第17話 母と妹が、俺の配信を見守ることになりました
母と妹に探索者であることを打ち明けた翌朝。
市河信太は、いつもより少しだけ気楽な気分で朝食を食べていた。
少なくとも、家族全員に秘密を抱えている状態ではなくなった。
もっとも、父の隆一にはまだ話していない。
莉奈「お兄ちゃん」
信太「何だよ」
莉奈「次の配信いつ？」
信太「……朝からそれ？」
莉奈「だって気になるじゃん！」
隆一「何の配信だ？」
信太の箸が止まった。
莉奈「最近見てるダンジョン配信！」
隆一「またか。危ない仕事をわざわざ見なくてもいいだろう」
莉奈「見るだけならいいでしょ」
隆一「まあ、見るだけならな」
信太「…………」
美咲は何事もなかったように味噌汁を飲んでいる。
隆一「信太、お前は興味ないのか？」
信太「……何に？」
隆一「ダンジョン配信だよ」
信太「たまに見るかな」
莉奈「たまに？」
信太「…………」
莉奈が笑いを堪えている。
美咲「莉奈、学校に遅れるわよ」
莉奈「はーい」
どうやら母は、父に知られるまでは協力してくれるらしい。
信太は内心で安堵した。
◇ ◇ ◇
大学の昼休み。
信太は学食で悠斗と向かい合っていた。
悠斗「シンタの次回配信、まだ告知ないな」
信太「そうだな」
悠斗「Bランクになったんだから、次はB級ダンジョンだろ！」
信太「どうだろう」
悠斗「絶対そうだって！」
信太は少し考えた。
Bランク探索者になった以上、正式にB級ダンジョンへ単独で入れるようになった。
ただし、いきなり高難度の場所へ挑むつもりはない。
信太「安全なところから慣れた方がいいんじゃない？」
悠斗「お前、シンタの保護者かよ」
信太「違うけど」
悠斗「まあ、本人も慎重そうだしな」
信太「……そう見える？」
悠斗「強敵が出たら戦うけど、無茶はしないタイプだろ」
信太「なるほど」
悠斗「それに九条さんが認めた探索者だし」
信太「九条さんの評価、高いな」
悠斗「当たり前だろ。Aランクだぞ？」
信太は苦笑した。
九条の実力が本物なのは、自分が一番よく知っている。
◇ ◇ ◇
放課後。
信太は埼玉探索者協会支部を訪れていた。
受付には橘沙耶がいる。
沙耶「こんにちは、市河さん」
信太「こんにちは。今日は次の探索先を相談したくて」
沙耶「B級ダンジョンですか？」
信太「はい。できれば比較的安定しているところがいいです」
沙耶「分かりました」
沙耶は端末を操作した。
沙耶「現在、埼玉県内で一般探索が許可されているB級ダンジョンはいくつかあります。ただし《雁坂深層洞》は調査中のため制限が続いています」
信太「ですよね」
沙耶「おすすめは《秩父北部岩窟ダンジョン》ですね」
信太「どんなところですか？」
沙耶「岩窟型のB級ダンジョンです。第一層から第三層までは比較的安定していて、探索者の利用も多いです」
信太「出現する魔物は？」
沙耶「アーマーオーク、ロックリザード、ブラックウルフなどですね。深層にはさらに強力な個体もいますが、今回は浅い階層に限定するのがいいと思います」
信太「分かりました」
沙耶「配信する予定ですか？」
信太「はい」
沙耶「それなら管理施設で事前に申請してください。一般探索区域なら配信可能です」
信太「ありがとうございます」
沙耶「それと、市河さん」
信太「はい？」
沙耶「Bランクになったからといって、無理に強い敵を探さないでくださいね」
信太「分かってます」
沙耶「本当ですか？」
信太「信用ないですね……」
沙耶「これまでの実績を考えると、少し心配なんです」
信太は苦笑した。
◇ ◇ ◇
その日の夜。
信太は自室で配信予定を作成していた。
『第5回 BランクになったのでB級ダンジョンを探索します』
配信予定日は木曜日。
場所は《秩父北部岩窟ダンジョン》。
探索範囲は第一層から第三層まで。
無理をせず、B級ダンジョンの雰囲気を紹介する予定だ。
信太「……これでいいかな」
公開ボタンを押す。
すぐにコメントが集まり始めた。
『Bランク初配信きた！』
『待ってました！』
『また普通に探索しますとか言って強敵倒すんでしょ？』
『名無しの剣道民：新ランクでの剣術解説、楽しみにしています』
『ダンジョン考察ニキ：秩父北部岩窟は地形が複雑なので注意してください』
信太「……今回は普通に探索するだけなんだけどな」
その時、部屋の扉がノックされた。
莉奈「お兄ちゃん！」
信太「何？」
莉奈「配信予定見た！」
信太「早いな」
莉奈「通知設定してるもん！」
信太「……そうだったな」
莉奈が部屋へ入ってくる。
莉奈「木曜日って大学終わってから？」
信太「午後の講義がないから、昼過ぎから」
莉奈「私、学校だからリアルタイムで見られないじゃん！」
信太「学校優先しろよ」
莉奈「分かってるって！」
そこへ美咲も顔を出した。
美咲「信太、少しいい？」
信太「うん」
美咲「次の探索、B級ダンジョンなのね」
信太「……もう見たんだ」
美咲「莉奈が教えてくれたわ」
莉奈「えへへ」
美咲「危険度は大丈夫なの？」
信太「協会に確認した。浅い階層は比較的安定してるし、無理はしないよ」
美咲「そう」
信太「心配？」
美咲「当然でしょう」
信太「……ごめん」
美咲「謝る必要はないわ。ただ、約束してほしいことがあるの」
信太「何？」
美咲「危険だと思ったら必ず帰ってくること。それから、探索が終わったら連絡すること」
信太「分かった」
美咲「本当に？」
信太「約束する」
美咲はようやく微笑んだ。
美咲「なら、楽しんでいらっしゃい」
信太「……ありがとう」
莉奈「私も約束！」
信太「何？」
莉奈「次の配信で《参式》見せて！」
信太「なんでだよ」
莉奈「まだ一回も見てないじゃん！」
信太「使う状況がなければ無理だって」
莉奈「えー！」
美咲「莉奈、危険なことをお願いしないの」
莉奈「はーい」
信太は笑った。
これまで配信の話題が出るたびに、正体を隠すことばかり考えていた。
だが今は違う。
母と妹には、探索者としての自分を知ってもらえた。
まだ父には話せていないものの、それだけで随分と気持ちが軽くなっていた。
◇ ◇ ◇
木曜日。
午後一時。
《秩父北部岩窟ダンジョン》管理施設。
信太は受付で探索者証を提示した。
職員「Bランク、市河信太さんですね。配信申請も確認できています」
信太「よろしくお願いします」
職員「本日の探索予定は第一層から第三層までですね」
信太「はい」
職員「現在、特別な異常報告はありません。ただし、B級ダンジョンですので十分注意してください」
信太「分かりました」
手続きを終え、信太は探索用ドローンを起動した。
仮面を装着する。
刀を腰へ差す。
そして配信開始ボタンを押した。
信太「こんにちは、シンタです」
視聴者数が一気に増えていく。
『きた！』
『Bランク初配信！』
『昇格おめでとう！』
『待ってたぞ！』
信太「ありがとうございます。今日はBランクになって初めての通常探索なので、無理せず浅い階層を回ろうと思います」
『無理せず（強敵討伐）』
『普通に探索（普通とは言ってない）』
信太「……なんで信用されないんですかね」
コメント欄が笑いで埋まった。
信太は苦笑しながらダンジョンの入口へ向かう。
今回こそ、本当に普通の探索をするつもりだった。
しかし、その予定は第一層へ入って間もなく、少しだけ変わることになる。
岩窟の奥から、複数の魔物が争うような音が聞こえてきたのだ。
信太「……何かいるな」
信太は足を止め、刀の柄へ手を添えた。
Bランク探索者としての初めての通常配信。
その探索が、静かに始まった。
