く気に入っている。民子さんもそのことに気付いているから、どこ吹く風で僕と仲良くしてくれた。

　今日は大人しかったようだが、僕の見間違いか。

「政夫さんが今朝読んでいた本はどれでサ？」

　僕は読みかけの本を見せる。今朝から読んでいるものの、気が散って進みやしない。それどころか少し前から読み返しているほど。

「今朝と同じではありませんか。ふふっ、仕方ない人、政夫さんは」

「うっ……しっかり読みたい時もあります」

　不貞腐（ふてくさ）れた振りをした僕は、本に視線を落とす。

「むぅ」

　すると忽（たちま）ち上がる不満の声。

　僕は顔を上げずに、民子さんを覗（のぞ）き見た。

　素（そ）っ気（け）ない態度が気に入らないのだろう。民子さんは桜色の餅を、頬に二つも付けている。

　たまにはお返ししてあげないと……。

　僕は笑いを堪（こら）えていると、民子さんはすすっと僕の後ろに忍（しの）び寄った。

　すると何を思ったのか、民子さんは僕の肩に顔を載（の）せるではないか。

「……何のつもりです？」

「私も政夫さんと同じ御本（ごほん）が読みたいわ」

「僕は書見台（しょけんだい）ですか？」

　肩口から甘い香りが漂う。梨（なし）の果実のように、決して自分から前に出ることはないが、気付いたら探してしまいたくなる仄（ほの）かな香り。

　いつも何気（なにげ）なく民子さんと重ねていたものが、肩のすぐ隣にある。

　それだけでくらくら眩暈が止まらない。

「政夫さん、早く次を捲（めく）ってちょうだい」

　民子さんは弾（はず）む声で僕をせっつく。けれど僕の目は文章を右から左に流すばかりで、活字の波に溺（おぼ）れそうになる。

　心なしか手のひらが汗ばんできた。読書はもう止（よ）そう。

　僕は本を民子さんに突き出す。

「僕は後で読むので、民子さんが読んでください」

「えェー、政夫さんのいけず！」

　文句を言い続ける民子さんに無理やり本を押し付け、僕は硯蓋（すずりふた）を開いて今朝擦（す）ったまま使わなかった墨（すみ）を筆を浸（ひた）す。

　筆を立てた所で、再び梨の香りが背後から近付く。

「じゃあ、筆を貸して」

　民子さんの手が、僕の筆を持った右手に押さえ、紙に開くは黒い花火。

「民子さん、子どもですか⁉」

「なにサ！　私の、私のほうが……！」

　民子さんは捲（まく）し立てようとするが、口をパクパクさせるだけで言葉が続かない。

　年上と言いたいのか。民子さんは17歳、僕は13だ。

　といっても新しい数え方なら15・13となる。

　これは生まれた年を1歳、正月を迎えると数え年で2歳になるから。例えば11月に生まれて翌年1月になると2歳だが、実のところは生後１ヵ月に過ぎない。

　旧暦も新しい暦に代わっていくだろうし、伝えるとは難しいもの。

　そんなことを考えている間も、民子さんは黙ったまま。

　僕は助け舟を出す。

「私のほうが……、何ですか？」

「ふっ、ふーんだ！　政夫さんのことなんか知らない」

「知らないって……。やれ本を貸せ、やれ筆を貸せって、言ってきたのはそっちじゃありませんか⁉」

　やいのやいの言い合ってるとお増の声が台所からも響いてきた。

「こらぁ、民子！　遊んでねぇで、疾（と）っと昼飯食っちまえ！」

　その声に「あっ！」と漏らして居間に歩いていく民子さん。

　僕と遊ぶのに夢中で、昼御飯に呼びに来たことをすっかり忘れていたようだ。

　僕も追いかけるように居間の食卓に着くと、女中はみんな食べ終わって食器を片付けている。

　僕と民子さんは、残り少ない胡瓜（きゅうり）の漬物を分け合って食べることにした。