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65　義務のみで縛られた関係ではなかった

　元々、こんな集いを持ちたいと思ったのは、家族は六人なんだということを、いつまでも確かめたかったからである。

　アヤは娘とはいえ、出会いは京都の山奥の村で起きた殺人事件。

　その事件によって父親を殺されたアヤが後に、自分から養女になりたいと、大阪に越してきたのだった。

　もちろんイコマとユウは、それを歓迎した。

　特に、アヤと出会って、娘を持つことの意味に目覚めた気分でいたイコマは。

　そうして、イコマとユウとアヤの三人の暮らしが始まったのだった。

　イコマとユウはついに正式に結婚することなく、やがてユウは光の女神などと呼ばれて光の柱の守り人となり、とうとう神の国巡礼教団にスパイとして送り込まれた。

　そのままユウとは生き別れになった。

　離婚して戻ってきたアヤとはその後も一緒に暮らしていたが、マトとなったアヤは再生を繰り返すうち、共に過ごした日々の記憶を失った。

　イコマは一人ぼっちになった。

　数百年もの間、電脳の中で二人を思い続けるだけの日々を過ごしてきたのだ。

　もう、二人を失いたくない。

　寿命が尽きるまで、あと何十年、あるいは何年あるかわからないが、家族という形を死ぬまで続けていきたいと強く願うのだった。

　チョットマは、イコマがアギであった時に、政府からあてがわれた娘。

　いわゆるマトの相談相手、つまりチョットマの話し相手がイコマだったわけだ。

　たまたま。

　しかし、チョットマの場合、大方のマトのように、義務のみで縛られた関係ではなかった。

　チョットマには過去がない。

　死にたいと願ったり、正気を失いつつあるマトではない。

　レイチェルのクローンとして生み出されたチョットマは、生まれたばかりのマトとして、イコマを父としてごく自然に受け入れた。

　そんなチョットマをイコマも心から愛おしく思った。