覚醒⑦
⋯⋯それから⋯⋯
しばらく母さんの幸せそうな日々が流れる⋯⋯
その、幸せそうな日々は⋯⋯
時に甘くて時に優しくて⋯⋯甘ずっぱいような⋯⋯不思議な感覚だった。
きっと⋯⋯母さんの⋯⋯感情⋯⋯
私は深い眠りへ落ちていく⋯⋯母さんの幸せな気持ちとともに⋯⋯
⋯⋯
「アル⋯⋯実は⋯⋯」
私は顔を赤くしてアルを見つめる。
「どうした？ユリーナ？体調がわるそうだぞ？もしかして⋯⋯」
アルは私を見つめて慌てたようにつぶやく
「もしかしてなの⋯⋯」
私が小さくうなずくと
「なっ！ど、どどどどこが悪いんだ？魔界の水があわないか？！食物か？！」
アルは大慌てでオロオロしだした⋯⋯
えー⋯⋯
今さら、的はずれな心配をするアル⋯⋯
アルの側近のジンが
呆れたようにつぶやいた。
「気が付かないとは⋯⋯」
「んもー！アル？！どこも悪くないわよ！」
私が大声で言うと
「え？」
アルは首を傾げる。
「んもー！鈍いはねぇ！父親になるのに！」
私が言うと、アルは目を見開いて私を見つめる。
「な⋯⋯なんだと？！ジ！ジン！！！ユリーナが懐妊だ！す、すぐ、城の段差をなくせ！転ばないように整備しろ！あと、寒くないように城の設備を⋯⋯あとは⋯⋯」
ふふふふふ
「んもぉ〜大げさねぇ〜」
私はおかしくて笑ってしまった。
「そうか⋯⋯子どもが⋯⋯」
アルは私と私のお腹を愛しそうに見つめ微笑んだ。
「アル！愛してるわ！」
「あぁ。ユリーナ⋯⋯愛してるよ」
アルはそう言って私を優しく引き寄せる。
「いつ生まれるんだ？男かな？女かな？それとも両方か？！早く会いたいな⋯⋯」
アルはそう言って私を抱きしめる。
「ふふふふ。せっかちなパパね⋯⋯まだわからないわよ？早く会いたいわね！」
⋯⋯幸せだなぁって本当に思った。
「私とアルの子だからものすごい魔力がある子になりそうね！」
私が言うと。
アルとアルの側近が嬉しそうだけど、真剣な顔をして頷いた。
「壁をぶっ飛ばすかもしれないので⋯⋯倍の厚さにしたほうが⋯⋯」
とか
「扉をぶっ飛ばすかもしれないので三重扉にしたほうが⋯⋯」
とか⋯⋯
余計な心配もしてたわね⋯⋯
「やっぱ妊娠したからかな？魔力が不安定なの。だから、しばらくはゆっくり過ごすようにするね！」
私がニッコリ答えると
「「ええ⋯⋯それはもう」」
側近の皆さんの声がこだました。
んんんん？ちょっと今の失礼じゃない？！
「そろそろ国を上げてお祝いせねばなりませんな！」
ある日アルの側近であり相談役カルドスが嬉しそうに微笑んだ。
アルと、私と、生まれて来る子と過ごす楽しい日々を想像して⋯⋯
これ以上ないってくらい幸せな日だった。
――けれど。
その幸せは、長くは続かなかった。
『魔王が人間の大魔法使いを妻にし、子が宿った』
その報せは、魔界の平和を望む者たちには歓喜として迎えられたが⋯⋯
長年、人間を憎み続けてきた魔族の『守旧派』にとっては、激しい怒りと焦りの種となったのだった。
カルドスが険しい顔で報告書をテーブルに置く。
「⋯⋯王よ。一部の貴族どもが、北の人間どもと秘密裏に接触を図っている形跡がございます」
カルドスの言葉に、アルの瞳がスッと冷たく細められた。
「――それだけではないな、カルドス。裏で奴らを手引きしている主謀者がいるか⋯⋯」
アルが低く呟いたその時、会議室の重々しい扉がゆっくりと開く⋯⋯
現れたのは、アルの弟だった――。
「兄上⋯⋯ユリーナ様もこちらにいらっしゃいましたか。ユリーナ様、この度はご懐妊おめでとうございます」
丁寧に私達に頭を下げる。
優しいアルの弟⋯⋯
年が離れているからあまり会うことはなかったんだけど⋯⋯
久しぶりに見た顔は⋯⋯以前会った時と違う気がした⋯⋯
大人びた顔⋯⋯
「ユリーナ？少し疲れたか？」
え⋯⋯？
アルが突然私を優しく見つめ微笑む。
私のお腹を優しく撫で。耳元で
「ユリーナ⋯⋯愛してるよ⋯⋯」
そっとつぶやいた⋯⋯
え？
アル？
私が慌てて顔をあけた瞬間
⋯⋯
「カルドス、ジン、ユリーナを奥へ⋯⋯頼んだぞ？」
アルが２人を見つめる
「はっ。ユリーナ様こちらへ」
え？！
私は、いきなりジンたちに連れられてしまった。
「まって？私もアルと一緒に話を聞くわ？」
私が言うと。
「ユリーナ様。今はお体に何かあったら大変です。ひとまずこちらへ⋯⋯」
通された奥の部屋には
⋯⋯え？
「グリ！」
アルの可愛がっているグリフォンがいたの。
どうしたの？
「ねぇ？ジン⋯⋯これはどういうこと？」
私が聞くやいなや⋯⋯
「ユリーナ様⋯⋯失礼いたします⋯⋯」
私は何か甘い香りに包まれて⋯⋯
ゆっくり意識を手放した⋯⋯
