鬼ババ北の方、路頭に迷う？
●大納言、遺産を分ける
大納言は、もういよいよと観念して、遺産分けをすませておこうと思い立ちます。七人の子供たちはあまり仲がよくない。父親である自分がきちんと分けておかないと、きっと揉めるにちがいない。そう考えてのことでした。
越前守を筆頭に、七人の子供たちと北の方が集められます。大納言は床の上になんとか上体を起こして座り、越前守に財産目録を読み上げさせます。
「◎◎◎の荘」
「米がよく穫れる所だ。その地券は大将殿の北の方へ」
「〇〇〇の荘」
「そこも米の出来がよい。地券は大将殿の北の方へ」
「△△△の荘」
「よい絹を送ってくる所だ。地券は大将殿の北の方へ」
「ほにゃららの荘」
「ちっぽけな荘園だな、あそこは。越前守に取らせる」
「純金のミッキーマウスの置物」
「大将殿の北の方へ」
「純銀のスヌーピー」
「大将殿の北の方へ」
「木彫りの熊」
「そのへんに飾っておけ」
「ブルガリの石帯」
「大将殿の北の方へ」
「ティファニーの石帯」
「大将殿の北の方へ」
「ハリー・ウィンストンの石帯」
「大将殿の北の方へ」
「水晶の石帯」
「越前守に取らせる」
「石が欠けてしまった石帯」
「左衛門佐に」
「…………」
「この遺産分けに、そなたたちは不服を申すでないぞ。大将殿の北の方を羨ましいとさえ、思ってはならぬ。大将殿の北の方ほど孝養を尽くしてくれた者がおるか？ そなたたちは、幼少のときから今日まで親に世話になったのを、恩恵と思うがよかろう」
死にゆく大納言は、えらく毅然とした口調で言い渡します。
親の恩か……それは確かに受けた、と七人の子供たちは思うのでした。わりと素直ですね。
「そして、この屋敷だが。古びてはいるが、安普請ではないし広さもまあまあだ。大将殿の北の方に遺す」
ええっ！？
往生際の悪いジジイめ、いま何と言った！？
鬼ババ北の方は自分の耳を疑ってしまいます。
「私は殿に長年連れ添ってまいりましたわ。子を七人も生みましたわ。なのに、どうしてこの屋敷を私に遺してくださらないんですの？ 大将殿の北の方は、この屋敷を貰わなくても困りはしませんわ。大将殿は超セレブで超リッチで、これからだって、豪邸を三棟も四棟もお建てになるでしょう。三条殿だって、あんなにおしゃれな邸宅に大改造したのに、あちらに差し上げることになってしまって……」
鬼ババ北の方は、しゃべっているうちに悔し涙にくれてしまいます。
「息子たちのことは心配いりませんわ。婿を迎えた娘二人も、マイホームを建てるには至ってませんけど、まあ、なんとかなりましょう。とにかく、婿がいるんですもの。でも、私と三の君と四の君はどうなりますの？ この屋敷から追い立てられたら、どこへ行ったらよろしいんですの？ 路頭に迷え、とでも？ 理不尽ですわ！ あんまりですわ！」
鬼ババ北の方は大泣きに泣きます。
大納言の固い意志は、けれど、揺るぎそうにありません。
「路頭に迷うなど、ありえん。越前守や左衛門佐がいるではないか。三条殿は、そもそも私の家ではない。大将殿の北の方が所有するものだ。私は大将殿に大変にお世話になった。少しでもまともなものをさしあげずに死んだのでは、私は世話した甲斐も無い人間と思われてしまう。そなたが何と言おうと、この屋敷をそなたに遺すわけにはいかんのだ」
「納得できませんわ！ お考えなおしになってくださいませ！」
「私は今日明日にも死ぬ身ぞ。恨むな。子供たちよ、これ以上母上に何も言わせるでない」
●大納言、死す
父親の臨終に駆けつけた大将の北の方（姫君）は、この遺産分けの話を聞いて、辞退を申し入れます。
「私は何一ついただきません。この屋敷には、母上をはじめとして、多くの皆さまがお暮しではありませんか。こちらの地券は、すぐにも母上にさしあげてくださいませ」
大納言は答えて、
「それは私にはできぬ。私が死んだら、そなたの好きにするがよい。それより、この石帯はどうかな？ 大納言任官の祝いによそから贈られたものだが。これも持っていくがよい。これも、これも」
大納言は、たまたま手元にあった瑪瑙や瑠璃をあしらった石帯まで、大将の北の方の手に押しつけます。それを見ていた越前守などは、「母上が嘆かれるのも、もっともな気がする。父上のなさりようは少し行き過ぎなのでは……」と思っていますが、口には出しません。
とにもかくにも、大納言は財産処分のあれこれをすべてきっちり済ませます。かつての落窪姫――大将の北の方に最後の言葉を伝えます。
「法華八講。七十の賀。大納言就任。そなたのおかげで、この世に面目を果たすことができた。感謝してもしきれない。ところで、頼りない四人の娘たちが気がかりでな。力になってやってほしい」
「承知いたしました。私にできることでしたら、何でもいたします」
「嬉しや……」
大納言は息を引きとります。喜び申しの参内から七日目のことでした。
