俺が住まうはヤツの紡ぎし文学世界〜俺は美少女が書いた小説の主人公〜

俺が触れるはカノジョの秘密とその心

雪が降る

　映画を観終えて結果で言えば『地中のオオビト』は口コミに違わない名作であった。一貫された映像美もさることながら、ストーリーの構成、キャラクターの表情、そして役者の演技から演出に至るまで素晴らしかったという他に言葉が見つからない。

「いやあ、面白かったね。やっぱり」

　目を少し赤く腫らした日向星がそう言う。

　その言葉には全面的に同意だった。

「やっぱりすげえな、あの監督。どういう頭の構造してんだろう」

「宇宙人なんだよ、きっと」

　なるほど、それは一理あるかもしれない。

「だとしたら、地球人を感動で支配しようとしてるのかもしれないな。日本がその先駆けとして目を付けられたってことか」

「うんうん。有り得そう」

　我ながらこの会話は中々に知能指数が低くアホらしいと思うのだが、なかなかどうして楽しいものがある。ノリで言えば木津と話している時に近いかもしれない。

　これぐらい身にならない会話をしているぐらいなのが気持ち、楽で良い。

「このあとはどうするんだ」

　何気なくそう尋ねると、日向星は「そうだなあ」と言って少し考えるそぶりを見せる。

「今宮に時間があるなら、この後三階にある喫茶店にでも行こうよ。その、映画の感想とかもう少しゆっくり話したいしさ……話したこともあるんだ……」

　ダメかな、とこちらを伺うように言う日向星に首肯を一つ。

　彼女が「後で話す」と言っていたことも気になるし、時間は八時までという約束だが多少過ぎようが大した問題ではない。

「んじゃ、行くか」

　そう言って彼女に右手を差し出すと、日向星は伺うような表情をひっこめて笑顔になる。「うん」

　笑顔だが少し顔を赤らめて、手を取る彼女にやはりこれまでとはどこか違う雰囲気を感じて、ドキリとする。以前、見た誰かの表情と日向星の表情が重なった。

　俺はそれを勘違いであると考えた。流石に自意識過剰過ぎではないか、とそう思ったのだ。

　己の中を巡る些細な違和感を俺はそうして飲み下した。

　日向星と二人でやって来た喫茶店はストリーレートカフェという名前で、珈琲の値段は割高だがホットドッグなどの軽食は比較的安く、アメコミ映画とのコラボなどもすることから、映画鑑賞を終えた人たちで賑わうことの多い場所だ。

　人が多い割にうるさすぎるということもないため、一人で映画を観る時や妹とモーボルというアメコミ映画シリーズを観に来るときはいつもここを利用している。日向星も友人と来る時はここに来るのだという事を、道すがら教えてくれた。

「オレはホットココアにしよっかなあ。今宮はどうする？」

「俺はアメリカ―ノにしておく」

「げ、よく飲めるよなあ。苦いのに」

「慣れてるとそうでもないんだけどな……一口飲んでみないか？」

　まあ、慣れていると言ってもそんなに大したことではないし、なんなら慣れた理由は中学生の頃、意中の相手の前で精一杯大人ぶろうとしたというまあまあ格好悪い理由だ。

「やめとく。アメリカーノってほぼエスプレッソだし、苦いのより甘いのが良いよ」

「そうか」

　勧めをあっさりと躱されてしまったことは少しばかり寂しいが、好きではないという相手に無理矢理飲ませるわけにはいかないので早々に諦める。その後は順番が来るまで映画の話をしたりなどして時間を潰し、早々に注文を済ませて、テーブル席に座った。

「……あのさ」

　お互いに飲み物を一口ずつ口に含み、一息吐いたところで日向星が聞きづらそうにしながら、そう声を掛けて来た。

「なんだ？」

「気になってるんだけど珈琲が好きって、やっぱり谷木さんの影響だったりするの？」

　その言葉を聞いて一瞬固まった。

　思考は極めて冷静かつクリアだが何処からそういう考えに至ったのか、さっぱりとわからない。

「いや、あいつと知り合う前からよく飲んでるが……どうして、そんなことを聞くんだ？」

「だって、ほら、谷木さんってたまに遊ぶときとか珈琲飲んでたからさ。今宮って谷木さんと仲良いし、最近だって何か呼び出されたんでしょ？　だから、もしかして……とか思って。違うならいいんだけど、うん」

　いや、それにしてもどうして俺の珈琲好きが谷木との事に絡んでくるのか全く分からない。どこからそういう発想が出てくるのだろうか。「もしかして」のあとに何やらもにょもにょと言っていたのも少し気になった。

「……そうか」

　しかし、どことなくそれを追及するべきではないような気がしてその一言以外を口にすることは出来ない。それについて、突き詰めることにどうしてか拒否感を持っていた。

「ねえ、今宮。今宮はさ」

　ただ、その俺の気持ちが彼女の行動に直結するということはない。俺が追及を止めようとも、言葉を止めるだけでは決して一人の少女の想いが止まるわけではない。

「谷木さんのことが、その……好き、なの……？」

　投げ出された言葉は、唐突で、それでも何処かにきっと兆候はあったのだと思う。

「それとも金城……エリスちゃんの事を好き、なのかな」

　続けて紡がれる言葉にガツンと角材で頭を殴られたかのような衝撃が走る。

　思考がすでに追いつかない。彼女が何の為にそんなことを聞いているのか、理解したくない。

　言葉が出ずに、押し黙る。いつもなら自信満々に出るはずの答えがこの期に来て口から出てくれない。

「……こんなことを聞いて、困らせてるのはわかってる。だから、この先はここでは言わないよ」

「あ、ああ……」

　その返事は、声というには拙く音というにはいくらも繊細さを崩したものだった。

　だが、その返事に日向星は満足したようで続けた。

「だから、来週の水曜日。クリスマスの当日。最後に一日だけ付き合って欲しい。その時に、オレの気持ちを話したい」

　そう話す日向星に直前までの歯切れの悪さはない。ハッキリとした意思を持った言葉が、こちらに向かって放たれていた。

　それに対して俺は、呆気に取られてただただ黙って頷いていた。

　ほうッ、と白い息が出る。

　喫茶店を後にした俺と日向星は、待ち合わせをした場所で分かれそれぞれの帰路に着いた。俺が彼女に何か言うことも、彼女が俺に何かを言うことも無く気まずい空気のまま今日の「恋人のフリ」は終わった。

　日向星の「話したかったこと」はいつから話したかったことなのだろう。

　今日に至るまでに兆候はあったのだと思う。だが、それがいったいどこにあったのか。彼女がどうしてその感情を俺に向けるのか。それが俺には分からなかった。

　今日だってそうだ。日向星の様子は明らかに今までと違っていたのだから、気付くべきだったのだ。

「……気付いたところで、どうすればよかったのか」

　言い訳染みたそんな言葉が漏れる。

　わかっている。気付いていたなら、それが彼女を傷つけることだとしても拒絶したらいい。拒絶しなければならない。

　俺の心は決して日向星に向かうことはないのだ。

　だからクリスマスに彼女から告げられる言葉に対する返事はきっと揺るがない。

　そんな事を考えながら寒空をぼんやりと見上げる。ポツリと、白い粒が頬に落ちた。

「雪、か」

　ふわりふわりと優しく降り始めた雪にもう一度、溜息を吐く。

　少しだけ感慨に浸りたかった。その行動が自分に酔っているが故のものだというのも頭の片隅では理解していた。

　優しい冷たさ中でゆっくりと、自らの状況を噛みしめる。

　谷木と出会ったこと、彼女に要求された様々な事が俺にとって不幸のような幸福であったのなら日向星はその逆。

　俺と彼女の関係性は一見すると幸福なのかもしれない。学校一のイケメンという皮を被った美少女と、彼女の頼みで週に一度だけ恋人のフリをする。間違いなく「王道」のラブコメディだ。

　ただ、それは俺の心に誰か他の誰かが居なかった場合だ。

　谷木と出会い、彼女の要求が発端となって金城先輩と出会った。そして、俺は金城先輩に恋をした。

　例え、これがどれだけ浅はかで身勝手で筋違いな感情であろうとも貫くと誓った。

　だから、この心に迷いはない。