ダンジョン暮らしの錬金術師 ～『○○しないと出られないダンジョン』に囚われてみたら、採取と研究三昧の最高スローライフがはじまりました！～

第8話 ラピスの願い

　私の願い。

　それはダンジョンの謎を解き、ダンジョンを作ること！

　報告書通りなら、ダンジョンは人の意思を読む。

　これで『願いを叶えるまで出られないダンジョン攻略』が始まるはずだ！

　ラピスは何が始まるのだろう？　ダンジョンを作るという願いを叶えさせるため、ダンジョンの意思はどんな工房を用意してくれるのだろう。ワクワク、ワクワクと、何かが起こるのを待つ。

　――が、何も起こらない。

「あ、あれ？　口に出したがいいかな……」

「そうかもしれないわね？　ラピス、ニヤニヤしてないで願いを言ってみなさいよ」

「そうそう。口にしたら話せるかもしんねぇぞ？　ラピスはこのダンジョンの『意思』の正体も知りてぇんだろ？」

　使い魔たちの呆れまじりの声に頷き、ラピスは声を張り上げる。

「私は願う！　ダンジョンの謎を解き、ダンジョンを作ることを！」

《…………》

《…………》

「あの、駄目……？」

　もしかして、ここは本当に『愛が叶うダンジョン』だったのか？

　ラピスの見立ては間違いで、ラピスの願いは場違いなものだったのだろうか。だとしたらダンジョンに悪いことをした。

　そう思った時、しばらく沈黙していたダンジョンの声が聞こえた。

《その願い、叶えてみせよ》

　ダンジョンがそう言葉を発した瞬間、部屋がキラキラと輝き、部屋の中で渦を巻き始めた。

「すごい魔力よ！」

「魔術だぞ、これ！」

　テティとセティが跳び上がり、ラピスの腕にしがみついた。

　使い魔二匹は魔力で歪んでいく空間に、恐ろしさを感じたのかもしれない。

　そして、渦巻き輝く魔力が消えると、そこは見慣れた塔の工房だった。

「……なんで！？」

　つい先日、最後の調合をした大鍋に、調査依頼書を置いてきた机がある。それに錬金道具や調合機材が置かれた棚に、書棚も――。

「あれ？」

　見慣れた書棚に本が一冊も入っていない。そういえば壁のスケジュール板はあるが、重ねて貼ってた依頼書が一枚もない。

「ラピス、森よ。ここは王都の塔じゃない」

　いつの間にか窓辺にいたテティの声に、ラピスは振り向いた。

　確かに窓から見える景色は森の中。しかも目の高さに見えるのは木の幹で、地面も見える。

　ラピスの工房は『誓約の塔』の最上階にあった。しかしこの部屋があるのは地上。王都ではない。

「願いを叶えるために、使い慣れた工房を用意してくれたのか」

　なんて気が利くダンジョンなのだろう。

　そして、招き入れた人間の意思どころか、記憶まで読むとは……。

　ラピスは期待以上のダンジョンに、胸をときめかせる。

「お、開いた」

　いつもの窓辺に飛び乗ったセティが、おそるおそる窓に手を掛けた。

　現れた建具や家具は、飾りではなくちゃんと機能するようだ。益々暮らしやすそうでいい。

　さらにセティは、そーっと顔を半分外に出してみた。

「お？　顔が出せたぞ……？」

「あら？　この塔、上もあるみたいね。外壁に沿って咲いていた藤の花まであるわ」

　ラピスは二匹の言葉に目を瞬いた。

「他の階も模倣してくれたのかな。というか、外観も『誓約の塔』と同じなんだ！？」

　ラピスたちが入ったのは大岩のダンジョンだったはずだ。

　岩に彫刻された扉に触れ、その中に入ったと思っていたが……。

「ここ、あの岩の中じゃなくて別空間なのかな……？」

　あの大岩は確かに大きかったが、塔と同じ広さがあったかというと疑問だ。空間が拡張されていると見たほうが自然だとラピスは思う。

「空間かぁ……」

　ラピスの唇がニンマリと形を変える。

　空間魔術はラピスの専門だ。ダンジョンには空間魔術が関係していると睨んでの専攻だが、幼かったラピスの予想は当たっていたようだ。

「なあなあ、これ、外にも出られるのか？」

「ちょっと出てみなさいよ、セティ」

　うずうずと尻尾を振りつつ外を窺うセティに、耳を立て目を爛々とさせたテティが言う。

　どうなるか分からなくて自分がやるのは少し怖いが、面白そうだからやってみてほしい！　そういう顔だ。

「行ってみるぜっ！」

　セティが意を決して窓から飛び出した。

　ラピスも慌てて窓に駆け寄ると、ドスッという少し重い音がして、セティが地面に足をついたことが分かった。

「出られた！　戻ってみるぞ！」

　そう言い跳ぶと、今度は窓際にタタン！　興奮から白い毛並みをブワッと膨らませたセティが戻ってきた。

「アタシたちは外に出られるみたいね、ラピス！」

「うん。嬉しい誤算かも」

　言葉を話せる二匹が外に出られるのは助かる。緊急事態でも安心だ。

「てことは『願いを叶えるまで出られないダンジョン』のルールが適用されるのは私だけ……？」

　ラピスは毎日見ていたものと同じ扉に手をかけ開けてみる。

　すると、そこは大岩がある森だ。

「外と繋がってるのか」

　塔ならここは、階段ホールに繋がっていた。

「外観は上もあるけど、中身は工房だけか」

　中途半端だが、外観はあるのだ。

　マギアバッグのように中身を広げることもできるかもしれない。

「研究のしがいがあるダンジョンだな！　まずは検証……わ」

　試しに足を扉の外に出してみたら、予想通りラピスの足はバチン！　と何かに弾かれてしまった。見えない壁があってラピスは出られないようだ。

《願いを叶えなければ、外へは出られない》

「ダンジョンの声だ」

「アタシにも聞こえたわ。このダンジョンの条件は、ラピスだけに適用されているようね」

「オレたちはラピスのおまけ扱いってことか？」

　ちなみにテティが試してみると、扉からも問題なく出入りできた。

　ラピス以外の者は『出られないダンジョン』のルール適用外なのか、使い魔という人外ゆえに例外なのかまでは分からないが。

「なるほどね」

　ラピスは見えない壁を見つめ、またニヤリと笑った。