⒋ 目視亜（４） 意外なる眼決増力
「……あ、あの……そんな恐い目で見られる覚えが私には無いんです………けど……、お姉さん………誰なんです？私……お姉さんに恨まれるようなことしました………？ひ……、人違い………していません？会ったこと……無い、ですよね…………？」
「議論は不要。貴女が私の探している目魂主では無いと１００％の確証が持てない以上――、可能性のある者を片っ端から処理する。それが最も効率的な手段であると判断したまで」
もはや茶玉模様であるか無いか――、手掛かりとなり得る僅かな情報のことなど１ミリも重要視せず、相手の格好一つで間髪入れずに目の前のフード女へと突っ掛かっていくリンジー。
それだけ彼女はある人物の始末に強く固執するがあまり、ベクトルが変な方向に曲がってしまったということなのだろうか？
全てはあの日――、足を踏み入れてしまったがばかりに………例の人物はこれまた厄介な存在に目を付けられたものである。
（これは……、話にならねな…………）
めめめがそう悟った瞬間――、間髪入れずにリンジーは飛び出した。
先程まで優しく差し伸べていた筈の手は一様に指を揃え、手刀の形に構えては眼球を狙って突き出すように、勢いよくその手を前に突っ込んでいく。
めめめが起き上がるよりも先にリンジーは四本貫手を仕掛けると、命の危機を感じた彼女は防衛本能の如く咄嗟に身体が動き、小さい身体ならではの軽い身のこなしで地面に両手を付いてお尻を持ち上げ両足で地面を強く蹴り上げては、まるで身の危険を感じた海老の泳ぎ方みたくCの形で後ろにジャンプし、それを回避する。
「ふぃ〜、あっぶね。小さい身体して無かったら片目潰れてたかも」
慌ててめめめは立ち上がり、博物館はもはや安全では無いとばかりに離れることだけを考え、速攻で出入り口へと駆け出した。
「やってられっかってのッ！」
ぼやくなり、彼女はフードの奥底で静かに目魂を開眼。
「………異能開門。継承能力：【総視揮】を発動する。
『目異宮ノ門の女王が命じる。付近にいる者は私を守護せよ』―――」
何やらぶつぶつと顔を下にしながら呟くと、目力：【視食】を宿した目魂がぎゅるんと一瞬回ったかと思えば、一変して複数匹の子蜘蛛の集団を模した形のような瞳孔に鶸萌黄色をした別の柄目の目魂へと転じる。
彼女が【総視揮】と命名する目力とやらの力を解放した直後――、すぐに感じ取ったとある存在がこの場所へと駆け付ける。
「アーハッハハーッ！この私、【視檻】の“ めめめ ”がまだ生きていたとは誰も予想していなかっただろう。
だがしかーし、私は自らを牢獄の中へと閉じ籠り、堅牢な牢檻の中、風害をひっそりと耐え凌いでいたという訳よ！」
「――そうか。なら、奴の相手は任せた」
突如として彼女は目の前に現れるなり、肘を曲げて両手を頭の上に載せてさながら頭の丸みを瞳に見立てて《見開いた目の形を表している》かのような奇妙なポーズを決めては、その腕の状態を崩さないままフードを抑えて両手を頭の上から顔前へと持って行ったかと思えば、再び頭の上に持って行くを繰り返し――、
何度も何度も頭のフードを外しては被ってはをするその姿は、まるで目の開閉でもしているような―――
結局のところ、唯々ハイテンションにふざけているだけの……『お調子者な“ めめめ ”』に向かって、冷たい視線を向けながら素っ気ない態度でお願いをする。
「りょりょりょ、了解でェェ――――すッ！」
冷たく遇らわれようとも、なんのその。
相変わらずのお調子者は高らかに返事するなり、奴は目魂を開眼する。
等間隔に縦縞模様の並ぶ瞳孔、灰色の虹彩の目魂が顔を出す。
「私をそこらの目魂主と同じに見てしまったら、痛い目見ることになるよぉぉ～～！何故なら真に覚醒した目力―――《眼決増力》きってますからねェ～～～ッ！
単に捕縛することに特化した力だけで無くゥゥ～、更に上のレベルの力も使うことが出来るんですよねェェ〜。いやぁ～、ＴＨＥ選ばれし者って感じで格好良い！って思いません？
その名も〈拷問極刑〉。これからお見せするのは、世界からの断絶。携帯中毒者にとっては、地獄も地獄の世界へと幽獄させて上げましょう」
そう言うと、奴の開眼した筈の目魂の瞳孔に変化が起こった。
牢の格子のような形の奥から、まるで炙り絵のようにじんわりと――苦痛に歪んだ表情をしているようにしか見えない、囚われ人を模した形の瞳孔が新たに浮かび上がると、瞳の色もこれまた虹色へと変異し、見る角度によって大きく光り方を変える様はまるで宝石を思わせる不思議な眼が露わとなり、【視檻】の真なる異能が開花される。
「【視檻】/{視束} ：〈拷問極刑ー虹彩離断〉 〜霧視晴れぬ断絶世界の幽獄～」
直後……、リンジーの視界上に白い空間が展開―――。
どういう訳かそれまで博物館周辺にいた筈の人の存在が一瞬にして無くなり、それどころか周りの木々や建物、道路や空そのどれもが掻き消されたかのように〈景色〉が視界から消え、お調子者な“ めめめ ”とリンジーの二人だけがこの空間内に隔絶され、形として孤立している。
目神ヘアムのいる天国さながら、そこには何も無いただただ真白な空間だけが……否――、それは濃霧の中での走行中、車のヘッドライトを上向きにした時に起きる現象のような………灯りが乱反射して、かえって視界が悪くなる《不快な眩しさ》が空間内で嫌という程に襲ってくる。
更には目の焦点が合わず、単眼複視の症状みたく《一つのものが幾つかに滲んで見える現象》まで襲ってくる始末だ。
実に視界がクラクラとする、この空間は一体………？
「突然ですけど――、《眩輝》って知ってますゥゥ？まあ……端的に言えば『眩しさ』のこと何ですけどもォォ。人が嫌だと感じる眩しさには大きく分けて三種類ありましてね。
眩しさゆえに目の機能を生理的に損なう『不能グレア』。その不能グレア程では無いものの、視界の把握が難しいと感じる『減能グレア』。心理的に不快感を起こす『不快グレア』。大きく分けてその三つに分類される。
要はこの空間はその三種類の眩輝によって構成された、言わば〈眩輝空間〉。
私が視界に捉えた人間を私の意思でこの空間内へと拘置する拷問能力の一つさ。言っておくけど、目を閉じたぐらいで抑えられるような眩しさじゃないから。口で言っても信用出来ないなら、実際に試してみると良いよ。
そしてこの空間内にいる者以外、ここで起こったことを目視することは出来ない為、ここなら存分に能力奮って暴れようとも、一般人の目を気にせず闘うことが出来る。
……って、この空間内でまともに闘えるのであればって話なんですけどねェェ〜！タハハハッ！」
「くッ、道理で先程から目がイカれてしまいそうになるのはそれが原因という訳ですか。なんと悪趣味な空間で」
「悪趣味ィィ～？それマジでこっちからしたら、最高の褒め言葉何ですけどもォォ～！だってこの能力を扱う目魂を宿している私には、他の人が感じるその『眩しさ』とやらが通らないから、向かい合う敵さんだけに集中して目魂回収に専念出来るんでねェェ〜！」
そう言うと“ めめめ ”は更なる〈拷問極刑〉を解放する。
「【視檻】/{絆視}：〈拷問極刑ー虎挟見〉 〜虎視眈々と張り巡らせた罠の脅威〜」
両足を挟むようにリンジーの足元から二つのトラバサミが現れては瞬時に捕え、痛みで悲鳴を上げる間もなく、囲う様に檻が出現。
中心に立つリンジーに向かって鉄の棒が一斉に迫っていき、その棒一本一本にギッシリと括り付けられた数多のトラバサミが彼女の身体中を喰らいに掛かった。
「ぁぁああああぁぁぁぃあああぁぁぁぁがぁああああぁぁぁぐあぁぁああああああぁぁぁ――――ッ！」
身体のあちこちで金具が挟まり、その度に襲い掛かる大量の鋸歯。
指程度の細さであれば軽く切断を起こし、身体を突き刺し、歯が喰い込む度に彼女の断末魔は止まらない。
「身動きの取れない状態――、嫌という程、万力の如く激しい痛みに縛られ続ける――。まさに分かりやすく《拷問》を体現した力が今見せたもう一つの〈拷問極刑〉。
〈虹彩離断〉が《精神的拷問》であれば、この〈虎挟見〉は言うなれば《物理的拷問》。
もはや私の術中に囚われている今――、手も足も目も憔悴してまともに機能している筈も無い―――そんな身体で足掻こうったって、何をしようにもする手立てなんてありやしないよ」
「………」
口を利く余裕も無いほどに疲憊した様子のリンジーは何も答えなかった。
「やっぱ、能力の力量差の前には戦意喪失するのも無理ないか。そもそもが《眼決増力》したからと、目魂主の誰もが【進化した目力】を得られる訳じゃないからねェェ〜。
《力を得るだけの素質》が無いと、眼球の急激な活性化によって引き起こされる死体の崩壊――。
多くの場合、目魂の急激な進化に眼球を受け止める器たる死体が順応に追い付かず、進化に伴い今まで以上に強い能源………要は自ら抑え込むことの出来なかった、《眼光残滓》が視神経を伝って体内に巡り巡って環流し、力の奔流に呑まれた体内中の器官や細胞はその暴発した力による負荷に堪え切れず、熱膨張を起こして破裂―――。
終いには死体ならず骨諸共粉微塵となり、目魂以外は跡形も無く原型残らず灰と化す。
私のいた《世界線》ではそれはそれは何人もの目魂主が四散していったことか―――あ、何言ってんだこいつって思ったろ。
信じられないかもしれないけど私はこの世界とは違う、別の次元からやって来た存在でね。
この空間へと引き摺り込む前―――、私と瓜二つの顔した奴の跡を追っていたようだけど………何も双子って訳じゃないんだわ、これが。
考えても見なよ。ここに【目魂】っていう、個々に〈異能〉なる常識の理から逸脱した力を扱える眼球の存在があるんだぜ？
数あればその中に一つぐらいはそれこそ――、『今ここに存在する世界と多次元を繋ぐ《門》のような出入り口を創り出すことの出来る異能』―――なんて、ぶっ飛んだ能力が扱える目魂が存在していたって不思議じゃないだろう？」
「………」
「まーた黙り。まぁ良いや。結局のところ、信じるか信じないかは個人の見解な訳だし？どう思ってくれても良いんだけどさァァ～。
重要なのは今ここに、私が存在しているってことはさ。とどのつまり、力の暴発に打ち勝った訳で―――、
その功績として得た力は《亜空間の掌握》。そこにいる筈であっても決して誰の目にもその姿を捉えることが出来ない、〈不可視な亜空間の展開〉と〈そこに閉じ込める目視対象の繋縛〉。
果たしていつまでこの拷問に耐え続けられることやら。この力を得てからというもの、折角のこの空間を使用しない手は無いからねェェ〜」
「………」
「相も変わらず反応無し、と。なら、適当に話続けちゃうけど――命が懸かっている以上、少しでも敵に動きを取られる前に短期決戦で片を付けることこそ、賢い立ち回りであると頭では分かっちゃあいるんだよ？いるんだけどさァァ～。
周りには見えていない、誰の助けも求めることが出来ない状況を作り出せる能力だからこそ、単なる人避けってだけに使うのも味気無いじゃん？
確かにその用途で使うだけってのも十分な働きがあるのは認めるよ？
けどけどォォ～、大層な力を授かってそれだけって………やっぱ使い道を増やせないことには命が掛かっている以上――、いつどんな奴とぶつかっても対応出来るようやれることは多いに超したこと無いでしょ？
だからこうして、普段から能力を使っていれば新しい発見があっても可笑しくないって言うか………それこそ、他の使い道を見出すキッカケが掴めるかもって思う訳」
「………」
「そう言うことだから、直ぐには殺さないよ。これから君には色々な拷問責めに付き合ってもらって――、玩具のようにイジメ倒して――、この力の使い道についてより深く追求していきたいからねェェ〜！
精々、誰の助けも求められない―――、この異次元の牢獄で視覚と疼痛に狂わされながら、いつまで付き合わされるかも分からない囚われ地獄に震えるが良い。わーはっはっはっはっは！……やっぱ慣れない笑い方だと棒読みになってしまうな。
タハハハハッ！世知辛いよなァァ！私の〈虹彩離断〉の中で転がされる囚われの姫だなんてよォォ！けどこれが、これこそが現実ッ！ここに入り込まれたその瞬間から、君は既に詰んでいるんだよォォッ！」
「そう……ですね。確かにこれは詰んでいます。私が相手で無ければ………ですが」
そう言うと、リンジーは着用しているＮＥＭＴＤーＰＣの襟元をガッと力強く噛んで咥えては、ジタバタと顔を動かして瞼と眼球の間に鋸歯を食い込ませ、必死に痛みを堪えながら強引に眼球を弾き出すように掻っ切っては――、
その勢いで鉄の棒と棒の間の隙間から彼女の血が付いた、涙目で濡れた右眼球が飛び出していく。
「ッんぐっ………ッう゛、ッん゛ん゛んんんんッぅぅうううううぅぅぅ――――ッ！」
リンジーの痛みに悶える呻き声が小さく漏れる。
「ほへェ？威勢の良いこと言っていた結果が自ら目魂を差し出すとは………これで解放してくれと言っているのなら、そいつはNOというものよ」
「ふーっ！ふーっ！………まさか。そんな命乞いが通用するとは思ってもいませんので」
「おー、そうかい。そうかい。ならば奇跡の脱出劇とやらを、とくと見せてもらおうじゃあないですか」
などと“ めめめ ”とやり取りをしている間、リンジーはこの状況を打破する為、ある軌道計算をしていた。
たった一度見ただけの眼球が弾き飛ぶ様から眼球の弾き飛んだ軌跡や飛翔距離、トラバサミの鋸歯を当てた時の歯の角度に至るまで色々――――
その一つ一つを大まかに割り出し、何故あの距離と方向に飛んだのか………
脳内による模擬演習を繰り返し行い、これから行う奇策の為の段取りをしようという訳である。
「言われなくとも――――ッ」
その言葉を合図にリンジーは動き出した。
もう一方の左眼球もまた、トラバサミの鋸歯を使って勢いよく弾き飛ばす。
二つの目魂がその身から離れた―――、目魂主にとってそれが指す意味は…………
死―――
両目を失った死体は空っぽになった眼窩から血の涙を流しながら、完全に息をしていなかった。
あまりの衝撃的な行動を魅せ付けられただけに、思わず上に向かって大きく弾き飛んでいった目玉に目がいってしまい、ただただ唖然と――“ めめめ ”は宙を舞うその目玉を眺めてしまっていた。
「は？……ははっ、こいつめ。血迷ったか？命乞いが通用しないのなら、自ら命落とすってかァァ～？あーあ………折角の囚われの姫ちゃんとの幽閉のひと時と愉快に滑稽に踊らされる様が台無しにされてしまうのは非常に残念だったけど、過ぎたことをクヨクヨと言っていても仕方無い……か」
などと言いながら、全て終わったものだと――そう思ってしまったばかりに“ めめめ ”は気が付くことが出来なかった。
最初に弾き飛ばした眼球に付着した血液に反応して、痛みのあまり流れた涙……厳密に言えば【視視涙涙】がその効果を発揮し、血液に涙が滲んだその直後――
ただの血液だけだった状態から復元して血肉に――、骨組みに――、『町田リンジー』という人間の形へと左目以外を除いて形成されていくところを………。
血液からの復元という驚異的な回復力で〈虎挟見〉の檻から脱出してみせたリンジーは、〈虹彩離断〉でチカチカする視界に抗うように何度も涙を流すなり【視視涙涙】で常に再生し、視力を回復し続けながら“ めめめ ”をその視界に捉えると、彼女は奴のいる方に向かって歩み寄る。
そうして“ めめめ ”の背後を取ると、奴の左後頭部に向かって左掌を斜めから打ち込んではその反動でぐりんっと顔を横向きに捻らせ、そうして自分の手前に持ってきた右目を狙いに間髪入れず、リンジーは残った右手を突っ込むと鮮やかな手捌きで右目の目魂の回収を決める。
「ぎぃあああああぁぁあああぁぁぁぁ――――ッ！」
突然の目魂狩りを受けてしまい、引っこ抜かれた痛みの衝撃で“ めめめ ”は声道の小さい幼子特有の甲高い叫喚を上げる。
「……く、くそがァァッ！何故……何故あの〈虎挟見〉から脱出出来たァァ？」
リンジーは奪った目魂を服のポケット奥深くに突っ込むと、口を開いた。
「それは、まんまと私の仕掛けた視線誘導に釣られたからですよ。あの時――、目魂を敢えて高く飛ばすことで注目を惹かせ、たとえ眼球の方に目がいかずとも自害したと見せた衝撃からは目が離せないのが人間の性。――〈特質〉ですから。〈興味本位〉とも言えましょうか？
結果、私の持つ目力の力で血液の状態から肉体の形へと十分に戻るまでの時間稼ぎが出来た訳であり―――、
この空間内の眩しさの中、貴女の背後を正確に捉えることが出来たのも、同じく私の目力が持つ再生力を逆手に取って、目を開けば常に視覚をやられ続けるのであればそれを上書きするように――、絶え間無く回復を繰り返すことで視界問題を解消。今の状況へと転がった訳です。
仮にも質問の意図が違ったのであればそれは、戦闘経験の差――、能力の相性――、いやそれだけ、貴女ご自慢の【進化した目力】より私の使う目力の方が優れていた、ということでは？」
「なッ！ふざけやがって！進化した目力を扱える私がッ、無進化な目力を相手に負ける筈が無いだろうがァァッ！」
「――確かに単純な力としての強さであれば、私の目力は貴女の扱う目力とは違って遥かに劣っていると言えるでしょう。
ですが目力は何も、攻撃性のある力があるものだけが目力では無い。
お嬢………ブシュラ様の言葉に倣って言うならば【受動型】な私のような力でも、使う者の素養と力量次第で攻撃性の目力――仮にもそれを【能動型】な力にだって、渡り合えることが出来るのです」
リンジーは最期にそう言うと、“ めめめ ”のもう一つの目魂をあっという間に抜き取ってしまい、奴は悲鳴を上げる間も無く静かに息絶えるのだった。
《眼決増力》済の目魂に関する解説
今回登場した“ めめめ ”のように《眼決増力》をキメた目魂を所持する者は上手くコントロールすることが出来るようになると、自分の意志で《通常の目力》と《真に目覚めた目力》の切り替えをすることが可能になります。
状況に応じて能力の使い分けを行うことが出来るようになれば、戦術に幅を利かせられるアドバンテージを得られる訳だが、そこに至るには目魂の元となっている魂に残る執心との共存意識が高くないとその目魂は心を開かず、《真に目覚めた目力》を上手くコントロールすることが出来ない傾向が見える。
（要は生き返ることが出来ず、目魂となってしまった魂たちの執着にどれだけ心を通わせる持てるか、耳を傾けることが出来るか。
如何に魂に対する寄り添う心を持てるかが重要である）
それつまり魂が抱く念いに関心を持ったり感性を持てるような、比較的同じ感覚を持った魂との間であれば、進化出来る傾向にある。
※そもそも前提として、《眼決増力》によって活性化した力を抑え込めないと進化することが出来ないのだが……
第二部 ⒍ 刮目（３） 対策品にて、斬月が謎の力を出したかと思えば、その闘いの最中――【鎌鼬】が扱えなかったのには、そのシンパシーやらシンクロやらの繋がりが上手く出来ていなかったことが大きく関係していたのですね。
そしてこれは余談ですが……もしも幸運にもアニメ化した時には、この回の映像表現が例のショックにならないよう、配慮した表現演出にして欲しいところですね。
（目を題材とした物語だけに、目に気を配らないのではなんてこったいってな感じになってしまいますものね）
※設定上、【視星】のような目眩ましとは違って、ガチで失明レベルに視覚を破壊する眩しさとは言え………
〈能力解説〉目力：【総視揮】
【目異宮ノ門】から分散した八種の能力の一つ。
最大の特徴は【目異宮ノ門】と大きく連動して効果を発揮する点にあり、その力は《他世界の自分》に働きかける絶対指令を飛ばし、自分という自分の一斉統率を図る異能
例えるならば組織体で動く虫の如く、その組織の女王に立つ（力の）統括者によるフェロモンで皆に仰いで集団を率いる能力と言ったところだろう。
虫とは違って匂いで纏め上げる力は無い為、どのようにして指令を飛ばしているかと言うと、声を上げて直接指示を飛ばす………なんて、そんな物理的な方法が特殊な能力と言える筈も無く、一度顔合わせした『自我は違えど同じ私』とはどれだけ距離が離れていようと、脳内に直接語り掛ける精神感応のように一斉に指示が伝達されるとその声に一種の催眠効果でもあるのか、“絶対指令”と体現するだけに指令を受けると自然と身体が動いて素直にそれに従ってしまうのは、毎度のことなんだとか。
感覚的には命令されて仕方無く従う感じでは無く、まるで当たり前のように指令に倣って動いているようであるとのこと。
統率能力という性質が多少は関係していたりもするのか――、その実体は不明だが、【視孫】によって【目異宮ノ門】を引き継いだ者は殆どの確率で【総視揮】の異能も一緒に継承する確率が高かったりする。稀に【総視揮】のみを継承して産まれて来てしまう子もあるのだとか……。
それ故、“【目異宮ノ門】から分散した（ことのある）八種の能力の一つ”、というのが正しかったりする。
単純に救援信号としての使い方もあるが、この能力が真に活躍する点は目魂を持つ者同士――、他の世界線から呼び出されためめめ達はめめめ達で元の世界で生き抜く為にこなさなければいけないデスゲームのノルマがある中でそんな野暮に付き合っていられる程、呼び出して来た別の世界線のわたしに構っていられないというのに文句も言わず一緒に闘ってくれるのは、この能力によって従わせているからにある。単に同じ顔をした死に顔なんて見たくないから協力してやっているとかそんな話では無かったんですね………。
情報提供者：Ｍ.Ｋ.
