同性の幼馴染に恋した僕のお話

私はプールに連行されるらしい

その日、私は夢を見た。

満開の桜の下、寄り添って歩く二人の男女、それを遠くから見つめる一つの人影。恐らく二人組みはカップルだろう、女の子の方は凄く嬉しそうだった。

男の方もそんな彼女が愛おしいのか興奮する彼女を宥めながらも微笑んだ。

それを見る一つの影は一体何を思っているのだろう。表情が見えなかった。

あれ？　私の夢に私がいない……？　私の居場所がない……。

なんだか胸を裂かれるような、そんな感覚を味わった。

やがてさっきまでそこにいた筈の影はすっと姿を消した。

やがて聞こえる美しい桜を染める程の悲鳴。

その悲鳴が意識を起こしたかのように、私はそこで目を覚ました。

　「……っ？」

目が覚めて、私は不思議な感覚にいた。

よくわからない、内容が不明瞭な、ぼんやりとした夢を見ていた。

頭の片隅にその夢が残っている。けれどその記憶も次第に薄れていくような不確かな物のようだった。

目が覚めて数分、頭がしっかりする頃にはもうさっきまでの夢のほとんどを忘れ、残ったのは何か夢を見たような気がする。そんなよくある感覚だけだった。

もう慣れてしまった日々。

私の高校生活はもうじき初の夏休みを迎えようとしていた。

私が女の子の体でいることには既に一切の違和感も沸かない。

勿論この体になったあの時からそんなに違和感など無かったけど、それでも多少は自分の体ではない、という意識がどこかにあった。

それが今では何処かの誰かに返せ、などと言われても「ふざけんな」と言ってやる位には自分の体だという認識でいた。

とか考えている内にも私は着替えや髪のセットなど必要な事を片手間で済ませる。もうすっかり無意識だ。あーして、こーして、とか考えてやるような時期は数ヶ月前に卒業していた。

　「行ってきますっ！」

そう言って私は今日も何時ものように登校する。

ノアとどんなお話をしようかな、将也にどんなアプローチをしようかな、って考えながら家をでる私。今日も楽しい一日が始まるのだ。

もうこの時には今朝見た唯の夢の事など頭の片隅にも存在していなかった。

訳の解らない夢なんかよりも大切な事があるのだから。

　「おっはよー」

待ち合わせ場所に到着した私。それを二人の人影が迎えてくれた。

　「おはようございます。スズちゃん」

　「おはよう」

当然、ノアと将也だった。今日は私が一番最後だったみたい。

勿論遅刻はしていない。これでもちゃんと五分前には着いているのだ。

因みに基本的に私と将也は大体五分前、ノアは初日からは大分遅くなったものの、それでも十五分前には来ているらしい。

もうすっかり夏っていうこの猛暑の中で十五分も待っていると流石に倒れてしまいそうで心配だから出来ればノアもギリギリに来て欲しいんだけど、そう伝えても「私、スズちゃん待つの好きなんです」って微笑むだけでまともに聞き届けてはくれなかった。

いや、可愛いよ。可愛いんだけどね……。

一度逆転の発想で私達が早く来れば、と将也と打ち合わせして待ち合わせの三十分前に着くようにしたこともあった。そうしたら頬を膨らませたノアが「なんでいるんですかっ！」って言って次の日からさらに早く来るようになってしまった、ということがあって私達も諦めるしかなかったのだ。

このままではとんでもない待ち合わせ時間の値下げ競争が始まってしまいそうだった。あの時のノアは底値が見えなすぎて怖かった。最終的には０を下回りそうで……。

　「よし、じゃあ行くか」

将也のその言葉で私達は出発した。

この待ち合わせ場所から学校まではおよそ十分位というところ。そう、極論言ってしまえば待ち合わせなんて不要なほどノアも私も将也も家は近いのだ。

まあそれでも待ち合わせる理由は……うん。きっと言うまでもない。

　「あっ、スズちゃんスズちゃん。明日のお休み暇ですか？」

隣を歩くノアが私の顔を覗き込んで言った。

一月位前までは事あるごとにくっ付いてきていたノアも、流石にこの時期は隣を歩くに留めていた。

毎日のように繋いでいた手が最近お留守なのがちょっと寂しいのは、勿論秘密。

　「明日？　うん暇だよ？　どこか遊びに行く？」

と、ノアの言いたい事を先回りする。お休みの日に遊びたい時のノアは大抵こういう切り出し方をするのだ。

　「うんっ。もうすっかり夏だし、プールに行かない？」

　「えっ、プール……」

てっきりまた「スズちゃんのお家行ってもいい？」って言われるかと思えば、思わぬ伏兵が。

いや、季節を考えれば別に珍しい話でもない。それに炎天下の中で長時間立ったまま待っていたノアがプールに行きたい、と思ってもなんの不思議もなかった。

　「……プール……」

渋る私を見て、断られると思ったのだろう。「お願い、スズちゃん」とあの潤んだ目をしてノアが言った。

　「あ、えっと。他のところで遊ばない？　ほら、あの……暑いし」

だから行くんだろ、っと言った私が自分でツッコミを入れながら、私の頭ではどうプール行きを回避するかという事を考えていた。

因みにどうしてこんなに渋っているのか。

女子更衣室に入るのが恥ずかしいからなどではもちろんない。

そもそも学校の体育で当たり前に着替えているし、そもそもノア以外の女の子の裸を見て何か感情を持つわけがない。精々が「あっ、あの人肌白い。将也ああいうの好きそう」位が関の山である。

それじゃあ体型に自信がないから？　勿論それも違う。

そもそも将也に好かれる為の体型維持には常に気をつけている私が、突然の水着というイベントに動揺するはずもない。

では何が私をそうさせるのか、それは、

　「悪い、伊織さん。鈴ってプール苦手なんだ。泳げないから」

あい。その通りでございます。説明ありがとうございます。

くそ、ノアに知られずに回避する方法を考えていたのに、余計なことしてくれて……。と、将也を見る。すると何故か将也も私を見ていて目が合った。そして、通じ合った。そんな方法ないですね。はい、知ってました。

というか折角高校では水泳の授業がなくて今年の夏は幸せに過ごせそうだったのに、こんな所でプールという単語を聞くことになるとは。

　「そうなんだ……ごめんね。無理言っちゃって」

目に見えて凹んでいるノア。私だってノアのお願いならなんだって聞いて上げたいんだよ。でも、プールは……あれだけは……。

でもでも、ノアがあんなに悲しそうに、肩を落として……でも、プールは……、

　「いや、伊織さん。大丈夫。こんな事もあろうかと、とある物を、」

そう言って将也が自分の鞄を開けると何かを探し始めた。

嫌な予感がした。というか、またかって感じだった。

こんな事もあろうかと、それは最近の将也の口癖だった。

そしてこの台詞の後に出てくるのは、大抵私にとってあまり歓迎された物ではない事がほとんどだった。

　「えっと、あぁ、あった。はいこれ」

ノアに手渡されたのは横向き封筒、チケットなどを入れるあれだった。

……現金かな……？　まあ、そんなわけなかった。

　「あ、ありがとうございます？　えっと……あっ！　これって」

出てきたのは長細い紙。なんか大量の水が描かれていた。

　「ここから電車の乗り継ぎ一回で行ける大型レジャープールのチケット。二枚あるから二人で行けるよ」

大型……プール……それは私にとってまるで地獄のような場所ではないのか？

私は明日死ぬのか……と言うか将也は私を殺す気なのかな？

　「しょ、将也、私に恨みでもあるの？」

私は堪らず抗議の声を上げた。しかしそんな私の反論など始めから読んでいたのだろう。まるで用意してきた台詞を読むかのように将也は言った。

　「レジャープールなら浮輪を使ってもそこまで周りの邪魔にはならない。それにこういう所なら泳ぐ以外にも楽しみ方は沢山ある。つまり鈴が行ってもなんとかなる」

なんとかなる、そう言った将也。それに対してなんとかなるわけないでしょ、と頭ごなしに否定する事は私には出来なかった。

　「スズちゃん……」

遊んで欲しい子犬のようなノアに見つめられる。

プールという事を除けばノアとちょっとした遠出をして遊びに行くなんて、大歓迎な私。ゴールデンウィークの旅行も既に思い出となってしまっている。

それそろ新しい思い出を増やしてもいいだろう。そう思う私も確かにいた。

ノアと遊びに行く事と、プールに入らなければいけない事を天秤に掛ける。

むむむ、としばらく考える。きっとここで私が嫌と言えばその時点で今回のこの件は流れるだろう。ノアもきっと最初は落ち込むだろうけれど、それでも直ぐに「スズちゃんスズちゃん」って次の予定を持ちかけてくれる。

そう、断っても問題はない。だけど、私は、

　「もう。しょうがない！　一緒に行こっ、久しぶりだしね」

行くという選択を私はした。ひょっとしたらノアと一緒なら楽しい思い出で私のプール嫌いも克服できるかも知れない。

よし、そうと決まればしっかりと楽しもう。ノアとお出かけだ！

　「あ、ありがとう、スズちゃん。わ、私、スズちゃんの事ちゃんと守るからね！」

　「あはは、ありがと。その時はよろしくねっ」

ノアが私を守ってくれるらしい。うん、心強い。

……何と言うか、これあれだね。私達の立場が何時の間にかノア優勢になってるね。

私達が付き合ったらノアが彼氏で私が彼女ってことになりそう。

おかしいな、私これでも元は男の子だったはずなんだけどな。

まあ、いっか。今更だしね。そんな事より今問題なのは、

　「将也、チケット二枚だけみたいだけど……将也、もしかしてまた？」

　「あ、ああ。明日もちょっと用事があって……二人だけってことで」

私の最近の悩みは大きく分けて二つあった。

一つは将也が何処かの未来のロボットみたいに便利道具を出すようになったこと。

そしてもう一つが、将也が私達に付いて来なくなったことだった。

最近は遊ぶにしても私とノアの二人だけで将也は用事があるからと、いつも断るようになった。

だからなのか、最近の私達の関係が唯の学校の同級生、になりつつあるのを私は感じていた。

ゴールデンウィーク以降、私が将也と一緒にお出かけしたのは片手で数えられる程。こうして一緒に登校はするものの、一緒に下校するのは数日に一回とかにまで減っていた。

クラスメートではない唯の男女、その内にそんな関係になってしまう。そんな不安が最近私の中にはあった。

ノアがいなかったなら、とうの昔に耐え切れなくなっていたであろう距離が、何時の間にか出来上がっていた。

　「……そっか」

解っていた、これが恋人ではない異性の距離感なのだと。

そう、私は彼にとって、唯の異性になっていた……。

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始めはそんなつもりはなかった。

でも、私の中でもう一つのエンディングが思い浮かんでしまった。

どっちのエンディングを迎えるかまだ決めかねているけれど、取り敢えずタグにはＧＬを追加しておこうと思います。