前進する意思
なぜか同じ話が二話投稿されてたので直しました
柚葉と再会してから数日。少しばかりもやもやした気持ちを抱えながら日々を過ごしていた俺は、心底面倒臭い状況に追いやられていた。
どうしてこうも頻繁に面倒臭いことになってしまうのか甚だしく遺憾ではあるのだが、しかし、どうしてとは言うまい。今度ばかりは俺が悪かったのだ。
そう、同じクラスに谷木祥子という生徒の存在を認知していながらそれでもなお、安心しきってホームルームで寝ると言う愚行を犯したが故に。故に……
「今宮友弥……」
名前を呼ばれて、声のした方を見る。
そこには何という事でしょう。その綺麗な顔に全く似合わない苦虫を嚙み潰したような、心底気まずいと言った表情をした少女が一人。
我が学校の生徒会長であらせられる金髪お嬢様が座っていらっしゃられる。その隣にはにこにこと笑うワンコ先輩と南方先輩がいる。そして俺の隣には俺から露骨に顔を逸らす日向星がいて、なおかつ一年の席にはこちらに手を振る妹がいる。お前、俺に学校では積極的に関わるなって言ってなかったっけ。いいんですか。そうですか。
そう、こうして想定外に厄介な場所に立たされるのも全ては俺が悪いのだ。俺が……
ちなみに、この集まりであるが毎年最初に行われる陸上競技会の企画委員会であり、この企画委員会は毎年最初に決まれば一年間それを続けることになる。加えて、だ。
そしてこの委員会、生徒会主導であり、学校全体のイベントを取り仕切る都合上、実は時期生徒会候補が集まる委員会でもあるのだ。
もちろん、そんな面倒臭いうえに責任重大な委員会誰もやりたがらないし、俺も去年はならなかったのだが、迂闊にも寝てしまっている俺を谷木が面白半分で推挙してしまったのである。
結果、誰もやりたがらない委員決めの時に寝こけている俺が悪いという担任とクラスメイトの総意によって見事に企画委員となってしまったのだ。
しかしこの状況は気まずいが過ぎる。
集合時間の十分前には教員以外の全員会議室に来ていたので、それからずっと見られ続けているし、時々名前をフルネームで呟かれるし……
まるで針の筵だ。めっちゃ見られている。特に金城先輩から。
委員会の開始時間はとっくに過ぎているので、早く誰かしらが話を進めるように促すべきだと思うのだが、この教室に漂う圧倒的気まずさに教員までもが黙り込んでいる。鈴鹿はその様子に気づいているらしく、俺に促せと目配せをしてくる。
ため息を一つ。最近本当にため息が増えた。ため息を吐けば幸福が逃げるというのなら、俺は少なくとも高校生活いっぱい分は失っているだろう。やれやれな話である。
「あの、そろそろ委員会始めたらどうですか」
ぶっきらぼうにそう言うと、鈴鹿からうわあというような表情を向けられる。その目はもっと気の利いたこと言えないのと言っているような気がした。というか、目線だけで会話をしようとするのやめろ。わかるからいいけど。
しかしそんな鈴鹿の気遣いを他所に金城先輩は我に返ったようで咳払いを一つすると、気を取り直したようにまずは挨拶をした。
それにどうだ、と鈴鹿の方を見るがやはり冷ややかな視線は変わらない。何故だ。
「これから、企画委員会を開始致します。さて、今日は皆さん忙しい中集まってくださって本当にありがとう。企画委員会では一年を通してこの高校の行事における企画と運営に携わることになり、大変なことも多いとは思いますが、どうかここにいるメンバー一丸となって頑張って参りましょう」
小さく会議室に拍手が響く。それに笑顔で答えて一呼吸置くと、金城先輩は続けて今日の委員会の詳細な内容について話を始めた。
陸上競技会というのは五月に行われるこの学校の行事の一つで、元々は夏に行われていた体育大会を春と秋に分割した結果生まれたものである。春は陸上、秋は球技となっていて、分割した理由は生徒全員が陸上と球技それぞれの競技に参加させてかつ、競技一つに時間を多くとるためだとか。
俺個人としては、両方とも普通に楽しめる行事ではあるのだが、運動が嫌いな一部の生徒からそれはもう嫌われている。
牧本とか、運動苦手じゃないのに嫌ってるしな。まあ、全体的に人気のない行事ではある。
「皆さんには当日の設営と運営、それから学級旗の制作をやっていただくことになります。学級旗の制作に関してはクラスメイトと協力して行ってください。設営と運営に関する詳しい事はまた後日。今日は生徒側の長として委員長を決めて頂こうと思っています」
何か質問は、と最後にそう付け足すが、質問は出ず、それに金城先輩は満足したように頷くとホワイトボードの前に立つ。
「それでは早速委員長を決めて行こうかと思います。自薦他薦は問いません。ですが、一先ず我こそは！ という方はいらっしゃらない？」
しかし、手は上がらない。まあそりゃあそうだろう。ただでさえ面倒臭い委員会のさらに責任が付きまとう委員長なんて役職誰がつきたがるのか。一人、今の状況に納得してうんうんと心の中で頷いていたのだが……
「他薦、してもいいですかエリス会長」
その凛とした声は隣から響いたものだった。思わず声の主を見ると、彼、いや彼女は俺に指をさして言った。
「ええ、もちろんいいけれど……誰、ですの？」
金城先輩がそう聞くと日向星はビシッと指を俺に指しながら、堂々とした態度で言った。
「オレは二年Ａ組の今宮友弥を推薦します」
瞬間、静寂が会議室を支配する。
金城先輩はもちろん教員たち。そして、一部を除く生徒が呆然としてこちらを見ていた。
一番呆然としたいのは俺である。しかし、それは許されない。
「友弥くんはやりたいの？」
そう俺に訊ねてくるのはワンコ先輩だ。南方先輩もうんうんと頷いて、俺がどのように返すのか見守っているようだった。
やりたいやりたくないで言えばもちろんやりたくない。しかし、この一種異様な空気。校内でトップクラスの有名人に他薦されている状況というのを考えれば断るというのも難しい。
いや、本当にそうだろうか。本当に俺はやりたくないのか？ 断るのは本当に難しい事か？
ふと、鈴鹿の方に目をやると当たり前のように目が合った。その瞳が俺の不安に、疑問に、分かっているとでも言うように揺れた。
――やっちゃえ！
口パクで、しかし確かに鈴鹿はそう言う。
やっちゃえじゃないんですよ。ほんと、この妹はどこまでも俺の考えていることを見抜いて背中を押してくれる。
こちらを見つめる鈴鹿に小さく顎を引いて頷いて、俺は金城先輩の方をみた。彼女の瞳も不安気に揺れたような気がした。
「やりたいです」
はっきりとそう口にすると、隣から安堵のため息が聞こえた。さきほどから露骨に俺から視線を逸らしていた日向星がこちらを見ていた。小さくサムズアップをする彼女にはあとでどういうつもりか聞くことにして、動揺しまくってマーカーを落としている。
「よし、じゃあ採用！ 他にやりたい人もいないみたいだしね！」
「ちょ、ちょっと三咲！ 私はまだ！」
「別にいいでしょう。それともエリスさんは友弥くんが委員長をやると何か困るのですか？」
ワンコ先輩に詰め寄る金城先輩を南方先輩が諫める。金城先輩は黙ってしまい、キッと俺を睨みつけるとホワイトボードに「今宮友弥」と殴り書いた。
「本当に他にやりたい人はいないんですの？」
最後の望みを託すように金城先輩は言うが、誰も手をあげない。
その様子をみた金城先輩は流石に諦めて席に座った。
そんなこんなで一番の議題であった委員長決めが済んだこともあり、あとは軽い諸注意などが生徒会からなされて今日の委員会は終わった。
「日向星、ちょっといいか」
「……わかった。荷物まとめるから先出てて」
それにおうと返事をして、先に会議室を出ると後ろからひょこひょこと鈴鹿が付いて来て声を掛けられた。
「やったじゃん兄さん」
ニコニコと嬉しそうに笑って、近づいてくるので頭を雑に撫でてやると「やめろー」というがこの妹満更でもなさそうだ。
「やれるだけのことはやるさ」
「兄さんのやれるだけは本当にやれるだけだから、安心できるね」
「まあな」
やれるだけの範囲を逸脱して何かをやっても、失敗するに決まっているのだから当たり前だ。出来ることを出来る範囲でってのが、最終的に成功に繋がるのだ。と、そんな風に偉そうな方便を適当に並べながら、鈴鹿の頭を撫でていると日向星が会議室から出て来た。
「や、待たせたね」
「いや、妹構ってたから待ってない」
「なるほど、その子が鈴鹿ちゃんか」
よろしくねと日向星が鈴鹿に言うと、鈴鹿もそれによろしお願いしますとだけ返事をする。
「それじゃ、私は先に帰るね。夕飯までには兄さんも帰るようにね」
そう言って鈴鹿は鞄を持って離れていく。それに軽く手を振って、日向星に向き直る。
「じゃ、ちょっと付き合ってくれ」
「わかった」
流石に校内で立ち話も何なので一先ず俺たちも学校を出た。
