補助の出身、戦士の心 その五
離れた後の秉核は、物足りなさそうな、興奮した口調で言った。「続けよう！」――暴力を解放する快感が、秉核の神経の末端に広がり始めていた。
一方の勝擎は、ヒリヒリする首に手を当てていた。
顔色は、青くなったり白くなったりしていた。
もともと青二才を教育するつもりが、野生児との殴り合いになり、しかも勝てない。勝擎騎士は、自分がみっともないと感じた。
ヴィリアンは左手の指を立てて右手の平に当て、この戦いを止めさせた。
「やめなさい」
この試合から、ヴィリアンは理解した。秉核は完全に我流だ。
どの騎士の家でも、こんな白兵戦のやり方は教えない。
秉核の法脈は、最高級の騎士のそれを示していた。だが、戦い方は完全にでたらめだった。
騎士同士の正統な技には、競技の試合で力を加減する技術があり、致命傷を与えることはない。
こうして力を加減しない我流が続けば、本当に人を殺しかねない。
同じように、地球上の二十歳の若者が路上で殴り合えば、死亡事故が最も起きやすい。
なぜなら若者は、自分の拳が人を殺しうることを知らず、力を加減することに気を払わないからだ。
秉核の体重は、現在わずか五十キロ、身長百七十一センチ。これほどの軽量は高い敏捷性を意味するが、秉核が今優勢を保っている野良の戦法は、戦場の常態ではない。
大人の体重になると、これほど機敏に動くことはできないからだ。
これは、地球上の体操選手が二十歳を超えると引退するのと同じである。
そしてこの世界では、騎士の体重が軽すぎることは有利ではない。
まず低体重では多くの弾薬を運べず、次に大口径銃器の反動に耐えられない。
各国の皇室で十三、四歳の騎士が現れたとしても、戦場での実戦格闘を早くから教えることは絶対にない。
大量の兵法書を教え、上位職業に向けて育てる。成人してから初めて、主力部隊で試練を受けるのである。
しかし今、軽やかな秉核は、これらの正統派の騎士たちに「天下の武芸、速さに勝るものなし」を示すことができる。
ヴィリアンが止めるのを聞いて、秉核は驚いたが、ヴィリアンの疑いようのない視線を見て、動きを止めた。
秉核はひどく失望し、「ガチャン」と音を立てて、腹立ち紛れに棒を投げ捨てた。
鋼の棒は地面で跳ね、カラカラと転がってヴィリアンのもとへ行く。彼女の金属製のブーツに当たってから、また転がっていった。
秉核の態度に、傍らの騎士たちは一瞬ためらったが、ヴィリアンが怒っていないのを見て、秉核の無礼を叱ろうという考えを収めた。
ここで秉核は、感情に任せて棍棒を投げつけた自分の行為が、とても幼稚だったと気づいた。しかし、ちょうど盛り上がっていた喧嘩を突然中断され、秉核はこの状態を抑えきれずにいる。
（ナレーション）ゲームで大暴れして塔を落とそうというときに、突然ネットが切れて思わず机を叩いてしまうのは、人情というものだ。
しかしヴィリアンたちの目には、秉核のこの様子こそが、最も自然な『男の子の癇癪』に見えた。
秉核が棍棒を捨てたあと、ヴィリアンは秉核が素直に言うことを聞いたことに満足し、そのときもなお微笑みを保ちながら、目には心楽しい風景を見るような表情を浮かべていた。
喧嘩は激しい活動だ。その激しい勝負が突然終わったことで、秉核は胸いっぱいの悔しさを抱えていた。不機嫌な頬には、うっすらとした汗の下に潤んだピンク色が浮かんでいる。
そして首筋と鎖骨には、乳白色の肌から鮮やかな赤い血の気が滲み出ていた。
