その場に立たないと分からないこと

37. 由加ちゃんと三人

（由加ちゃんと三人）

「そんなこと、どうでもいいけど、お腹すかない？」

　私は、思わず熱く語ったことで、お腹がすいていたことを思い出した。

「ごめんー、ご飯前だったからね。お腹すいたねー」

　私は、さっそくリュックの中の遭難食を取り出した。

「私、食料もっているから、パーティーやりながら食べましょう！」

「凄いねー、やっぱり君は……」

「お兄さんのリュックにもたくさん入っているわよー、インスタントラーメンなんか、私、入れたから……、この時のために準備して、重い荷物を持ってきたんだから……」

「君には、最初から分かっていたみたいだね……」

　昇さんもリュックを広げた。

「もちろんよー、そう何度でも言ったでしょう。分かっていなければ絶対にこないわよー」

　彼は、ストーブ（コンロ）を出して、まずは、お湯を沸かした。

「これで温かいものを食べて、体を温めよう。でも、分かっていて来るなんて怖くなかった？」

「そうなのよねー、不思議と怖くないのよー、今は楽しいくらいよ。ちょっと空元気……、でも、どうして怖くないのか、その理由も分かっているから……」

「え、どうして……？」

　昇さんは不思議そうに訊いた。

「由加ちゃんと一緒だから！」

　でも、彼のリアクションはなかった。

「由加ちゃんて、あのペンションの子……」

「そうよー、今日の遭難も由加ちゃんに言われて……、お兄さんを助けて欲しいって、ここまで連れられてきたのよー、一人でこんな雷で、強風で、土砂降りの雨の中、来られるわけないでしょう！」

　私は心配そうなお兄さんの顔とは反対に明るく言った。

「でも、由加ちゃんは、……？」

　昇さんは、私の精神状態を心配したらしく、私に諭すように疑い深くあたりを見回した。

　彼の言いたいことは分かっていた。

　この極限状態で気がおかしくなったのではないかと、でも……

「いるわよー、ここに……」

　そして、私の言葉に驚いた。

「私のこと呼んだ！」

　由加ちゃんが私の横で、さっちゃんを抱きかかえながら笑って返事をした。

「え、え、見えないけど……」

　お兄さんのきょとんとした顔……

「見えない、分からないー、それはよかった。だから、もう彼方は死なないってこと……」

「え、どういうこと？」

　お兄さんは、ぜんぜん話が見えないようだ。

　せめて私が正気なことくらいは分かってほしい。

「由加ちゃんが見える人は、もうじき死ぬ人。それと死んだ人。由加ちゃんには、死んでいく人の運命が分かるの……」

「由加ちゃん、死神……」

「あ、怒るわよー、今ここにいるんだからー」

　私は低い声で、恨めしく声を震わせた。

「ただの、お化けさんよ！」

「お化けって、幽霊……、またまた、こんな嵐の中、怖がらせようと思って……」

「信じられないと思うけど、でも、そういう話って、あるのよ、本当に……」

　私は、自分で言いながら身震いした。

「もう、女の子はそういう話が好きだからね。トイレの花子さんとか……」

　彼は、まだ信じてない。

「でも、由加ちゃんはちょっと違うけどね。由加ちゃんはちょうど一ヶ月前、病院で死んだの。ずうっとベッドに寝ていて苦しかったみたいなの。だから今死んで始めて、生きているときしたかった事を元気にやっているわけ。飛んだり跳ねたり、走ったり、もちろん遊びも山登りもね。それで今、私の横にいるの……」

　由加ちゃんは、私の言葉に大きく頷いて……

「そうよ、私、嬉しい―、お姉さんとお兄さんと一緒で、こんな山までこられて楽しい……」

　由加ちゃんは、本当に楽しそうだった。

　由加ちゃんの笑顔を見ていると、激しくテントを打ち続ける嵐のことも忘れてしまいそうだ。

「由加ちゃんも、楽しいって！」

　私は、由加ちゃんの言葉を訳して伝えた。

「ちょっと信じられないけど、どうにもならない嵐の中だから楽しくやろう。お湯沸いたんじゃないかな？インスタントラーメンとコーンスープでも作って温まろうー」

　お兄さんはリュックの中から、ラーメンを出した。

「あとで、食後のデザートもコーヒーもあるからね。インスタントだけどねー」

　私も、プチケーキやチョコレート、インスタントコーヒーを出して並べた。

「君は、本当に凄い子だねー」

「凄い凄いって、ゴジラじゃないんだから、他に褒め方ないの？」

「よく持ってきたねー」

「そうよー、これ、重かったのよー」

「少し、嵐も治まって来たかなー？」

　その時、トランシーバーがなった。

「おーい、大丈夫か？　雨も風もだいぶ治まったから、救助に行かなくていいか？」

　それでも、テントをたたく雨はやんでいなかったが、ゴーゴーという風は少し治まったようだ。

「あーあ、大丈夫だー、取り敢えずテントもあるし食料もあるから、明け方でいいよ。こちらは崖の下だから、装備も頼む。もしかすると、足を挫いて登れないかもしれないから……」

　昇さんは、哀れみをこうような声で訴えた。

「本当に大丈夫かー？　他に痛いところないか？」

「あ、あー、大丈夫じゃないよー、体中が痛いよー」

　本当か嘘か、私には分からないが、私の前にいる昇さんは、声で訴えているよりは元気に見えた。

「それは良かった。彼女に悪さもできんなー、でも雨に濡れたままでは風邪ひくぞー」

「大丈夫、二人で抱き合って寝るから……」

「三人よ！」その時、由加ちゃんが叫んだ。

「由加ちゃん……」

　私は、唇に人差し指を当てた。

「三人って、おいおい、なにやっているんだ！」

　由加の声は、昇さんには聞こえなかったが、トランシーバーの向こうがわには聴こえたみたいだ。

「あれ、私の声、聞こえたみたい……」

「違うわよー、私よ。大丈夫だから……」

　私は、由加ちゃんの声をごまかすように叫んだ。

「そうだ、三人いる、女子二人と俺でにぎやかにやっている。じゃあー何かあったら、また連絡する……」

　昇さんは、早々と無線を切った。

「三人だって、君の言っていることは本当みたいだ」

「だから言ったでしょう」

「由加ちゃんにも、君にも感謝するよ。本当に助かったよ。あのまま気絶していたら、おそらく低体温症で死んでいたよ。命の恩人だー」

　今ごろ分かってくれても遅いと思ったが、由加ちゃんは、この結果に満足していたようだ。

「ちょっと違うけどね。その原因を作ったのは私だから……」

　由加ちゃんは、お兄さんには聴こえないけど付け加えて言った。

「そんなことはないって、お兄さんは悪くないって、由加ちゃんが……」

　私はまた由加ちゃんが言ったことを訳して伝えた。

「そう、……」

　お兄さんは、多分話の意味が分からないまま頷いて微笑んだ。

「ラーメンできたよー」

　そして一人前のラーメンを二つのアルミの食器に移して、そこにドライソーセージを斜めに薄く切って入れて、私に手渡してくれた。

　ソーセージはチャーシューの代わりかもしれない。