担当地域
(さて、私も私の仕事をしようか……。)
月葉が術を展開させるのを見ながらセアはおもむろに視線を動かし、彼らを探す。嗅覚は彼らの臭いを覚えているし、そもそも場所移動をしていない様だった。
「なーんと子育てに悩む親泣かせな事で、っと。」
セアはそう気楽にいい、山のてっぺんから飛び降りるように、緩やかな坂のてっぺんから跳んだ。しばらくは重力に従って落ちていたセアの体は、地面に押しが着くより前に小さな蝙蝠の姿となり薄い羽を羽ばたかせ宙を滑空する。蝙蝠の小さな影は暫く赤い瞳で周囲を見渡し、やがて一点に向かって急降下を始めた。
そこは、山神楽が三人一緒にまとまって座っている場所―――広場の中心にある、小さなベンチだ。
「セア遅いねー。」
「月さんのところにいるのかな？」
「でも、狐さん、鬼さ……んに、ぼくたちのところにいてって、いって、た。」
三人はベンチに座り、地面につかない足をぶらぶらさせながら、名無谷村の現状を忘れてしまうようなほのぼのとした会話を交わす。
(可愛いよなぁ。これは魔物にはない可愛さだよなぁ……。)
セアは蝙蝠姿で滑空しながらそう頷き、彼らの正面、彼らの頭より少し高い位置で変化を解き、元の姿に戻る。闇色の小さな蝙蝠が掻き消え、銀髪赤目の鬼が現れた。
「お待たせ。私はここだ。」
すとん、とブーツの底で地面を軽く蹴り、コートを翻して地面に立てば、山神楽が目を輝かせた。
「すごいすごい！セアも月葉とおんなじこと出来るの？」
「違うのになる奴、月さんみたいだった！」
「すごいの……。」
「私はただ人になれるのと蝙蝠になれるだけだよ。月葉みたいに無尽蔵じゃない。」
セアは山神楽にそう優しく教えながら、ふと視線を山の入り口がある方向に向け、
「―――――ほら、始まった。」
戦いの開始を、誰にともなく告げた。
✝
「大丈夫、大丈夫だよ、黒夜。」
森の片隅。不安げに自分を見下ろす黒夜を夜歌は苦笑いでそう言い、落ち着かせた。
この幼馴染は自分に甘くて困る。
(まぁ、心配してくれてるのは嬉しいんだけどね。)
「ほら、今回は迷わすのだから姿ははっきりと現さないし。それに、私は送り雀だよ？迷わす対象なんて怖くありません。」
だから、と夜歌は背伸びをし、手を伸ばす。何をしようとしているか察した黒夜がしゃがみ、ぽふっと手は黒夜の頭の上に収まった。
「黒夜も頑張って。私達の仕事はあくまでも『鏡月』様と長様のサポートだから、さほど大変じゃないだろうけど。それでも、私達にしかできない事だから。」
そしてその、『自分にしかできない事』というのは嬉しいことだと思う。今まで自分にできることなんて特になくて、護られてばっかりだったから、今も守られているまんまだとはいえ、自分にしかできないことを任されるのは、嬉しかった。
それはきっと黒夜も同じようで、
「無理はすんなよ。」
そう頭に手をのせ返し、言った彼の顔は少し嬉しそうだった。
