13/25

家に帰る。（スケルトンと犬の……）

グラジャの人気は町を出るときに人垣が出来るほどだった。

『我は、いつか帰ってくる！その時も頼むぞ』

なでられ、引っ張られ、服を着せられたりするのにヘキヘキしていたはずだが、出て行く時は、格好つけていた。………声は聞こえて無いがな。

スケルトンは木の陰からこちらを見てハンカチを噛んでいる。………ちなみに豚骨味だそうだ。

町を出てしばらくすると、包丁を舐めまわしているスケルトンが、危険な光をやどす目でグラジャを見ていた。

たぶん、『今なら、殺れる』とでも考えているのかもしれない。

グラジャは一定の距離を取り、警戒している。

２人が命のやりとりをするのも時間の問題だろう。

『主、これから何処へ行くのだ？』

スケルトンとの間に俺を入れるようにして、グラジャが聞いてくる。

俺を間に入れるな！スケルトンも舌打ちしない！

「一回、家に帰ってから近くの迷宮の情報を集め直す。新しくできた迷宮なら、簡単に制覇出来るかもしれないからな」

ついでに核を潰せるなら、いいな。

『家までは、どれ位かかるかな？』

「歩きなら、５日はかかるか？」

『５日……』

グラジャはスケルトンを見る。

『殺るか、殺られるか……』

そこまで、覚悟することか？そう、考えながら、野宿をする事になった。

――１晩目

スケルトンが料理を作っている。お袋の手伝いをしていたので腕は確かだ。俺、スケルトン、グラジャの順に料理を渡される。

俺のは、昼間仕留めた長角シカの肉。

スケルトンは、その骨。

グラジャは蹄。

………蹄？

グラジャは置かれた蹄に鼻を近づけ、臭いを嗅ぐ。

そして、噛みついた。

――コリコリコリ………。

『嘘やろ！？』

オメーが驚くのか！スケルトン。

しかし、スゴいな。硬い蹄をなんこつ感覚で食ってやがる。

スケルトン、下手するとカジられるぞ。

――朝。

頭だけになったスケルトンをサッカーボール代わりに蹴りながら道を急いだ。

――２晩目。

スケルトンが復活したが、扱いが悪かったので……拗ねた。

グラジャが捕ってきた羽耳ウサギを丸焼きにして食べる。

スケルトンが物欲しそうな目で見ている。――やらんぞ。

グラジャが哀れに思ったのか、スケルトンに分け与えている。

――刈った毛を。

しばらく、それを見てスケルトンは落ち込んでいた。

――朝。

スケルトンがリーゼントをキメている。クシで髪型を整える姿が……滑稽だ。

リーゼントの材料は分かるよな。

『スケルトンの奴……』

グラジャも昭和風味の頭は戦慄を覚えているようだ。――分からんでもない。

『シブいじゃないか！！』

違った意味で戦慄を覚えていた！

そんな趣味なの！？今は、グルメ格闘マンガにもキメてるじーさんがいるが……流行ってんの！？

スケルトンがグラジャに対して得意げだ。グラジャも股の間に尻尾を丸めてスケルトンを見ている。

何故か分からんがファッションセンスの格付けがすんだようだ。

お前ら、嵐マネキンで売れ残れ！

――３晩目

グラジャが沼でジャイアント蛙を捕まえる。見た目に反して肉は旨いんだよな。

黒い皮を剥いで、捨てる。それをグラジャとスケルトンが持って何処かへ消えた。………飯は？

一体と一匹はその夜は戻ってこなかった。

――朝。

俺は他人のフリをしながら歩いている。

時折、すれ違う人が端に避けてこちらを見ている。――視線が痛い。

なぜなら、スケルトンとグラジャの頭がリーゼントになり、黒が主体の族の特攻服になっているからだ！

お前ら生まれる時代間違えただろ！

なに、周りを威圧しながら歩いてんの？みんなどん引きしてんだろ！？

何があっても知らないからな！

――４晩目。

調子に乗ったスケルトンとグラジャは、なぜか、俺をパシらせて飯を作らせようとする。

………飯くらい作ってやるよ。

――非常食のカンパン。

一体と一匹は食べて寝ました。

ちなみに俺は木登り猪を焼いて食べました。一人で。

――朝。

一体と一匹は、木をかじっていた。カンパンだけでは足りなかったようだ。

だが、昨日と同じように周りを威圧するのは変わらん。――死ねばいいのに！

――５晩目

現在、スケルトンとグラジャはグレっ熊にからまれています。

５匹ほどに囲まれて逃げ場は無さそうだ。

時折、こちらに助けを求める目線がくる……仕方がないな。

火にかけられるグレっ熊を俺は食べている。残りは土産だ。

スケルトンの土下座、グラジャの服従のポーズ。分かったから止めて食ったら早く寝ろ！

明日には家に着くから。

家の事は――キンググリムゾン！――跳びます。