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少将道頼、中将に昇進する

●三位《さんみ》の中将

　年が改まりました。

　道頼の朝賀の装束は、染め色も美しく、すばらしく仕立てあがりました。

　その装束に身を包み、道頼は左大将家（実家）へ新年のあいさつに参上します。

「どうですか？　オートクチュールです」

　道頼は母親の前でポーズをきめます。

「まあ、なんて見事なこと。姫君は裁縫が得意でいらっしゃるのね。内裏の女御殿が大事なお席でお召しになる装束など、お願いできそうね。丁寧にきれいに縫っていらっしゃるわ」

　母親はベタ褒めです。

　さて、新春の司召《つかさめ》しの除目《じもく》で、少将道頼は三位《さんみ》の中将（従三位の中将）となります。公達《きんだち》（本当の意味での貴族）の仲間入りです。帝のおぼえめでたし、ですね。

※司召しの除目は、単に司召しともいいます。京官の人事異動です。春には国司などを任じる県召《あがため》しの除目があり、司召しは秋、と説明されることが多いようですが、新春にも行われたことがわかりますね。いずれにしても、臨時の除目はちょくちょくあります。

※「三位の中将」は、中将だけれど三位ですよ、という意味です。ふつう、中将は四位相当官だからです。「三位の中将」は基本的に大臣の子息だけに与えられる特権的身分です。プリンス、って感じですね。

※平安時代の高位の身分は、おおざっぱに、公達《きんだち》（貴族中の貴族、三位以上と四位の参議）、諸大夫《しょだいぶ》（参議を除く四位と五位）、侍（六位以下）ですね。

●ドロ沼離婚！

　某月某日、某女性週刊誌の編集部。

　編集長と記者の会話。

「『蔵人の少将、左大将家の中の君に求婚！』――次号の大見出しは、これで決まりね」

「えっ、もう求婚したんですか？　中納言家の三の君、捨てられちゃうんですか？」

「どうもそんな感じよ」

「蔵人の少将と三の君はあんまりしっくりいってないと、噂されてましたけどね。でも、まだ新婚ですよね。早くも電撃離婚ですか……」

「小見出しはね、『蔵人の少将、中納言家を見限って左大将家へ鞍替えか』」

「左大将家では婿取るんでしょうかね、蔵人の少将を」

「その方向へ行きそうよ」

「左大将家といえば、大君《おおいぎみ》が帝の女御という華麗なるファミリーですよね。中の君も、東宮とか親王とか、皇族狙いかと思ってたんですけどね」

「三位の中将が、妹御に、皇族以外から選ぶなら蔵人の少将がいいよ、見どころのある人物だよ、と猛プッシュしてるようなのよ」

　そうなのです。三位の中将道頼は、このごろ、妹（中の君、左大将家の次女）にこの縁談をしきりにすすめています。

　中納言の北の方が、蔵人の少将を特別扱いするために、自分の妻に裁縫テロを仕掛けて苦しめたのだと思うと腹立たしく、なんとしても蔵人の少将と三の君の仲を裂いてやりたい、と考えているのです。鬼です。

　道頼が蔵人の少将をめちゃ推ししてくるので、母親も乗り気になってきます。中の君（次女）にゴーサインを出します。

「蔵人の少将殿からのお文だけど。ときどきは、お返事をなさいな。ときどきで、いいですからね」

　ときどきでも返事がもらえるのは脈のある証拠とばかりに、蔵人の少将も押してきます。凝りに凝った和歌をAIに作らせて、毎日、朝昼晩と三通は贈ってきます。左大将家に婿入りできるなら、今度は三日夜餅を一ダースくらい一気食いしてやろう、なんて考えてます。はははっ、さすがにそりゃ無理だろう、窒息死するわ、とか、もうそのことばっかり。

　当然ながら、中納言家の三の君から心はどんどん離れていくのでした……。

（少将、頼みをかけて、三の君をただ離《か》れに離《か》れゆく）

　蔵人の少将は、たまに三の君のところへ通ってきても、すぐに口喧嘩になってしまいます。

「前はさ、装束の仕立てがすばらしかったよね。このごろ、どうなってるわけ？　何なの、この歪んだ縫い目は？　下手くそな仕立てだね」

　文句をつけているうちに、さらにむしゃくしゃしてきて、縫いかけて衣桁にかけてある新しい装束も、床に投げ出してしまいます。

「おやめになって！　あんまりですわ！」

「あんまりなのは、この装束のお粗末さじゃないか。裁縫上手だった人はどこへ行ってしまったんだ！」

「男ですわ。男ができて、出ていってしまいました」

「男ができた？　そうじゃなくて、嫌気がさしたから、自分で出ていったんだろうさ。ちょっと気の利いた人間なら、もうこんな屋敷にはおさらばする、ってわけだ」

　売り言葉に買い言葉、三の君も、かっとなります。

「気の利かない人間だって、いなくなっちゃうんでしょうよ。あなたのようにね」

「ああ、そのとおりだね。――待てよ。面白の駒がいるじゃないか。あんなに素敵な人がこちらには参上なさっておいでだ。すばらしいじゃないか」

　たまの逢瀬なのに、蔵人の少将は嫌みばかりを言い散らして、帰っていくのです。

　三の君は悔しくてなりません。日々、嘆きは深まっていきます。溝は埋めようがありません。

●北の方、ノイローゼになる

　三の君の母親＝中納言の北の方は、蔵人の少将が装束のことで文句をつけていたと聞いて、「落窪がいなくなったのが本当に痛手だよ」と歯ぎしりをします。

「かつては、自分はいい婿取りができて幸せだ、と思っていたのに。我が家の誉れだった蔵人の少将殿は、どこへおいでになるのか、こちらへはもう寄りつきもなさらない。すばらしい縁談だと信じて、急いで迎えた婿は大外れ。世間の笑いもの……」

　北の方は、ちょっとノイローゼぎみです。