Introduction - 翔 -
植杉翔はものごころついたときから、妖獣や霊障物の存在を知覚することができた。そうであるが故に、周囲の人々から不気味がられてきた。
「来るんじゃねーよ！」
細い腕を力いっぱい振り回し、三センチほどの石をぶん投げた。精一杯「来るな」という念を込めて投げた石は、土気色のガス状をした化け物を貫通する。
化け物は、「ぎゃっ」という声を上げて霧散した。
そして石は道路脇のブロック塀を飛び越え、家屋の窓ガラスに命中した。
「誰だ！」
割れた窓の向こうから、しわがれた声がした。少しして、家の中から七十絡みの男が道路に出てきた。道を通る何人かの男女が、翔を横目で見ている。
「また、お前か！」
翔の顔を見るなり、そのおやじは耳をひっぱり上げた。
「どうしてお前は、いつもそうなんだ。人が嫌がることをするのが、そんなに楽しいか！」
「何すんだよ！ 離せよ、ジジイ！」
翔は、人を威嚇するような鋭い目つきで老人を睨む。
他の人に、翔の見たものは見えない。だから彼らの目に翔は、窓ガラスを割った悪童にしか見えない。
こうした誤解は、翔にとって珍しいことではなかった。
ある時は、着物を着た老婆の霊障物に脅かされて大声を上げ、子守を任せられていた赤ん坊を泣かした。またある時は、透明なゼリー状の化け物に追いかけられて必死に走って逃げ、通行人のおばさんとぶつかりケガを負わせた。
幼い頃に両親を亡くした翔は、ずっと親戚の家を転々としてきた。問題児として、たらい回しにされてきたのである。
「翔くん！ 何してるの！」
太った中年の女性が叫んだ。現在の翔の引き取り手である、高井家の奥さんである。
「高井さん、困るよ！ お宅んところの子がまたねえ――」
高井夫人は平謝りに謝り、翔を家に連れ帰った。それから彼は、大いに怒られた。こんなことは翔にとって、日常茶飯事であった。そうして翔は、身の回りの大人たちを「自分のことを理解してくれない存在」、すなわち敵とみなしていった。
このようなことは、学校生活とて例外ではなかった。
――翔、お前また悪さしたんだってな。
――お前なんか、誰もかまいやしねーよ。
――パチこくなし、ボケ。
――お化けに食い殺されちゃえよ！ バーカ。
翌日。
翔は学校で男子数人によって激しいいじめを加えられた。同級生によるこうした中傷や暴力も、日常的なことなのである。
実のところ、これが翔にとって一番辛いことであった。
親戚や近所の人間には、もう素性が知れ渡っているために、悪評を払拭することもできない。昨日みたいなことには、翔自身あきらめがついていた。どうしても嫌になったら、部屋に引きこもっていてもいい。
けれども、学校ではそうはいかなかった。日中教室に拘束されるため、逃げ場がない。そのため次第に翔は、「他の人には見えないものが見えている」という事実を、学校では隠すようにしてきた。だが、昨日のような事件が起これば、その努力もむなしく水泡に帰す。
親戚に冷遇されながら引き取られる。学校で素性を隠すよう心がける。お化けに襲われることによって、騒ぎを起こしてしまう。その様子を、近所の人や学校のクラスメイトに目撃される。「変な子」というレッテルを貼られる。家族からも、近所の大人たちからも、同級生からも迫害される。問題を起こして、また新しい引き取り手のところへ移る。その繰り返しであった。
だがその二年後、植杉翔に転機が訪れる。
秋田の郊外の街で起きたとある事件に巻き込まれて、彼は術師界入りすることになる。
その際判明したことがあった。それは彼が、失われたはずの京都五星院家・男系子孫だったのだ。
そして、京都五星院家より賜った術師名は――五星院翔栄であった。
