最強スキル「イマジナリー」で異世界無双！……のはずがパンツとお地蔵さんしか召喚できません

第33話 物語を紡ぐ掲示板

　翌朝。

　俺は、宿の食堂で朝食を取りながら、一人考え込んでいた。

　昨夜、アメリアに、自分の前世のことを話した。物語を書く人。夢。誰かに読んでもらいたい、ということ。

　その時、アメリアの目が、ちょっとだけ輝いた。「私も、読んでみたい」と言ってくれた。

　その瞬間が、ずっと……頭の中に残っていた。

　俺は、転生してから、何度もイマジナリースキルを使ってきた。前世の『転ポテ』の世界観を、頭の中で思い浮かべて、何かを召喚する。

　でも、考えてみれば……俺はこの世界で、まだ一文字も物語を書いていない。

　書くべきじゃないか？

　アメリアにも、ベルフォードにも約束した。物語を書くって。

　紙とペン、そしてインクがある。でも——小説投稿サイトはもちろんない。じゃあ、どこに書くか――。

　その時、宿の主人が、新聞のような紙束をテーブルに置きに来た。

「お客さん、いつもの一杯です。あとこちら、町のお知らせですよ」

「ありがとうございます」

　俺は、何気なくその紙束を眺めた。

　町の掲示物の写しが、いくつも貼り合わせてあるらしい。「ギルドの依頼募集」「迷子の犬」「結婚相手募集」「リーフベル特産トマトの収穫祭」――。

　その中に、こんな貼り紙があった。

　『冒険者ギルド 掲示板開放のお知らせ。冒険の記録、噂、依頼事項など自由にお書き込みください。紙は支給、自由閲覧』

　俺は、ピンと来た。

　ギルドの掲示板！　誰でも書けて、誰でも読める！　これは、前世の投稿サイトみたいなもんじゃね？

「アメリア！」

　俺は、隣のテーブルでパンをかじっていたアメリアを呼んだ。

「な、なに？　大きな声で」

「この町に、冒険者ギルドあるよな？」

「あるけど」

「そこの掲示板に、何か書いてもいいって書いてある！」

「……それが？」

「俺、物語を……書こうと思う。ベルフォードの話を」

　アメリアが、ぱちぱちと瞬きをした。

　そして、ふっと嬉しそうに笑った。

「やっと、書く気になったのね」

「ああ。お前のおかげかも」

「私の？」

「ゆうべ、お前が『読んでみたい』って言ってくれたから」

　アメリアの頬が、また、ぼっと染まる。

「ば、ばか。そんなことで、いちいち真に受けないでよ」

「真に受けるよ」

「……ふん」

◇◇◇◇

　俺たちは、リーフベルの冒険者ギルドに足を運んだ。

　石造りの建物、中はそれなりに広い。受付の脇には、巨大な掲示板が置いてある。依頼書がたくさん貼られている板の隣に、別の壁があり——そこには「自由書き込みコーナー」の札があった。すでに、何枚か紙が貼られている。

　覗いてみると、こんな書き込みがあった。

『先週、東の森でゴブリンの巣を見つけた。注意せよ。三体ほどいた』

『ハーブが必要な治療師、いませんか？　譲ります』

『近隣で、最強の魔法剣士の噂を聞いた者、情報求む。本当か知りたい』

　……うん、確かに、なんでもありの掲示板だ。

　受付のお姉さんに、声をかけた。

「すみません、書き込みしたいんですが」

「はい、紙はお渡しします。何枚必要ですか？　依頼物ですか、それとも自由書き込みですか？」

「自由書き込みです。あの、物語……なんですけど。長くなりそうなので、複数枚いいですか？」

「物語ですか」

　お姉さんが、ちょっと首を傾げた。

「掲示板に物語、というのは、珍しいですけど、ルール上は問題ありません。何枚でもどうぞ。各枚に通し番号を振っておいてくださいね」

「ありがとうございます」

　俺は、二十枚ほど紙を貰った。インクとペンも借りた。そして、ギルドの机に陣取って、一心不乱に書き始めた。

『東の魔王の、最後の煎餅』

　第一話。

　三百年前、銀霧の里に、一人の魔導士がいた。彼の名はベルフォード。妻のリーラ、娘のミリアと平和に暮らしていた――。

　筆が、止まらなかった。

　ベルフォードと一緒に過ごした、あの森、あの黒霧、あの煎餅、あの最期の表情。すべてが、頭の中ではっきりと鮮明に残っていた。

　二時間ほどで、十枚ほど書いた。

　書きながら、何度か目頭が熱くなる。

　書き終えて、受付のお姉さんに渡すと、彼女は丁寧に各枚を糊で繋ぎ、掲示板の一角に貼ってくれた。

　タイトルは『東の魔王の、最後の煎餅』。

　作者名は、迷ったが、こう書いた。

　『東タクヤ』

　俺は、貼られた自分の文字を、しばらく、眺めていた。

　PVは、もちろん、まだ0だ。誰も読んでない。

　でも、不思議と、前世のカクマルに投稿した時より、ずっと嬉しかった。

「タクヤ、書けた？」

　アメリアが、後ろから覗き込んできた。

「うん」

「私、読んでいい？」

「……どうぞ」

　アメリアは、掲示板の前に立って、一枚目から、ゆっくりと読み始めた。最初は普通の顔。次に、眉が、ふっと寄せられる。途中で、口元に手が当てられる。

　最後の方で――。

　アメリアの目から、ぽたりと涙がこぼれた。

「……」

　彼女は、しばらく、何も言わなかった。

　最後の一枚まで、読み終えると——ふっと振り返って、にっこり笑った。

「いい話ね」

「……ありがとう」

「ベルフォードさんの分まで、ちゃんと書いてあげなさい。これから……ずっと」

「ああ」

　俺たちは、ギルドを出た。

　その時、ふと、後ろから若い女の冒険者が、掲示板に近づいて、俺の貼った紙を読み始めるのが見えた。

　俺は、思わずふっと笑った。

　PV、２。

　この世界での、作家としての第一歩だ。

◇◇◇◇

　昼を過ぎて、俺たちはリーフベルを出発した。

　次の関門、黒薔薇のヴィオラがいる——深い森を目指して。

　俺の中で、何かが変わっていた。

　ベルフォードに約束した「あんたの物語、必ず書く」――その約束を、ようやくちゃんと果たし始めた、という感覚。そして、それを最初に読んでくれた人が、アメリアだったという確信。

　そして、何よりも――初めて、人の心を動かす物語が書けたという充実感。「イマジナリー」が俺にもたらしたのは、作家としての進化かもしれない！

　——まだ、全然使いこなせてないけどね。

　馬で並走しているアルテミスが、ふっと声をかけてきた。

「タクヤ殿、なんだか、顔つきが変わったな」

「そうかな？」

「ああ。背筋が、ピッとしている」

「……気のせいかもしれないよ」

　でも、アルテミスは、ふっと笑って、首を横に振った。

「いや、勇者の顔だ」

　俺は、ちょっとだけ、頬が緩んだ。