俺が住まうはヤツの紡ぎし文学世界〜俺は美少女が書いた小説の主人公〜

俺が触れるはカノジョの秘密とその心

楽しい時間

　クリスマスまで残り一週間となった水曜日。

　俺は今日も日向星に指定された待ち合わせ場所で、彼女を待っていた。

　そこは大きな駅だという事もあって、一際クリスマス色が強く至る所に飾り付けがされていた。

　すでに日向星の恋人のフリをするようになってから一月近く経っている。次第に彼女が可愛らしくなり、自信をつけていく様子をみるのは協力している身として、素直に嬉しかった。最近は、少し髪を伸ばしているらしく耳にかかる程度であった髪は、首元に近いぐらいまでになっていたのを先週確認した。

　流石にバレるのではないかと思い、聞いたら「別にみんなイメチェンだと思ってるから平気だよ。学校では縛ってるようにしてるしさ」というお言葉を貰った。彼女がそういうのだから、本当に気づかれていないんだろうなと納得した。

　着実と女の子らしさを獲得しつつあるので、俺がお役御免を迎える日も案外早く来そうだな、と思う。一度受けた以上、日向星のこの頼み事だけは恙無く終わらせたい。

　そんなことを考えている時だった。

「お待たせッ！」

「うおッ！」

　バシン、という小気味よい音共にかけられた声に思わず変な声が出る。少し恥ずかしくなりながらも、背中を叩いたヤツ。日向星の方を見る。

　彼女は、俺の不満気な顔をみてしてやったりといった風に笑った。

「やあ、今宮。今日もよろしく頼むよ」

「背中をいきなり叩いておいて言う台詞かよ……」

　言いながら手を伸ばす彼女に、苦笑しながらその手を取った。

「それじゃあ行こうかッ！　今日は映画だ！」

　そして、日向星はその手をガッチリと握ると、そのままずんずんと進んでいく。

「わかった。わかったから、そんなにぐいぐい引っ張るな！　歩き辛いわ！」

　そう待ったをかけるがそれで勇み足の日向星が止まろうとするはずもなく、結局俺は少しつんのめりながら、彼女について行く他になかった。

　少し文句を言おうかとも思うが、彼女の楽しそうな表情を見てやめた。

　この一月で、俺も彼女も随分とこの距離感にも慣れたものだと思う。

　相も変わらず、学校では話もしない関係ではあるが最近では頻繁にメッセージで話をしているし、手を繋ぐことなどは今までもしていたが心理的距離もかなり縮まったように感じる。前まで「くん」付けだったのが呼び捨てになったのもそのためだろう。

「で、今日はなんの映画見るんだ」

　しばらく日向星に腕を引かれて駅の中。七階にある映画館に辿り着くと、彼女にそう訊ねた。

「今話題の『地中のオオビト』ってやつだよ。ほら、最近シーエムとかでやってるでしょ。古川虚の最新作だよッ！　ミーチューブとかの動画サイトでも『面白かったーッ！』って、言ってる人結構いたから観てみたかったんだ」

「ああ、『俺の名は』の監督の作品か。俺も、気になってたんだ」

　あの映画はまさかの展開尽くしだったが、シナリオの構成が上手く、観ていて違和感を抱くこともなかったし、特に終盤で主人公がヒロインに「俺の名は……」と、今まで一度も明かしていなかった名前を囁くシーンと、その主人公が世界を救うために駆け出していくところで、彼の名前を呼ぶシーンは涙なしには観られない。

　すでに繰り返し十回ほど観ているが飽きる気がしない。観る度に大泣きするため妹から苦情はくるが、そんなのお構いなしだった。

「でしょッ！　今宮はこういうの好きだと思ったんだよねぇ」

　ニコニコと笑いながら、嬉しそうに予約用の自動券売機に並ぶ。どうやら予約をとってあったらしい。

「準備が良いな」

「うん。だって、人気作だしさ。満席で観られなかったり、席が離れたりしたら嫌じゃん」

　映画館に来ることには慣れているのか、手際よくチケットを券売機から受け取ってこちらに一枚手渡してくる。

　それを受け取って、財布から金を取り出して彼女に渡そうとすると日向星から待ったがかかった。

「今日はオレに奢らせてよ。いつも色々と付き合わせちゃってるしさ、そのお礼ってことでッ！」

「いや、しかしな……」

　なんというか、女子に奢ってもらうというのは少しだけ気が引けた。慣れというか、妹がいることもあって、妹や妹の友達の女の子に奢ってきたから、金がある時に俺が払うのは平気なのだが、女子に奢られるのはなんだか申し訳なさを感じてしまうのだ。

「いいからッ！　今宮のことだから女子に奢らせるなんて、とか思ってるんだろうけど、今時そういうの古いって！」

「お、おう、そうか」

　そう言われては仕方がない。仕方がないし、少し傷ついた。

　そうか、古いのか。男が奢るものって価値観……

「ま、まあ、でも、どうしてもっていうならポップコーンとドリンクのセットの代金はお願いしようかな」

　俺が少し落ちこんでいることに気が付いたのか、はたまた元からそのつもりだったのかはわからないが、日向星は妥協案を出してきた。どっちにしても、巧い事やる奴である。

「まあ、それでも五百円分ぐらい奢られてるのは確かだがな」

「いいからッ！　そういうのいいからッ！」

　少し、いじけたように言うと日向星はぐいぐいと俺の背中を押して飲食物を注文するために並んでいる列の後ろについた。

　ここまで来ると俺もなんだか、色々諦めてしまってもはや流れに身を任せてしまおうと思った。

　しばしお互いの間に無言の時間が生まれた。

「ねえ、今宮」

　少しして、カウンターがもう目前まで近づいたころに日向星は口を開いた。

「なんだ」

　財布の中から野口さん一枚と十円玉六枚を準備していた俺は、それに何の気もなしに返事をする。

「ううん、やっぱりいいや。後で話すよ」

　日向星はそう言ってから数瞬の間目を伏せて、それから誤魔化すように笑った。

　その様子に不自然さを感じながらも、首を傾げるだけで留めた。後で、というのだからあとで聞けばいいだろう。

「そうか」

　そこで、一度会話は途切れるがそういえばと思い俺の方から彼女に話しかける。

「飲み物、何にするんだ」

「あ、えっと、メロンソーダで」

　なんだか様子がおかしい日向星にやはり首を傾げていると「次の方」と声がかかった。

「ポップコーンダブルセットで、ドリンクはメロンソーダとコーラ。ポップコーンの味はキャラメルと塩のハーフでお願いします」

「かしこまりました。少々お待ちください」

　ポップコーンの味は半ば勝手に決めてしまったが、どちらにせよ塩かキャラメルの二択しかないのだし大丈夫だろう。

　程なくして、注文した通りのものを運んできた店員に礼を言いつつ日向星とカウンターを離れる。

「結構慣れてるんだね」

　意外そうに言う日向星に「妹とよく来るからな」とだけ返す。すると、彼女は少し苦笑気味に笑った。

「今宮って妹さんとかなり仲良いよね」

「まあな。妹というか、家族仲が良いんだよ。うちは」

　俺のその返答に「そっか」と返す日向星の表情は、心なしか暗い。なんとなくそうなのではないかと考えていたがやはり家庭的な事情があって男装をしているのだろうか。だとしたら、彼女はそこをどうにかしない限り「女の子」になることができないのではないか。

　そこに俺は踏み込んで彼女に詳しい事情を聴いても良いのだろうか。それがわからない。

「そんな顔してないで、いくぞ。並んでる時に入場のアナウンスしてただろ。早くしないと冒頭見逃しちまうし、暗い顔して観る映画じゃないだろ」

「あ、うん、それもそうだ。楽しくいこうッ」

　そういうと、日向星は俺からポップコーンとドリンクをひったくって走っていく。

「おそーい」

「いや、お前走るのはダメだろ」

　先に行ってぶんぶんと手を振る日向星のおかげでこちらに色々なところから視線が向いて恥ずかしくなる。

「楽しくするのはいいが、限度があるだろ。限度が」

「えー、これぐらい別に普通だって」

「普通じゃないから。うるさいからな」

　さっきまでの様子は何処へやらすっかりと元気になってしまった日向星に小言を漏らしながら、いつもの調子を取り戻した様子の日向星に俺は安心していた。

　しかし注意してもなお、頬を膨らませて「いいじゃん。これぐらいさ」と日向星は悪態をつくので、彼女のデコを人差し指で軽く弾いた。

「いでッ。ぼ、暴力だ。暴力反対」

「何が暴力だ。出会い頭に背中叩いてくる奴よりマシだろ」

　そうだけどさ、となおも拗ねたような態度をとる日向星を無視して券を係員に見せて上映室に向かうための通路に入る。日向星も後ろから追いかけるようにして、付いてくる。

「今宮って妙にそういうところ堅いよね。そんなんじゃモテないよ」

「お前たちが緩いだけだ。それに、これでモテないなら別にモテなくてもいい」

　実際、堅い緩い関係なしに恥ずかしいだけなのだがそれは言わない。きっと、日向星のようなやつが近くにずっと居ればそのうち慣れるのだとは思う。単純にそういう相手と接する機会がなかっただけのことだ。

　それにモテなくていいというのも見栄といえば見栄だろう。谷木や日向星のように不特定多数から好かれたいとは思わないが、本当に好きな人には好かれたいという気持ちはある。それはモテたいという気持ちではないのだろうが、大差はないように感じる。

「まあ、確かにモテたらモテたで困るけどさ」

「流石、学校一のイケメン王子様は言うことが違うな」

　からかうようにしてそう言うと、日向星は一瞬キョトンとしたあと大口を開けて笑った。周囲の視線がまた俺たちに向くのが分かった。

「うっ、ふ、あははははッ」

「……今のそんなに面白かったか」

「うん、うん、ははッ。いや、本当に君って奴はどうしてそうなんだろうね」

　笑い過ぎて零れた涙を拭いながら、彼女は言う。

「別にボケたわけじゃないんだけどな。日向星は実際モテるだろ」

「まあ、そうだけどオレが言いたかったのは……いや、やっぱり今はそういうことでいいや」

　ではこいつは何が言いたかったのだろう。

　日向星が何を言いたいのかさっぱりわからずに首を傾げるが、彼女は何も言わずに歩いていく。

　その後、席に着いてからは上映までの間他愛もない会話をしたがやはり彼女の真意はつかめないまま、映画は始まった。