なんちゃって落窪物語

巻二

賀茂祭りバトル②

●典薬助、しゃしゃり出る

　老中納言家の従者たちで、移動させられた牛車二輛のそばに居残っている者たちは、口々にぼやきます。

「また無駄なことしちまったな。自分たちのほうから、さっさと車をどかしておけば、よかったんだ」

「へたに言い返さないほうがいいよな、今は」

　そこへしゃしゃり出たのが、誰あろう、あの頭のいかれた典薬助です。この爺さんも、この日の供人だったのです。

「向こうの思いどおりにさせてなるものか！」

　ぐい、と一歩前へ出たかと思うと、そのまま、すたすたと騎馬の左衛門尉（惟成）に近づきます。

「待たれい！　こんな仕打ちを受けるいわれはないぞよ！　そちらが杭を打ったところに当方が駐車したならともかく、向かい側に停めた車を強引にどかせるとは何事ぞ！　後のことを考えて行動するがよいわ！　次はこっちも容赦せんぞ！」

　ありゃりゃ。どうしてこんなに勇ましいんでしょう？　今日もまた、あやしげな強壮剤を服んできちゃったのかもしれません。

　この爺さん、典薬助ではないか？

　左衛門尉は気づいて、内心、にやりと笑ってしまいます。

　ちょうどいい。この数年のあいだ、この爺さんに会ってみたいと思っていたところだ。　

　車の御簾越しに眺めていた道頼も、左衛門尉に文句をつけはじめた老人が典薬助だと、直感します。車のなかから指示を飛ばします。

「惟成！　その爺さんに、いつまでしゃべらせておくのだ？」

　今、黙らせるところです、と左衛門尉は心得て、とっくにリミッターが振れ切れちゃってる血気盛んな雑色たちに目くばせします。

　ばばばばばっ！

　あっというまに、衛門督側の雑色たちが典薬助を取り囲んでしまいます。

「爺さんよぉ、何言ってくれちゃってるの」

「後のことを考えて行動するがよい、だとぉ？」

「衛門督殿にどんな手出しをするつもりだ？　言ってみろ、っつーの」

「言わないなら、こうしてくれるわ！」

　パシッ！

　雑色の一人が、長扇※で典薬助の冠を叩き落とします。

　典薬助の貧弱な髻《もとどり》が露わになってしまいました。額は禿げ上がっていて、テカテカ光っています。

「あわわわわ！　な、何をする！」

　典薬助は袖で頭を隠します。

　衛門督側の人々だけでなく、祭り見物の老若男女が、どっと笑い弾けます。

「きゃあ」

「きゃははっ」

「見ろよ、あれ」

　この時代、人前で冠や烏帽子無しの頭をさらすのは、かなり無様《ぶざま》なことでした。

　典薬助は、慌てて、よその邸宅の門内へ入ろうとします。

　が、逃げ遅れてしまいます。

　わっ、とばかりに、衛門督側の雑色たちが典薬助を取り囲み、順に足蹴にするのでした。

「後のことを考えろ、だと？」

「次は容赦しない、だと？」

「報復？　上等よ。どんな報復を考えてんだ？　どんな報復を」

　雑色たちは思う存分、典薬助を痛めつけます。

「よせ、よせ」

　車のなかから道頼が空々しく制止します（君、「まなまな」と空制止をし給ふ）。

　雑色たちは、さらに何度も典薬助を踏みつけにしたあと、牛車※の屋形の上に、引っかけるように載せてしまいます。

　老中納言家の従者たちは恐れおののいて、車に近づくこともできません。

　けっきょく、虫の息の典薬助を載せた牛車は、衛門督側の雑色たちにどこかの小路へ引っ張っていかれて、道のまんなかに放置されてしまいます。その段になってようやく、老中納言家の従者たちは牛車の轅《ながえ》を引き起こす※のでした。

「ひどいことになった……」

「みっともない話だぜ……」　

「情けない……」

※長扇――具体的にどのような物か、未詳です

※牛車――檳榔毛の車と網代車の二輛のうち、檳榔毛の車のほうと思われます。次の段ではっきりします。

※轅を引き起こす――衛門督側の雑色たちは、牛を車から離して、人力で車を小路へ引っ張っていってしまった、と考えられます。かなり、無茶しますね。雑色たちはこの車に、ほかにも細工をしたようです。

●災難つづき

　小路に放置された牛車に乗っていたのは、鬼ババ継母＝老中納言の北の方と、姫君たち（おそらくは、三の君と四の君）でした。

　車の外で男たちが言い争いを始めたかと思うと、車が移動させられ、さらには一条大路から小路へと引き回されるあいだ、車中で息を殺していたのです。

「もう、いや！」

「祭り見物なんかしたくもありませんわ。早く帰りとうございます」

「ええ、ええ。早く帰りましょう。――車をお出し！　早く！」

　北の方が金切り声で命じると、牛飼童は大慌てで轅に牛を懸けます。

「とっとと行くっちゃ！　そうれっ！」

　童は牛を打って急《せ》き立てます。

「牛にもっと速く引かせなさい！　もっと速く！」

　北の方の金切り声が止みません。

「そうれっ！　そうれっ！」

　牛も速歩なら、従者たちも走りに走ります。オリンピックマラソンの新記録だって樹立できそうです。

「そうれっ！　そうれっ！」

　牛車は快調に帰路を進み――

　ズズッ！

　バッコーン！

「きゃあっ！」

「ひいいっ！」

「ギャーッ！！！」

　一瞬、その場の全員が、唖然茫然。

　牛車の屋形が、牛車の本体（シャーシー）から路上に落下しているではありませんか！

「あ、ありえねぇ……」

　牛飼童は目をまん丸くして、棒立ちです。

　従者たちはおろおろしています。

「見ろよ。床《とこ》縛りが切られちまってる」

「さっきの連中の仕業だな」

　衛門督の雑色たちが、あの言い争いの最中にこっそり、床縛り（屋形と車本体を繋ぐ縄）をぷつんぷつんと切っておいたのでした。

「痛っ……いたたたっ！」

　見ると、鬼ババ北の方が、野球の塁に頭からスライディングタッチする格好で、路上に投げ出されています。屋形から転げ落ちたのです。同乗の娘たちは、辛うじて、そこまでの難は免れたようです。

「あんれ、まあ。祭り見物に来て、こんなに面白いものも見物できるとは」

「あっははは～。こりゃ傑作だわい」

「どこの奥方かいのぉ？　だいぶ、バアさんじゃのぉ」

　わらわらと、物見高い野次馬連中が集まってきちゃいます。

　従者たちは、倒れ伏している北の方に駆け寄るという知恵さえはたらかず、途方に暮れるばかりです。

「今日はお出かけなさってはまずい日だったんだろうか。上さま（北の方）のお忌日だったんだろうか……」

「一生分の恥をおかきになるとは、なぁ……」

　衝撃の事態に、ただの傍観者になっちゃってますね。

　路上に落ちた屋形のなかでは、姫君たちがしくしく泣いています。外に転げ落ちた母親を心配しています。

　北の方は、娘たちを車の口に乗せ、自分は後《しり》に乗っていたので、屋形が本体から落下したとき、路上に投げ出されていちばん痛い目に遭ったのでした。牛車の車軸は、地上からかなりの高さに位置しています。檳榔毛の車は網代車などよりやや大型で、そのぶん車高も高いのです。北の方は肘をしたたか打ちつけたようです。

「痛い、痛い」

　おいおい泣きながら、北の方は這うようにして屋形へ乗りこみます。娘たちと、ひし、と抱き合います。

「何の報いで、こんな目に遭うんだろう。何で！　何でなのっ！」

「母上、落ち着いてくださいませ」

「何の報いでっ！　ああ、痛い！　痛い！」

「母上……お静かになさってください」

「野次馬が集まっていますのよ」

「い～～た～～い～～～っ！！！」

　姫君たちは母親に殺意を抱いたことでしょう。

　その時ようやく、一度はとんずらを決めこんだ前駆たちが戻ってきます。牛車の行方がわからなくなってしまい、捜していたようです。

　リーダー格の者が指示を出します。

「屋形を担いで車軸に載せろ」

　居合わせた誰もが、姫君がたが乗ったままでは無理じゃね？と思ったにちがいないのですが、無理だろうが不可能だろうが、高貴な女性たちは屋形からは出ません。出ませんとも！　キリッ！

　とにもかくにも、屋形引き上げ作業が始まりますが、野次馬が囃し立てるので、前駆の人々も恥ずかしくていたたまれません。てきぱきとは作業が進みません。

　それでもなんとか、屋形はあるべき位置に戻されます。出発、進行、です。

「そうれっ」

　牛飼童が牛を打つと、健気な牛は、またも頼もしい足取りで前進します。

「そうれっ」

　一路、中納言邸を目指して――

「ちょっと！　屋形が揺れるじゃないのっ！　また落下なんて、許しませんよっ！」

　北の方がいちいち騒ぐので、まったり運転に切り替える従者たちでした。

　やってらんねぇぜ～～～～！

　早く帰って、一杯やりて～～～！

　ところで、典薬助はどうなっちゃったんでしょうね？