家族に内緒でダンジョンに潜っていたら、いつの間にかCランク探索者になっていた件

第一章 家族に内緒のダンジョン配信

第33話 第二階層の強敵、双剣と日本刀の真価

《秩父西部渓谷ダンジョン》第二階層へ足を踏み入れた市河信太は、前方から響いてくる重い足音に意識を集中させた。

第一階層とは異なり、第二階層には切り立った岩壁と大小の岩が点在している。道幅も場所によって大きく変わるため、周囲の状況を確認しながら進む必要があった。

隣を歩いていた神崎レイナも足を止め、双剣の柄に手を添えた。

「シンタさん、前方に複数の反応がありますね」

信太は静かに頷いた。

「はい。足音からすると四体……いや、五体でしょうか」

レイナは少し驚いたように信太を見た。

「そこまで分かるんですか？」

「正確ではありませんけど、足音の間隔が違うので」

信太が答えた直後、岩陰から五体のモンスターが姿を現した。

灰色の皮膚に硬い外皮を持つアーマーオーク。そのうち三体は棍棒を、残る二体は錆びた斧を手にしていた。

通常のオークよりも頑丈な身体を持ち、力も強い。数で押し込まれれば、Bランク探索者でも油断できない相手だ。

レイナは双剣を抜きながら、信太へ声をかけた。

「五体ですね。どうします？」

信太は周囲の地形を確認した。

右側には大きな岩があり、左側は比較的開けている。正面から五体を相手にするより、地形を利用して敵の動きを制限した方が安全だろう。

「俺が右側の岩を使って二体を引きつけます。レイナさんは左から回り込んでください」

レイナは笑顔で頷いた。

「了解です！　それじゃあ、行きましょう！」

二人が動き出すと、アーマーオークたちも雄叫びを上げて突進してきた。

◇　◇　◇

最初に仕掛けたのは信太だった。

右側へ踏み込み、岩壁を背にしない位置へ移動する。すると、棍棒を持った二体のアーマーオークが信太を追ってきた。

一体目が棍棒を振り上げる。

信太は相手の肩と腰の動きを見極め、わずかに身体を沈めた。

次の瞬間、棍棒が頭上を通過する。

信太はその隙を逃さなかった。

「右片手平突き・壱式」

右手一本で放たれた鋭い突きが、アーマーオークの喉元を正確に捉えた。

硬い外皮に覆われていない急所を貫かれ、モンスターはその場に崩れ落ちる。

しかし、もう一体が横から棍棒を振り下ろしてきた。

信太は刀を引き戻しながら、左足を軸に身体を回転させた。

余計な力を抜いた滑らかな動きで攻撃をかわし、そのまま相手の側面へ回り込む。

「そこだ」

短く呟き、刀を斜めに突き出す。

右片手平突き・弐式。

上方から斜め下へ放たれた突きが、アーマーオークの肩口を貫いた。

相手が体勢を崩したところへ、信太は素早く刀を引き、首元へ追撃を加える。

二体目も地面へ倒れた。

一方、レイナは残る三体を相手にしていた。

双剣を構えた彼女は、正面から迫るアーマーオークの攻撃を左手の剣で受け流し、右手の剣で腕を斬りつける。

「まずは一体！」

レイナは軽く地面を蹴り、敵の側面へ回り込んだ。

続けて左右の剣を交互に振るい、相手の防御を崩していく。

その動きは非常に速く、まるで舞うようだった。

信太は自分の担当した二体を倒すと、すぐにレイナの状況を確認した。

「レイナさん、右後方から一体来ます！」

信太の声に、レイナは即座に反応した。

「了解です！」

レイナは身体を低く沈め、背後から振り下ろされた斧をかわした。

そのまま右足を踏み込み、左手の剣で相手の膝を斬りつける。

体勢を崩したアーマーオークへ、右手の剣が鋭く閃いた。

残る二体も、レイナの連続攻撃によって次々と倒されていく。

最後の一体が崩れ落ちたところで、二人は周囲の安全を確認した。

戦闘開始から一分も経っていなかった。

レイナは双剣を下ろし、嬉しそうに笑った。

「シンタさん、今の声かけ、助かりました！」

信太も刀を下ろして頷いた。

「いえ。レイナさんの反応が速かったので、こちらも動きやすかったです」

レイナは楽しそうに笑った。

「やっぱり、シンタさんと組むと戦いやすいですね！」

◇　◇　◇

その間にも、配信用ドローンが二人の戦闘を撮影していた。

コメント欄には、驚きの声が次々と流れている。

『五体相手に余裕すぎる！』

『シンタさん、二体を一瞬で倒してない？』

『レイナさんの双剣、相変わらず綺麗だな』

『お互いの位置を把握してるのがすごい』

『これがAランクとBランクの連携か！』

信太はコメントを確認し、少し苦笑した。

「皆さん、ありがとうございます。でも、相手の動きをよく見れば対応できますよ」

その言葉に、コメント欄がさらに盛り上がった。

『それができないんだよ！』

『さらっと難しいこと言うな！』

『シンタさん、やっぱり無自覚系だな』

レイナはコメントを見て笑いながら、信太へ声をかけた。

「シンタさん、それは普通の探索者には難しいですよ？」

「そうなんですか？」

「そうなんです！」

レイナが笑顔で断言すると、視聴者からも同意するコメントが大量に流れた。

信太は少し困ったように肩をすくめた。

◇　◇　◇

素材の回収を終えた二人は、第二階層の奥へ進んでいた。

岩場の間を抜けると、少し開けた場所に出た。

そこには小さな水場があり、周囲には背の低い草が生えている。

レイナは周囲を見回しながら言った。

「ここ、休憩にちょうどよさそうですね」

信太は頷いた。

「そうですね。ただ、先に周囲を確認しましょう」

二人は手分けして周囲の安全を確かめた。

近くにモンスターの気配がないことを確認すると、岩の上に腰を下ろした。

レイナは水筒を取り出し、一口飲んでから信太へ視線を向けた。

「シンタさん、さっきの戦闘で気になったことがあるんですけど」

「何でしょう？」

「二体目のアーマーオークを倒したとき、身体を回転させながら突きを出しましたよね？」

信太は少し考えてから頷いた。

「ああ、弐式ですね」

レイナは興味深そうに身を乗り出した。

「あれって、回転の力をそのまま突きに乗せてるんですか？」

「そうですね。ただ、無理に回転させているわけじゃなくて、重心移動の流れを利用しています」

信太は立ち上がり、ゆっくりと動きを再現した。

左足を軸に身体を回し、骨盤と背骨の連動によって肩を動かす。

最後に右腕が自然に前へ伸びる。

レイナは真剣な表情でその動きを見つめていた。

「なるほど……。腕だけで突いてるわけじゃないんですね」

「はい。腕は最後に力を伝える部分なので、最初から力を入れすぎないようにしています」

レイナは感心したように頷いた。

「すごく勉強になります。私の双剣にも応用できそうです」

信太は笑みを浮かべた。

「それならよかったです」

◇　◇　◇

休憩を終えた二人は、第三階層へ向かう通路を目指して歩き始めた。

しかし、しばらく進んだところで、信太は足を止めた。

前方の岩場から、低い唸り声が聞こえてきたのだ。

レイナもすぐに気づき、双剣へ手を伸ばした。

「……シンタさん、何かいますね」

信太は静かに頷いた。

「はい。さっきのアーマーオークとは違う気配です」

二人は慎重に前へ進んだ。

やがて、岩陰から巨大な影が姿を現した。

全身を岩のように硬い鱗で覆われた、大型のトカゲ型モンスター。

ロックリザードだった。

通常個体よりも一回り大きく、鋭い爪と太い尾を持っている。

レイナは少しだけ表情を引き締めた。

「大型個体ですね。第二階層にも出ることはありますけど、ここまで大きいのは珍しいかもしれません」

信太は相手の動きを観察しながら答えた。

「硬そうですね。正面から斬るより、関節や鱗の隙間を狙った方がよさそうです」

レイナは頷いた。

「それじゃあ、私が注意を引きつけます。シンタさんは隙を見て攻撃してください」

「分かりました。ただ、無理はしないでくださいね」

レイナは笑顔を浮かべた。

「もちろんです！」

ロックリザードが低い咆哮を上げた。

その巨体が動き出し、岩場に重い足音が響く。

信太は刀を構え、静かに呼吸を整えた。

硬い外皮を持つ大型モンスター。

その相手に、どこまで自分の剣術が通用するのか。

信太はわずかに口元を緩めた。

「……さて、どう攻めようか」

Aランク探索者とBランク探索者による合同探索は、いよいよ本格的な戦闘へと突入しようとしていた。