ダンジョン暮らしの錬金術師 ～『○○しないと出られないダンジョン』に囚われてみたら、採取と研究三昧の最高スローライフがはじまりました！～

第10話 採取もできる！！

「あああ、最高……」

　ラピスはしゃがみ込み薬草を採取していった。

　まずは基本調合液を作ろうと思っているので、ポーションの基本素材である『日輪草(にちりんそう)』『白兎花(しろうさぎばな)』『青兎花(あおうさぎばな)』を採取する。

　この三つは根を残し採取する。使うのは主に葉や花だ。

「瑞々しいね。すごく品質がいい！」

「ラピス！　水も美味いぞ！！」

「この泉、光属性を帯びているわ」

　水を飲んだテティが目をまん丸にして言った。

　黒猫のテティは闇属性を持っている。そのせいで敏感に反応したようだ。白猫で光属性を持つセティは気付いていないようだから、本当に微弱な光属性なのだろう。

　テティが持つ闇属性は、悪いものばかりではない。

　闇には『静』と『邪』の二面性があり、安静、睡眠、夜などを司るのが『静(せい)』。魔物や呪いと言った負の側面が『邪』だ。

　セティの光属性はその反対で、『動(どう)』。活動、覚醒、昼などを司り、魔に対抗できる『聖』の側面もある。

「光属性か。貴重だね！　汲んでいこう！」

　ラピスは小さなマギアバッグから、薄く保冷効果のある『氷硝子(こおりがらす)』で出来た水容器とバケツを取り出すと、バケツを泉にそっと沈め、水を汲んでは容器に移し入れていった。

「綺麗な水」

　透き通った水は、ラピスの背丈ほどある泉の底まで見えるほど。湧き水の噴出口あたりで踊る砂まではっきり見える。

「そうだ、砂も採取していこうかな」

「アタシたちは手伝えないわよ？」

「濡れたくねぇからな！」

「ふふ、分かってる」

　二匹はやっぱり猫なのだ。特に長毛のセティは濡れることを嫌がる。風呂も大嫌いだ。

　ラピスも濡れると面倒だなと思い、ローブを脱ぎ腕まくりをして水汲みを続けた。

「っあ～！　疲れた！　やっぱり水汲みを楽にする魔道具作ろうかな」

　腰を曲げ、水を汲んでは移し替えを繰り返したラピスは大きく伸びをした。

　水汲みの魔道具なら、魔石を空間魔術で加工したり、マギアバッグの応用でイケる気がする。

　というか、マギアバッグをそのまま水に沈めれば大量に採取はできる。問題は水に形がないことだ。

　バッグの中に広がる空間がどのようなものかは長年の謎だが、水や火はそのまま入れてはいけないとされている。なぜなら取り出すのが困難だからだ。

　ラピスのマギアバッグには【状態保存】の機能が付いている。

　この【状態保存】とは、バッグに入れた時の状態をそのままにする効果だ。その物が周囲に及ぼす影響も、バッグの中で広がることはない。

　だから水や火をそのまま入れたとして、他の収納物が水に濡れたり、火で燃えたりはしない。しかし、取り出す際には、バッグに魔力登録した者の手で取り出さなければならない。

　バッグに手を入れると、頭の中に収納物リストが展開する。そこから物と数を選び、手で触れることで取り出せる。

　水や火は個数で把握できない。それに水はともかく、火を手で触れるのは無理。だから水を収納するには容器を使う。

「でも手持ちの素材だけじゃ、空間魔術を使うものを作るのは厳しそうだな……」

　空間魔術系の錬成に使う素材は、少々特殊なものが多いのだ。

「ラピス～！　美味そうな木イチゴ見つけたぜ！　少し採ってきた！」

「ラピス！　スグリの花が咲いてたわ！　採りにきましょう！」

　森を探検していたセティとテティが、実の付いた枝と、花の付いた枝を咥えて走ってきた。

　久しぶりに広々とした森を散策したのが楽しかったようだ。

　木イチゴもスグリも、錬金術の素材としてはあまり使わないが、二匹が楽しそうなのでラピスは頷く。

「うん、本当にいい森だね。これだけいい森なら、もっと採取に来る冒険者がいてもおかしくなさそうなのにね？」

「そうね。でもここ、魔力が相当濃厚よ？　ラピスくらい魔力があって、魔力耐性もないと長時間はいられないんじゃないかしら」

「ああ、そうか。だからフィニス産の薬草は少量だったのか」

　フィニスは国の端。街道は通っているが、大きな街からは少し離れたのどかな場所だ。

　短時間しか入れない森のために訪れるほどの旨味がないだろう。

　地元の人間だけが短時間森に入り、少量を採取する。この豊かな森は、そうして守られてきたのか。

「そのおかげで私がこうして採取できる……この幸運に感謝……！」

　ラピスは思わず胸の前で腕を交差し、森に感謝の祈りを捧げた。

　◆

「さて。そろそろ帰ろうか。早く調合して、ダンジョンに私の能力と価値を量ってもらわないとね！」

　ラピスは軽い足取りで『扉』に戻る。

　あの扉、面白いことに森の中に赤い扉だけが立っているので、すごく目立つのだ。

「いや、メシにしようぜ？　木イチゴもあるし」

「そうよ。アタシたちはここの魔力だけでもまあいいけど、ラピスは馬車の中でパンを囓っただけでしょう？　駄　目　よ　」

「え。私はまだ食べなくても……」

　ラピスが食事より調合がしたいと言うと、足下の二匹がそれぞれラピスの足に猫パンチをした。

　「ごめんなさい！　食べるから……ん？」

　間近の赤い扉。その裏側に何かがいる。

　黒い縞模様のある、明るい茶色の尻尾が見える。動物？　まさか魔物か？　ラピスは腰に差した杖を抜く。

「テティ、セティ。一応、警戒して」

　ラピスの言葉に、二匹はニュッと立ち上がり背を伸ばして茶色の影を窺う。だが二匹は、顔を見合わせた。

「あら。珍しい」

「なあ！　そこのオマエ」

　何を思ったのか、セティがそう声を掛けた。

「にゃっ！？　誰にゃっ！」　

　尻尾がブワッと広がり、その本体がビョン！　と扉の上部まで跳び上った。

　そして、シタッと着地し姿を見せたのは、オレンジ寄りの茶色い毛並みで、顔に少しの縞模様がある大きな猫――いや、ケットシーだった。