高校生活初日の朝
朝。私は何時ものように目を覚ます。
性別が変わるというあの事件から早いもので６日が経った。
今日は私にとって、いや新高校生にとって大切な日。
そう、４月の８日である今日は高校の入学式なのである。
いつになくシャキッとした目覚め。どうせ直に学校に行くのが億劫になるのはこれまでの人生の経験上解っている筈なのに、今日という日を私は楽しみだと感じてしまっているらしかった。
ピロン♪
枕もとのスマホがなる。メッセージの着信だった。
「ノアかな……えっとなになに？ ああ、解ってるよ。っと、送信っ」
文面は今日の待ち合わせのことだった。
あの日からもノアとのやり取りは続いていて、彼女も私達と同じ高校に今年から通う、という事が発覚した。しかも家も意外と近くて、私の家から徒歩５分も掛からない場所に住んでるらしい。
するとまあ、当然のように待ち合わせして一緒に行きましょう。という話になり。拒否しきれずに今に至る。というわけなのだ。
送信ボタンを押して、ふとそのまま時間を見ると七時過ぎを示していた。
「取り敢えず朝ごはんかな。着替えは後でいいや」
と、ベッドから降りるとそのままリビングに向かう。
たしか今日の朝食はお母さんが作っていた筈。とすると今日は和食かな……。
家では食事を作る係りが日で変わるため、朝食も和食、洋食が日によって変わる。お母さんなら基本和食、お姉ちゃんなら逆に洋食とかこの前のようなホットケーキとかになる。とまあ、そう言っても家には料理の専門家はいないわけで、結構その辺はあいまいだったりするんだけどね。私だって食べたい物を作るけどいちいち今日は和食にしようとか決めないしね。
「おっはよー」
リビングの戸を開けると美味しそうな味噌の香りが脳を刺激してくる。
まあお母さんなら味噌汁作るよね、くらいには何時ものメニューだ。
テーブルの上に目を向けると切ってない卵焼きが長細いお皿に盛られて存在感を発揮していた。キッチンからはさらにジュージュー何かが焼ける匂い。このレパートリー的にはベーコンかウインナーだろう。
どうやら今日のお母さんは定番朝食メニューを選択したようだ。
因みにこのメニューの割合は７割強と言ったところでまあ、ほぼこれだと思っていい。これか、たまに気が向いてやけに凝った朝食かの二択である。
というわけでテーブルの上に卵焼きが乗っている時点でほぼ今日のメニューは確定したわけだ。
「はよー」
背後から声がした。眠たそうなその声の主は言わずもがな、お姉ちゃんだ。
「おはよう、お姉ちゃん。今日は寝不足モードなんだね」
「ええ。遅くまでやることがあったから。寝たのさっきなのよ。３時間も寝てないわ」
お姉ちゃんが寝不足なのはたまにあることなので今更大丈夫？ とも言わない。
ただこうフラフラしてると、どうにも危なく見えてしまうので私としてはしっかり寝て欲しいんだけど。
「ねえ、いつもそんな明け方まで何してるの？」
「ん？ まあ、ちょっとね」
これも何時ものこと、これに関しては聞いても教えてくれないのだ。
「まあ、いいけどね。お姉ちゃんも今日から大学の授業だったよね」
「そっ。一限から」
「ほんと、気をつけてよ。車に轢かれたりしないでね」
「はーい」
このお姉ちゃんを見ると無いとも言えないのが怖いところなので是非とも気をつけてもらいたい。
「あら、鈴に茜。ご飯ちょうど出来たわよ」
ウインナーの盛られたお皿を持って現れたお母さん。
「あ、はーい」
「あーい」
そういって食卓に付く。
今日の朝食はご飯と卵焼き、ウインナーとお味噌汁というザ日本の朝食というメニュー。
それぞれが食卓にならび、お母さんも席に付いた所で揃って、変わらぬ朝の食事がスタートした。
「ごちそうさまでしたー」
急ぎすぎず、しかしだらだらし過ぎず。三十分ほどで朝食を終えた私はそう言って席を立った。
待ち合わせまでがあと三十分という時間なのを考えると、そう時間は無かった。
歯を磨いて、自分の部屋に戻る。
クローゼットには入れず、壁に専用で用意された金具に掛けられた制服はブレザータイプ。勿論女子用のものだった。
「まさか私……ここはあえて僕って言ってみようかな。僕がこの制服を着る日がくるなんて思いもしなかったなぁ……」
と言った所で、思わず笑いがこぼれる。
十数年使っていたはずの一人称に既に違和感を感じるようになっていたからだ。
「僕……私……私は、うん。こっちの方がしっくりくる」
たかだか６日の歴史しかない方がしっくりくるなんて、本当に私の運命はこっちだったんだ、ってそんな気分になる。
ならどうして男の子に？ そう思わないわけではない。あの苦しみに意味はあったのか、勿論そうも思う。
でも、そろそろ良いと思うんだ。そろそろ恨んでばかりの人生を終わりにしても良いと思う。この高校入学の節目に、色々けじめを付けよう。
さしあたってまずやるべきは……そうだな、やっぱりお礼かな。この体をくれた人にお礼をするべきだろう。
手を合わせるのは……ま、そこは適当でいっか。神棚なんて家にはないし、神社に行くのもめんどくさい。という事で、この場で、
「神様……、ずっと酷い事言ってごめんなさい。それから、女の子にしてくれてありがとうございました。せっかくもらったこの体無駄にしないように、頑張って将也を落とします。だから応援してください。っと」
言い終わり、ぱちりと目を開ける。勿論風景は何も変わらない。だけど私にはなんだか輝いて見えた。それはひょっとしたら神様が祝福をくれたからかも、しれない。そう思ったのでした。
それにあれだけ言ったんだもん、きっと神様も応援してくれるはず。
いや、だってあれだけ謝って、これまでの事を気にするような小っさい器だったら神なんて呼ばれてないもんね。だからきっと今頃仏のような顔で「がんばれ」って言って祝福を授けてくれているに決まっているのだ。
「さてっ！ ぱぱっと着替えて、高校生活スタートしましょうか！」
これから始まる楽しい高校生活に胸を躍らせて、私は着慣れない制服に腕を通した。ネクタイを締めて、スカート穿いてソックス穿いて、玄関で初めてのローファーに足を通すと私は玄関を飛び出した。
「じゃあ、行ってくるっ！」
次回、高校生活が始まる その１（予定）
明日もお待ちしています。
さて、鈴に祝福が舞い降りたのか、それは次回をお待ちください（笑）
