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第３章・４話　恨みを買っていた春琴

　色男を台無しにされて素直に諦（あきら）めきれなかった利太郎は、明（あ）くる日からも図（ず）う図（ず）うしく稽古にやってきました。

　それならば本気で叩（たた）き込んでやると、お師匠様も俄（にわ）かに態度を改めてびしびし教えます。

　利太郎は面喰って毎日三斗（50ミリリットル）の汗を流し、ふうふう言い出しました。

　もとより自分免許でいい気になっていたのを、厳しい扱（しご）きで粗（あら）が目立つようになるもの当然です。

　だらけた心では辛抱しきれず次第に横着になり、いくら熱心に教えてもわざと気のない弾き方をするもんですから、我らが師匠が黙っていません。

「阿呆（あほう）！」

　そう怒鳴（どな）ってお師匠様は撥（はち）を投げつけます。

「あ痛！」

　目が見えないのに、撥（はち）は眉間に当たります。

　目に入ったら一大事ですが、目明（めあ）きのように気にしません。

「覚えてなはれ」

　利太郎は額から血をぽたぽた滴（したた）らせ、捨て台詞（せりふ）を残します。

　三味線も片づけずに立ち去り、それきり姿を見せませんでした。

　お師匠様の柵（しがれみ）は数えたら限（き）りがありません。

「うちの娘になにしてくれねん！」

　ある日男が怒鳴（どな）り込んできました。

　その男は北の新地辺りに住む少女の父親でした。

　少女は芸者の卵であったから、みっちり仕込んでもらうつもりで稽古の辛（つら）さに耐えてお師匠様の門に通ってました。

　例の如（ごと）く撥（はち）で頭を打たれたので、泣いて家へ逃げ帰り、その傷痕（きずあと）が生え際に残ったので、親父がカンカンに腹を立ててやってきたのです。

「何（なん）ぼ修行だからといって、年端（としは）も行かぬ娘を苛（さいな）むにも程がある」

「妾（わら）は他所（よそ）よりも厳しいって評判（ひょうばん）です」

　今にも殴りかかろうとする父親に対して、お師匠様は涼しい顔で答えます。

「覚悟が足りぬ。三味線は甘くないわ！」

「何（なん）やと！」

　その一言に父親は肩を聳（そび）やかして、お師匠様に近付きます。

　私は慌てて間（あいだ）に入りました。

　打（ぶ）たれてもお師匠様で慣れてますから、私の頬を差し出すつもりで何とか宥（なだ）め賺（すか）せます。

　娘に同情し、今月の月謝は要らないと言って、新しい師匠を紹介して漸（ようや）くお帰りなりました。

　最後に父親はお師匠様を睨みつけましたが、お師匠様は詫びの一つも言いません。

　こんなことばかりなので、あの災難は起こるべくして起こったのでしょう。