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幸せの報告

――ルシアン視点。

翌朝。

私は、いつもより少し早く王宮へ向かった。

昨日、リリスと想いを伝え合った。

胸の奥に秘めていた気持ちが、ようやく届いたのだ。彼女もまた、私を愛してくれていた。

……今でも、信じられない。

馬車の窓に映る自分の顔が、妙に緩んでいることに気づき、慌てて表情を引き締めた。

今日は仕事がある。浮かれている場合ではない。

そう思いながらも、昨日の彼女の声が頭から離れなかった。

『ルシアン様のことが、大好きです』

…………。

まずい。

朝から、これはまずい。

私は軽く咳払いをして、手元の書類に視線を落とした。

◇　◇　◇

「……お前、何かあったな」

執務室に入るなり、アレクシスがそう言った。

「何のことだ」

「いや、何のことだじゃないだろう。その顔は何だ」

「いつもどおりだが」

「どこがだ」

アレクシスは、呆れたように笑った。

「昨日、アマリリス嬢に会ったんだろう？」

「……ああ」

「で？」

「……で、とは？」

「お前な」

彼は深々とため息をついた。

「ちゃんと気持ちは伝えたのか？」

私は、手にしていた書類を机に置いた。

「……伝えた」

アレクシスの表情が変わる。

「……ほう？」

「婚約は最初から本物だったことも、三年前から愛していたことも、すべて話した」

「それで？」

私は、一度息をついた。

「……彼女も、俺を愛していると言ってくれた」

数秒の沈黙。

「……は？」

アレクシスが、珍しく間の抜けた声を出した。

「だから、リリスも三年前から俺を想ってくれていたと……」

「いや、それは知ってる！」

彼は勢いよく立ち上がった。

「そうじゃなくて！ようやく本人同士で言えたのか！？」

「……ああ」

アレクシスは私を見つめ、それから大きく息を吐いた。

「……長かったなあ」

「……そうだな」

「三年だぞ、三年。お前たち、何をしていたんだ」

「……返す言葉もない」

「まったくだ」

そう言いながらも、アレクシスは嬉しそうに笑った。

「まあ、おめでとう。今度こそ、ちゃんと幸せにしてやれよ」

「……ああ」

私は、静かに頷いた。

「そのつもりだ」

すると、アレクシスがにやりと笑った。

「……で、昨日はどこまで進んだ？」

「…………」

「おい、何で黙る」

「……抱きしめた」

「……ほう」

「手も繋いだ」

「…………」

「それから……」

「それから？」

私は少し考えた。

「……隣に座った」

アレクシスが、固まった。

「…………は？」

「……何だ」

「いや、お前……」

彼は額を押さえた。

「隣に座ったことを、そんな重大事項みたいに報告するな！」

「俺にとっては重大だ」

「……重症だな」

アレクシスは、とうとう声を上げて笑い出した。

……失礼な。

私にとっては、本当に大切なことなのだが。

◇　◇　◇

昼前。

執務室の扉が開き、エレオノーラ殿下が姿を現した。

「ルシアン！昨日、アマリリスに会えたのでしょう！？」

その声に、アレクシスが顔を上げる。

「エレオノーラ。ちょうどいいところに来たな」

「……何がですの？」

「ルシアンから、報告があるそうだ」

……おい。

私は思わずアレクシスを見た。彼は、実に楽しそうな顔をしている。

「……報告？」

エレオノーラ殿下の瞳が、すっと細くなった。

「まさか、アマリリスのこと？」

「……はい」

「それで！？ちゃんとお話ししたのでしょうね！？」

「……はい」

「婚約は仮ではなかったって？」

「はい」

「三年前から愛していたって？」

「……はい」

「それで、アマリリスは！？」

私は、少しだけ微笑んだ。

「……リリスも、私を愛していると言ってくれました」

エレオノーラ殿下が、ぴたりと動きを止めた。

「…………え？」

「三年前から、ずっと想ってくれていたそうです」

殿下の瞳が、大きく見開かれる。

「……よかった……！」

その声は、思いがけず震えていた。

「本当に……よかったわ……！」

殿下は両手で口元を覆った。

「もう……！あの子がどれだけあなたを好きだったか……！」

私は、静かに頭を下げた。

「……ご心配をおかけしました」

「本当よ！」

殿下は、すぐに顔を上げた。

「まったく！三年間もお互いに好きだったくせに、どうしてこんなに遠回りするのよ！」

「……おっしゃるとおりです」

「しかも、ようやく婚約したと思ったら、アマリリスを泣かせて！」

「……申し訳ありません」

「もう二度と、あの子を悲しませないでちょうだい！」

「……はい」

私は、まっすぐに殿下を見つめた。

「今度こそ、必ず幸せにします」

エレオノーラ殿下は、しばらく私を見つめていた。そして、ふっと表情を和らげた。

「……なら、いいわ」

小さく微笑む。

「私の大切な友人ですもの。幸せになってほしいの」

「……ありがとうございます」

「でも！」

殿下が、びしっと指を立てた。

「今度泣かせたら、許さないんだから！」

「……肝に銘じます」

「それから、アマリリスにも伝えてちょうだい。落ち着いたら、ぜひ会いに来てって」

「承知しました」

そのとき、横からアレクシスが口を挟んだ。

「エレオノーラ。もう少しルシアンを褒めてやってもいいんじゃないか？」

「お兄様？」

「三年間もかかったが、ようやく告白できたんだぞ」

「……それは、褒めるところですの？」

「……確かに」

二人が顔を見合わせ、同時に笑い出した。

……私は、何も言えなかった。