最強スキル「イマジナリー」で異世界無双！……のはずがパンツとお地蔵さんしか召喚できません

第31話 偽りの欲望

　その時、強烈な平手打ちが、俺の頬に飛んできた。

　パッチィイインッ！

「いだぁッ！」

　俺は、現実に引き戻された。

　目の前には、アメリアのものすごい形相。

「あんたっ！　いつまでぼーっとしてるのよ！」

「あ、あれ……俺、契約書、サインしようとしてた……」

「契約書って何よ！　夢でしょ、それ！」

　俺はようやく状況を理解した。

　ぼたりと、握っていた何かが地面に落ちる。よく見ると、それは契約書でも何でもない、ただの薔薇の花びらだった。

「……」

「あんたねえ、しょせきか、あにめか、とかぶつぶついいながら、即落ちしてんじゃないわよ！」

「いや、書籍化、アニメ化は――俺の人生の夢だから！」

「意味わかんないわよ、もう！」

　アメリアの後ろで、まだアルテミスが、虚空に向かって、グレッグ、グレッグ、と呟いている。

「アルテミスさん、しっかりして！」

　アイリーンが、必死で揺さぶるが、全く効かない。思わず振り返って、リリアを睨みつける。

「あなたねぇ、これは酷いですわ」

「あらん？　今度は、アイリーンさんの番ですわよ♪」

　リリアの視線が、アイリーンに向く。

　次の瞬間、アイリーンの目の前に、誰かが現れた。

　俺たちには見えない。が、アイリーンの瞳が、見開かれ、潤んだ。

「お、女神様ぁ……！」

　ああ、女神様か。

「アイリーン、よく頑張りましたね。さあ、知恵の泉に戻りなさい」

「は、はい、女神様……すぐに、戻ります……！」

　アイリーンの体が、ふらりと前に倒れる。

「アイリーン、これは偽物だ！」

　俺は叫んだ。

「分かってますわよ！」

　アイリーンが、振り向きざまに答えた。

「えっ、分かってんの！？」

「分かってますわ、けど、偽物でも、女神様に会えるなら、一回ぎゅってしたいんですわ！　あと一秒、お待ちなさい！」

「……うーん、仕方ないな……」

　アイリーンが、虚空の女神様に、両手を広げて飛びつこうとする。が、しっかり俺が後ろから羽交い締めにする。

「離してくださいませ、タクヤ！　ちょっとだけ、ちょっとだけ！」

「ダメだ！　戻ってこい！」

「うわぁぁぁ、女神様ぁぁぁ！」

　その騒ぎの間、アメリアが冷静に、剣を構えていた。

「タクヤ、私がリリアを抑えるから、アイリーンとアルテミスをなんとかして」

「了、了解！」

「あら、アメリアさん。あなたは……幻にかからないんですの？」

　リリアが、不思議そうに首を傾げた。

「かかったわよ、最初に。両親の幻がね。でも、もう目を逸らしたから」

「……まあ、強い方ですわね」

「あなたも、強そうね」

　アメリアが、地を蹴った。

「一段ッ！」

「あらん、お元気ですこと♪」

　リリアが、ふわりと舞い上がる。背中の白い翼が広がっていた。空中で、紫の煙を放つ。

「眠りの薔薇♪」

　煙がアメリアを包む。アメリアの動きが、わずかに鈍る。

「くっ……」

「危ない！」

　俺は思わず叫んだ。

　集中しなければ。

　今、必要なのは、リリアの魔法を、無効化する――何か。幻と眠りの、両方を断ち切る――何か。

　俺は、ぐっと拳を握った。

　頭の中で、強くイメージする。すべての偽物を見破る、真実の――。

「イマジナリースキル！　いでよ、真実を映す、鏡ッ！」

　ぼん、と空中に何かが現れた。

　ずっしりと地面に落下したのは――でかい、姿見だった。

　全身が映る、立派なフレーム付き。鏡の表面には、なぜか「真実」と書かれた札が貼ってある。

　……いや、これ、ただの鏡じゃないか？　いや、でも。

「リリア、これ、見ろ！」

　俺は、鏡をリリアの方に向けた。

　鏡が、リリアの周囲の魔法効果を反射する。

　その瞬間、リリアが空中で、はっとした顔をした。

「……あら？」

　鏡の中に映っているのは、リリアの幻のはずだった、はず。ところが、鏡に映ったその幻が、勝手に動き出した。

「おやおや……こんな顔、でしたか？」

　虚空の老執事の幻、グレッグが、鏡の中で、自分の顔を触っている。

「もっと、男前だったはずなんですけどね」

　次に、編集者の五十嵐さんの幻が映る。

「あれ、ぼくの眼鏡、こんなに分厚かったっけ？」

　最後に、女神様の幻。

「あらやだ、私、ちょっと、髪型がおかしくない？」

　幻たちが、勝手に、自意識を持ち始めて、それぞれ自分の見た目を気にし始める。

「もう、こんな姿で、出たくはありませんな」

「ぼくも」

「私もよ」

　幻が、自主的に消えていく。

「あ、あらぁぁぁっ！？」

　リリアが、目を丸くする。

「何ですの、その、謎の鏡！」

「効けばいいんだよ！」

……

　アメリアの動きが戻った。

「今だ、アメリア！」

「了解！」

　アメリアが、地を蹴る。

「一段ッ！」

「ぐぅっ！」

「二段ッ！」

「あぁっ！」

「三段斬りィッ！」

　三撃目が、リリアを捉えた。

　リリアが、空中で、ふらりと墜ちる。

　白い羽根が、ぱらぱらと舞い散った。

　地面に降り立った時、リリアは、もう戦う気力を失っていた。

「……負けました、ですわ」

　彼女は、薄く微笑む。

「お見事です。あなたたち、本当に、強いのですね」

　その瞬間、ようやくアルテミスが、夢から覚めた。

「……あれ、ここは……」

「アルテミスさん、戻ったか」

「グレッグは……」

「悪いな、それは幻だ」

「……そうか」

　アルテミスは、ゆっくりと立ち上がった。目尻に、わずかに涙が残っていた。

「いや、もう、十分だ。グレッグの言葉を……もう一度聞けた。それで十分」

　アイリーンも、ようやく落ち着いて、頬を膨らませている。

「あぁもう、女神様、もうちょっとで、ぎゅぅぅぅってできましたのに」

「おいおい、未練がましすぎだろ」

　リリアが、紫の煙に、ゆっくりと変わり始めていた。

　俺の方に、視線を向ける。

「勇者さん」

「ん？」

「あなたたち……愛し合って、いるのね」

「……」

「本物の愛は……私たちには、壊せないのね……」

　彼女は、最後に、ふっと、優しく微笑んだ。

「心の魔法、イルミナージュは……偽りの欲望に取りつく魔法。あなたたちは、真実を知ってそれを克服したのよ。この先も、がんばってね」

　リリアの体が、紫の煙となって、空に消えていった。残されたのは、橋と、白い大理石と、舞い散った白い羽根——そして、真実を写す鏡——というか、ただの大きな鏡。

　アメリアが、ぽつりと呟いた。

「……この愛が……真実、というコトなのね」

　俺は首を傾げた。

「……？」

　ふと、街道の先を、見つめる。ようやく一人。しかし、まだ三人いる。俺たちはさらに気を引き締めた。