最強スキル「イマジナリー」で異世界無双！……のはずがパンツとお地蔵さんしか召喚できません

第51話 決戦、紅蓮の薔薇園

　カミラの体から、薔薇のツタが、何十本も吹き上がり、俺たちに迫る。

　半透明のドレスが、ぱっと消えて――彼女の体に、深紅のツタと薔薇の花が、ぐるりと絡まった。鎧、というより、生きた植物の衣装。

　彼女の背丈が、ぐぐぐと伸びていく。最終的に、五メートルはある、巨大な姿になった。

　薔薇の女神。

　あるいは、深紅の魔王。

　頭の両脇からは、ねじれた二本の蔓の角が伸び、背中には薔薇の花びらのような翼が広がる。深紅の瞳が、五メートルの高さから、俺たちを見下ろした。

「ふふ♪　これが、あたしの真の姿よ♪」

　声も、ホール全体に、響き渡るほど大きくなった。魔族に囚われた、悲劇の女王。もう、俺たちの声は届かない。

「アメリア！」

　俺は、剣を抜いて叫んだ。

「ええ、行くわよっ！」

◇◇◇◇

　アメリアが地を蹴った。

「一段ッ！」

　彼女の三段斬りが、カミラの足元の、薔薇のツタに襲いかかる。

　ぱしっ、とツタが、二、三本斬れた。

　しかし、斬れたツタは、ぐにゃりと再生して、すぐに、また伸びた。

「二段ッ！」

「三段斬りィッ！」

　アメリアの三撃が、もう一度、ツタを薙ぎ払う。

　しかし、もはや追いつかない。ツタは、無限に再生する。

「アルテミス！」

「うむ、火炎連弾、改ッ！」

　アルテミスが、両手から、火球を何十発も放った。

　火が、ツタを焼く。

　焼けたツタは灰になる。

　が、その傍から、新しいツタがぐねぐねと、生えてくる。

「皆、私の周りに集まるのよっ！」

　アイリーンが、両手を組んで聖なる光を放った。

　彼女の周りに、半径三メートルくらいの、青白い結界ができた。俺たちはそこに避難した。

◇◇◇◇

「タクヤ、何かない？」

　アメリアが、肩で息をしながら、聞いた。

「考えてる！」

　俺は、頭の中を必死で回した。

　あのツタを、止める方法。

　いくら斬っても、いくら焼いても、再生する。

　……植物なら、根を、断つしかない。

　でも、あのツタの根本は、カミラ自身の体だ。彼女の体を、攻撃すれば――。

　いや、待て。

　別の手がある。

　俺は、両手を空に突き出した。

「イマジナリースキル！　いでよ、薔薇を枯らす、何かッ！」

　ぼん、と空中に何かが現れて……ずっしりと、地面に落下した。

　……でかい、緑色の容器。

　ご丁寧に、ラベルまで付いていた。

　「枯らせ太郎・業務用・五十リットル」

「……」

　しん、となる。

「除草剤？」

　アメリアが、ぽかんと口を開けた。

「ちょっと、勇者さんっ！」

　カミラが、五メートルの高さから怒鳴っている」

「あんた、それ、夢がなさすぎないかしらっ！？　もうちょっと、エレガントな攻撃しなさいよっ！」

「き……効けばいいんだよ！」

「全っ然、ロマンチックじゃないっ！」

「いやいや、そんなコト考える余裕ないってば！」

　俺は、容器を蹴り倒した。中身が、薔薇の蔓にばしゃばしゃとかかった。

　ぐにゃり。

　ツタが、しんなりとしなだれていく。

「お、いい感じ！」

　が、しばらくすると、また別のツタが生えてきた。

「やっぱ、根本を断たないと……ダメだな」

　俺は、奥歯を噛んだ。

（どうすれば、彼女を止められる？）

　……シエルから渡された、鍵。

　昨夜、彼女の部屋で感じた寂しさ。彼女が、最後に呟いた言葉を思い返した。――「羨ましいわね♪」

　彼女が、ずっと、心の奥に抱えている、千年前の何か。あれを、もう一度思い出させれば。

　俺は、頭の中で、ベルフォードの形見の指輪を、思い浮かべた。ベルフォードの妻リーラが、生前、夫から贈られた、結婚指輪。

　昨夜、カミラに「本物の愛とは何か」を語った時、頭に浮かんでいた、あの指輪。

「最後のスキルだ！」

　俺は、両手をぎゅっと握った。

「イマジナリースキル！　いでよ、本物の愛の、結晶ッ！」

　光と共に、ぼん、と空中に何かが現れた。

　ふわりと、空中に浮かんだのは、小さな、銀の指輪。ベルフォードがくれた、リーラの形見の指輪と、そっくりだった。表面に、ささやかな、薔薇の彫り物。

　なぜこれが答えなのか、俺自身、よく分からなかった。

　ただ、彼女の心に届くのはこれだ、と強く思った。

「カミラっ、これを受け取れっ！」

　俺は、指輪を彼女の方に、ぽいっと投げた。

　不思議なことに、指輪はふわりと、空中を滑空した。

　まるで、自分の意思を持つかのように、まっすぐ、カミラの胸元に、向かった。

　すぽん。

　指輪が、彼女の薔薇の鎧の、胸の中央にはまった。

◇◇◇◇

　しん、となる。

　カミラの、巨大な体が、ぴたりと止まった。彼女の、五メートルの高さの目が、ふと、自分の胸元を見下ろした。

「……これは……」

　彼女の声が、震えた。

「……これは……あの日の、夫が、私にくれた指輪と、同じ……」

　彼女の体が、ふっと、光に包まれ始めた。

　淡い、優しい白い光。

　五メートルの巨体が、ゆっくりと縮んでいく。

　薔薇の蔓が、ぱらぱらと剥がれていく。

　深紅の鎧が、消えていく。

　最終的に、彼女は、人間のサイズに戻った。

　しかし、それは、もう、艶っぽいカミラの姿ではなかった。

　あの日の、まだ笑顔だった頃の、王妃の姿。

　夫を失う前の、純白のドレスを纏った、若くて、優しそうな女性。

　彼女は、自分の手を、震える瞳で見つめた。

「……あの日の、わたし……」

　頬を、涙が伝った。

　千年、流したことのなかった、涙。

「……夫が、生きていた頃の、わたしの、姿……」

◇◇◇◇

　その隙に、アメリアが地を蹴った。

「ファイナル、三段斬り、烈ッ！」

　彼女の剣が、円の軌道を描いて、カミラに、襲いかかった。

　しかし――。

　刃が、カミラの首元、寸前で……ぴたりと、止まった。

　アメリアが、止めたのだ。

　彼女は、剣の腹を、カミラの肩に軽く当てた。

「……負けたわ、私の負けよ」

　カミラが、ふっと笑った。

　今度の笑顔は、艶やかでも、寂しくもなかった。

　ただ、ひとりの女性の、優しい笑顔。