家族に内緒でダンジョンに潜っていたら、いつの間にかCランク探索者になっていた件

第一章 家族に内緒のダンジョン配信

第22話 人気Aランク配信者との作戦会議

　午後八時。

　夕食と入浴を済ませた俺は、自室の机にノートパソコンを置き、神崎レイナさんとのオンライン打ち合わせに備えていた。

　合同探索は翌週の日曜日。探索者協会を通して日程は決まっているものの、肝心のダンジョンや探索ルートについては、まだ最終決定していない。

　今回は登録者百万人を超える人気配信者との合同探索だ。九条さんとの共闘とは違い、最初から二人で配信することを前提としているため、撮影方法についても相談する必要があった。

　俺が資料を確認していると、予定時刻ちょうどに通話の着信が入った。

　画面に映ったのは、明るい茶色の髪を肩の辺りで揺らした女性だった。配信で何度も見た顔だが、こうして一対一で話すのは初めてになる。

　レイナさんは笑顔で軽く手を振った。

「こんばんは、シンタさん！　神崎レイナです。今日はよろしくお願いします！」

　俺も軽く頭を下げた。

「こんばんは。シンタです。こちらこそ、よろしくお願いします」

　レイナさんは俺の顔を見て、少し首を傾げた。

「今日は仮面なんですね」

「はい。配信活動では素顔を出していないので、念のため」

　今回の通話には、協会の担当職員も参加する予定だ。本人確認は協会側で済んでいるが、普段の活動と同じ姿にしておいた方が都合がいい。

　レイナさんは納得したように頷いた。

「なるほど。もちろん、その辺りは尊重します。合同配信でも素顔が映らないように気をつけますね」

「ありがとうございます。助かります」

　その後、埼玉支部の黒崎さんが通話に加わった。

　黒崎さんは挨拶を済ませると、早速本題に入った。

「それでは、合同探索の打ち合わせを始めます。今回は双方とも配信許可を取得する予定ですので、安全管理と撮影範囲についても確認します」

　画面に候補となるダンジョンの資料が表示された。

　最初の候補は、埼玉県内にあるB級ダンジョン《秩父西部渓谷ダンジョン》だった。

　渓谷と森林が入り交じる地形で、足場の悪い場所が多いものの、比較的見通しのよい戦闘区域も存在するらしい。

　黒崎さんが資料を指しながら説明した。

「このダンジョンは協会の定期調査が完了しており、現在のところ特別な異常は確認されていません。今回の合同探索では第一階層から第三階層までを候補とします」

　俺は画面の地図を確認した。

「通路が広い場所もありますね。二人で動くなら、連携しやすそうです」

　レイナさんも頷いた。

「そうですね。私の双剣は動き回る戦い方なので、狭い洞窟より相性がよさそうです」

　黒崎さんは別の資料を開いた。

「主な出現モンスターはブラックウルフ、アーマーオーク、ロックリザードなどです。第三階層では大型個体の目撃例もありますが、通常のB級ダンジョンの範囲内です」

　俺は少し考えてから尋ねた。

「第三階層まで進むかどうかは、当日の状況で判断してもいいですか？」

　黒崎さんは即座に頷いた。

「もちろんだ。無理に予定階層まで進む必要はない」

　レイナさんも笑顔で答えた。

「私も賛成です。配信のために危険を増やすのは違いますからね」

　その言葉を聞いて、俺は少し安心した。

　人気配信者ということで、派手な戦闘を重視する人なのかと思っていたが、どうやら安全に対する考え方は俺と近いらしい。

　黒崎さんは続けて説明した。

「撮影については、それぞれのドローンを使用して構いません。ただし、一般探索者が映り込んだ場合は本人の許可が必要です。許可が得られなければ、その部分は公開しないようにしてください」

「分かりました」

　俺とレイナさんが返事をすると、黒崎さんは満足そうに頷いた。

　こうして探索先は《秩父西部渓谷ダンジョン》を第一候補として、協会の最終確認を待つことになった。

　◇　◇　◇

　協会との打ち合わせが終わった後も、俺とレイナさんは少しだけ通話を続けていた。

　レイナさんが、どうしても聞きたいことがあると言い出したからだ。

「シンタさん、以前から気になっていたんですけど、あの剣術って独学なんですか？」

　俺は首を横に振った。

「いえ、基本は剣道で身につけました。あとは身体操作や魔力の使い方を、自分なりに工夫している感じですね」

　レイナさんは興味深そうに身を乗り出した。

「やっぱり！　普通の身体強化とは動きが違うんですよね。特に、攻撃する瞬間だけ魔力を集中させるところが」

「よく分かりましたね」

「何度も動画を見ましたから！」

　レイナさんは嬉しそうに笑った。

「九条さんとの戦闘も見ましたけど、シンタさんって必要以上に力を使わないですよね？」

「そうですね。ずっと身体強化を維持すると魔力がもったいないので、必要な部分に必要なだけ流すようにしています」

　俺にとっては、ごく普通の工夫だった。

　剣道でも、常に全身へ力を入れていたら動きが鈍くなる。肩や腕の余計な力を抜き、足腰から生まれた力を刀へ伝える方が、効率よく動けるのだ。

　レイナさんは感心したように息を吐いた。

「それ、言葉にするのは簡単ですけど、実際にできる人は少ないですよ」

「そうなんですか？」

「はい。特に戦闘中は緊張しますから。強い魔物を前にすると、どうしても全身に力が入っちゃうんです」

　なるほど。確かに、緊張すると身体が硬くなることはある。

　俺は少し考えてから答えた。

「それなら、最初は呼吸と足裏の重心を意識するといいかもしれません。無理に速く動こうとするより、力を抜いた状態から動き始める方が安定します」

　レイナさんは目を輝かせた。

「それ、当日少し教えてもらってもいいですか？」

「俺でよければ、もちろん」

「やった！　ありがとうございます！」

　Aランク探索者に剣術を教えることになるとは思わなかったが、俺も双剣の使い方には興味がある。

　そこで、こちらからもお願いしてみた。

「代わりに、双剣の連携について教えてもらえませんか？」

　レイナさんは不思議そうに瞬きをした。

「私の双剣ですか？」

「はい。片手ずつ違う動きをする戦い方は、俺にはあまり経験がないので」

　レイナさんは嬉しそうに笑った。

「もちろんです！　じゃあ、お互いに技術交換ですね！」

　こうして合同探索には、戦闘技術の交流という楽しみも加わった。

　◇　◇　◇

　通話を終えた頃には、午後九時を少し過ぎていた。

　俺がノートパソコンを閉じると、部屋の扉が軽くノックされた。

　莉奈の声が聞こえてくる。

「お兄ちゃん、入っていい？」

「いいよ」

　扉を開けた莉奈は、俺の机を見て目を輝かせた。

「もしかして、今までレイナさんと話してた？」

「うん。合同探索の打ち合わせ」

　莉奈は羨ましそうに声を上げた。

「いいなあ！　私もレイナさんと話してみたい！」

「仕事の打ち合わせだからな」

「分かってるよ。でも、すごいよね。お兄ちゃん、いつの間にか有名人と普通に話すようになっちゃった」

　俺は苦笑した。

「普通に話してるだけだよ」

　莉奈は腕を組んで、じっと俺を見つめた。

「そういうところがお兄ちゃんらしいんだけどね」

　そして、ふと思い出したように尋ねてきた。

「ところで、合同配信って何時から？」

「まだ正式には決まってないけど、午前中からになると思う」

「絶対見る！」

「学校の宿題もちゃんとやれよ」

　莉奈は頬を膨らませた。

「日曜日なんだから大丈夫だよ！」

　その様子がおかしくて、俺は思わず笑ってしまった。

　莉奈が部屋を出ていった後、俺はスマートフォンを手に取った。

　香澄からメッセージが届いていた。

『先輩、打ち合わせは終わりましたか？』

　俺は返信した。

『今終わったよ。探索先もだいたい決まった』

　すると、すぐに返事が届いた。

『よかったです！　日曜日、楽しみにしています。でも、無理はしないでくださいね』

　俺は少し笑みを浮かべた。

『ありがとう。安全第一で行ってくるよ』

　送信すると、香澄から可愛らしい応援のスタンプが返ってきた。

　最近、こうして誰かに心配してもらえることが増えた気がする。

　以前は探索を終えても、家族に詳しい話をすることはできなかった。

　今は母さんと莉奈が知っているし、香澄も応援してくれている。

　もちろん、父さんにはまだ秘密だ。

　それでも、少しずつ自分の居場所が広がっているように感じられた。

　俺は机の上に置いた刀の手入れ道具へ目を向けた。

「……日曜日までに、しっかり準備しておこう」

　どれほど実力のある探索者と一緒でも、ダンジョンで何が起きるかは分からない。

　大切なのは、無事に帰ってくることだ。

　俺はそう自分に言い聞かせながら、翌日からの訓練内容を考え始めた。

　神崎レイナさんとの初めての合同探索まで、あと数日。

　人気Aランク配信者との共闘を前に、俺の胸には静かな期待が膨らんでいた。