なんちゃって落窪物語

巻二

パッキャマラド、パッキャマラド♪

●女房の少納言、姫君の不運を知る

　女房の少納言が、あのレディキラー弁の少将の文を言付かって、あこぎの部屋を訪ねてきます。

　少納言が姫君の縫い物を手伝った夜から、まだ丸二日は経っていません。弁の少将は、やはり落窪の姫君にご執心のようです。少納言をせっついたのでしょう。

「あこぎさん、姫君はどちらにいらっしゃいますの？」

「実は……」

　あこぎは涙ぐみながら、これこれと説明します。

「まあ！　姫君はどんなお気持ちでおいでなのでしょう。なぜ、こんな目にお遭いなさるのでしょう」

　少納言は驚き、あこぎともども、嘆き悲しみます。地獄耳の北の方に聞かれないように、忍び泣きです。

　この少納言は、後に、あこぎとともに姫君親衛隊の一人となって、中納言邸には、おさらばしていきます。勝ち組に加わるのです。

●笛の袋

　日が暮れるにつれて、あこぎはやきもきします。

　右近少将の君（道頼）のお文を、なんとかして姫君に手渡さなくては。

　そのころ。

　継母は、閉じ込めている姫君に、笛の袋を縫えと命じます。

　蔵人の少将の笛を入れる袋です。

　大きすぎず小さすぎず、きっちりきれいに縫って、房付きの括り紐も縫い付けなくてはなりません。体操着入れとか給食袋とかをこしらえるより、どう考えても手間がかかりそうです。

　例によって、継母は急がせます。

「さっさと仕上げるんだよ。今すぐ必要なんだから」

　なら、そのへんのホムセで買ってくれば？と言い返してやればよさそうなものですが、そういう態度は姫君はとりません。

　ただ、体の具合が限界に来ているのでした。起きあがることもできません。

「気分が……とても……悪いものですから……」

「何か言ったかえ？　これを縫わないなら、下部屋《しもべや》へ押しこんでやろうかねぇ。こういう仕事を頼むために、おまえをここに置いてやっているんだよ」

　姫君は、スタンガンを押しあてられたかのように、びくっ、とします。

　下部屋は、下級の奉公人が寝起きする場所で、寝殿造りの敷地内では、本棟とは離れた場所、主に北側の庭の隅っこあたりに建てられることが多いようです。粗末な家屋です。

　下部屋には床板なんて無くて、地面の上に筵が敷いてあるだけなんじゃないかしら？

　そんな所へ私を押しこめる――北の方さまなら、なさるだろう。

　姫君は、苦しみながらも起き上がり、笛の袋を縫うのでした。

　鬼ババ継母は、横にじっと張りついて、監視します。ふーん……笛の袋ってのは、こういうふうにこしらえるのか、なんて感心しているのです。手先の不器用な鬼ババ。

●パッキャマラド♪

　小部屋のそばまでこっそりやってきたあこぎは、あっ、と小さく声をもらします。

　入口の戸が、わずかに開いているのです。

　今がチャンスと見たあこぎは、急いで、三郎君を呼んできます。

「このあいだは、お頼み申したことを引き受けていただいて、嬉しゅうございました。また、お願いしてもよろしいですか？」

「いいよ」

「このお文を、北の方さまがご覧になっていらっしゃらない隙に、姫君にお渡しください。決して、決して、北の方さまに気づかれないように、なさってくださいませ」

「わかった。まかせておいて」

　三郎君は、小部屋のなかへ入っていき、姫君の隣にちょこんと座ります。

　笛を手に取って眺めたり、くるくる回したり、遊んでいるふりをしていましたが――隙を見て、姫君の衣のなかへ文をすっと入れてしまいます。

「おまえ、何をしているんだね？　蔵人の少将殿の笛をおもちゃにしては、なりませんよ。こっちへ、およこし」

　母親＝北の方が三郎君を睨みつけます。

　三郎君は笛を母の手に押しつけ、スキップしながら、小部屋を出ていきます。

　オ、パッキャマラド、パッキャマラド、パオパオパンパンパン♪

　やがて、縫い上がった袋を手に、北の方も姫君のそばを離れます。

「蔵人の少将殿！　蔵人の少将殿！　袋が縫い上がりました。お笛の袋が――」

　ドラ声を放ちつつ、母屋のほうへ行ってしまいます。

　姫君はようやく少将道頼からの文を読むことができます。

　けれど、返事をしたためようにも、筆も硯もありません。

　あるのは縫い針だけ。

　受け取った文の余白に、針で文字を刻みます。※

『人知れずお慕いしているこの胸のうちの思いも告げないまま、はかなく消える露のように、私は死ぬほかない運命なのですね』

※針で指先を刺して血で書いた、というような記述はありません。針で和紙を引っ掻いて書いた、と理解すべきところのようです。

　そこへまた継母が、ドラ声を張りあげながら戻ってきます。

「笛の袋は上出来だったこと。――おっと、遣戸《やりど》※を開けっ放しにしているとおっしゃって、殿（中納言）がお怒りだわ」

　継母が遣戸に鎖をさして行ってしまおうとするので、姫君は咄嗟に言います。

「あこぎに、櫛箱を持ってくるように、お伝え願えますか」

　うっせーわ！とは、このときの継母は言いませんでした。笛の袋が上出来だったので、機嫌がよかったのでしょう。奥へ向かって、ドラ声でがなります。

「あこぎぃ！　落窪の櫛箱を持っておいで！」

　あこぎが櫛箱を持って走ってきます（落窪の間は、継母が封鎖したはずですが、櫛箱を取りにいけたようです）。

　櫛箱があこぎの手から姫君へと渡るあいだに、姫君の返事（返歌）が書かれた文が、あこぎの手に渡ります。あこぎは文をすぐに懐にしまいます。　

　そして、それは道頼の手元へ届けられるのでした。

※遣戸――枢戸《くるるど》がいつのまにか遣戸になっていますが、遣戸も枢戸も並んで付いていたのでしょう。