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95話　民衆の希望：秩序と生命の調和

「辺境には、死者さえも蘇らせる真の聖女がいる」

その噂は、絶望の淵にいた人々の心に、消えることのない不滅の灯をともした。

これまで王都でリリア王妃が断行してきた改革――厳格な法の執行、腐敗した貴族の容赦なき粛清。それは民衆の目には、時に血も凍るような冷酷な支配と映ることもあった。

人々は、秩序という名の鋭い刃の重圧に、ただ息を潜め、怯えていたのだ。

しかし、アリアの再生という福音が王国を包み込んだとき、民衆の意識は劇的な転換を迎えた。

彼らは、震えるような衝撃と共に気づいたのだ。

リリアが敷く厳格な秩序は、決して民を縛り付けるための鎖ではない。それは、アリアがもたらす清らかな生命を育むために、荒れ果てた庭を耕し、毒草を抜き、正しい土壌を作り上げるための慈悲深い枠組みであったということに。

「リリア様が濁流を堰き止めて道を整え、アリア様がそこへ命を芽吹かせる。……私たちはもう、何も恐れることはないのだ」

王都の広場から、辺境の最果ての村々まで。至る所で、二人の聖女を称える祈りの声が波紋のように響き渡った。

冷徹なまでに公正であったリリアの秩序は、アリアの温かな再生の光と結びつくことで、初めて国民の信頼という名の温かな血を通わせたのだ。

絶望に根ざした暗い沈黙は消え去り、王国全土はかつてない高揚感と明日への希望に包まれていった。アリアが放った温かな白銀の光は、荒廃した土地のみならず、長きにわたる戦乱で傷ついた人々の魂までもを、静かに再生させていたのである。