俺が住まうはヤツの紡ぎし文学世界〜俺は美少女が書いた小説の主人公〜

俺が触れるはカノジョの秘密とその心

女の子を教えて欲しいのだ、と彼女は言った

　いくらか時間は飛んで放課後。友人たちには予定があると伝えて、別棟へと向かう。

　別棟は校内の北側にあり、生徒会室の目の前を抜けて奥の図書館の近くにある渡り廊下を通っていく必要があるため教室からだと少しばかり利便性が悪い。時間が時間なので先輩とすれ違う可能性はあるが仕方がない。

　そう思いながら廊下を歩いていくと、案外誰ともすれ違わないものでなんてこともなく別棟の指定された空き教室へと辿り着いた。

　教室の扉を開ける前にノックをすると「いるよ」と声が返って来たので扉を開けて中に入る。

「やあ、初めまして今宮君。急に呼び出してすまない」

　中で待っていた少年。日向星はこちらに向かってその中世的な顔に優しい微笑みを浮かべながら、そう言った。耳元まで伸びた銀色の髪が夕陽に照らされて、宝石のように綺麗に輝いている。

「いや、それは構わないんだが。流石に場所しか書いていないのには驚いたな」

　向こうが気さくに話しかけてくれたので俺は肩をすくめながら努めて軽くそう言う。少しだけ嫌味な感じなってしまったような気がして少し申し訳なくなったが、一々気にしていても仕方がないのでなかったことにした。

「ごめんごめん。要件、だよね」

　苦笑しながら歯切れ悪い調子で日向星は言う。

　何か言い辛い事なのだろうか、と俺は黙って彼の言葉を待ちながら考える。

　しばしの沈黙。気になって日向星の様子をみると、何やら妙にモジモジとして口を開けたり開いたりを繰り返している。

「大丈夫か？」

　心配になって思わずそう声をかけると、彼は「だ、大丈夫だよ」と少し焦った様子で平気を主張した。

　彼がそう言うならと、閉口して待つことにした。

　静寂が支配する教室の中、時計の秒針が過ぎる音を聞きながら彼が言い出すのを待つ間に俺は日向星昴流という人物を観察することにした。

　噂に違わぬ容姿の完璧さ。顔のパーツは一つ一つ均整がとれていて、かつそれぞれ形そのものが美しい。そしてそれは顔のパーツだけに留まらず、身長は少し低いがそれを差し引いてもその肉体は同様に美しくバランスが取れている。美少年という言葉はまさに彼の為にあるのではないかと思ってしまう程に彼は完璧であった。これでは男女問わずに人気が出る事にも納得してしまう。それに何よりも目を惹くのは短く揃えられたその美しい銀色の髪だろう。

　噂で聞くところによるクウォーターらしいと言う話もきっと事実なのだろうと、そう確信にも似た考えが脳裏を過った。

「よしッ！」

　しばらくの間そうやって俺が勝手に彼のことをぼんやり眺めていると、彼は意を決したとでもいうように声を上げてこちらへと歩み寄ってくる。

「ど、どうした？」

　あまりの勢いに少しだけ狼狽えた。見過ぎたかもしれないと思ったからだ。

　しかし、彼はそんな俺の動揺を無視して俺の右手を掴むと「少し、失礼するよ」と言って掴んだ手をブレザーの下、ワイシャツの上から自分の胸に抱き込むようにした。

「えっ」

　思わず声が漏れ、目の前の彼と自分の右手の状況を交互に確認する。

　普通、男の胸に触れるとしたらどのような感触がするだろうか。好き好んで男が男の胸に触るなどということはないとして、仮に想像してみて欲しい。恐らくその感触は「硬い」に類するものだろう。

　しかしながら、今俺の腕にある感触はと言えば凡そ「硬い」とは程遠い。いや、

　正確に表すなら僅かな硬さ――弾力とでも言うべきか――がある。音にして例えるなら、ふにふにとしたというのが適当だろう。

　目の前の彼の顔が赤い。目をぎゅっと瞑り、必死になって恥ずかしさを堪えているのがわかる。それだけのことで何となく察しがついてしまう。厄介な事には変わりはないが、これが質の悪い嫌がらせであるということはないだろう。

　どうしたことか、その感触の正体は一般的に「おっぱい」と言われるものであった。女子にとってはどうかなどということは知らないが、男にとっては夢の詰まったあの「おっぱい」である。

　しかし、今俺が触れているのは男の胸であるはずであり、本来そこにそのマシュマロの如く柔らかな感触はあるはずがない。だが、紛う事なき素敵なモノが間違いなく俺の手中でその存在を主張している。

　それはつまり日向星昴流という少年におっぱいがあるということだ。否、もはや少年というべきではない。

　彼は、彼女であったのだから。

「日向星、お前……」

　動揺を隠さずに口に出した言葉に日向星はまだ俺の腕を抱きしめながら答える。

「うん、実はオレさ。ずっと皆には隠していたんだけど……」

　そこで一度区切って深く息を吸うと、今や聞くまでもないそれが彼女の口から確かなものとして発された。

「オレ、女、なんだ……」

　そう言って、それきり彼、否、彼女はこちらに顔を見せまいと下を向いた。未だに俺の腕は彼女の胸の中である。いい加減、顔の熱が引かないから放してほしくて、俯いて黙る彼女に声をかける。

「あの、一先ず、腕を放してくれないか？」

「あっ、ごめんッ！」

　言うや否や、彼女は慌てて俺の腕を放して距離をとった。

「本当にごめん。嫌だったよね」

　頭を下げて謝ってくる彼女になんて返せばいいのかと悩む。仮にこれが捻くれた谷木であれば悪態もつけるのだが、日向星のように素直な相手にはどうやって接していいのかわからない。

　わからないので、一先ず当たり障りのない言葉を返すことにした。

「いや、別に気にすんな」

　そういうと、日向星は少し笑ってホッと胸を撫で下ろす。

「よかった。嫌われたかと思った」

「……驚きはしたが、嫌う程の事じゃない」

　むしろ、彼女のような相手の胸に触れるのなら嫌うどころか喜ぶ輩の方が本来は多いだろう。ただ、現状それを喜ぶだけの心理的余裕は「彼」だと思っていた人物が「彼女」であったことによる驚きで消え失せていたし、それはきっと俺以外の誰かが同じ状況に置かれても同じことだろう。もしも、彼に対して淡い想い抱く誰かがこの事を知れば卒倒すること請け合いである。

　一度深く息を吸いこんで騒がしい胸と、混線しそうになる思考を落ち着ける。日向星はそんな俺を黙して不安気な顔で見守るように佇んでいた。

　数秒してしっかりとした考えが持てるようなると、話を先に進めるために口を開いた。

「とりあえず、お前が女だということは分かったんだけどな。まず口で言えばよかっただろ……」

「あ、うん……でも、説得力ないかなと思ってさ」

「それは……まあ、そうか。いや、いい。確かに言葉だけじゃ信じなかった」

　それに、彼が彼女だったことはこの際であるからどうだっていい。もちろん厳密にはどうでもよくはないのだが、恐らくそれは、日向星が俺を呼び出した理由のあくまでも一部分でしかないだろうから今は気にする必要はない。本題を切り出すために必要な材料程度のものであったはずだ。

　そして、その本題は彼女の周囲の誰かには決して相談できないものだと考えられる。でなければ、わざわざ赤の他人である俺に友人すら話していない自分の秘密を明かすなんてことはしないだろう。

　そこまで考えたうえで次の言葉を選んだ。

「それを俺に教えて、お前はどういうつもりなんだ」

　それは探りの一手というよりも話を先に進めるためのきっかけを考えての言葉だった。モジモジとして、一向に要件を話そうとしない日向星に痺れを切らせたとも言えるだろう。実際、色々な意味で早く彼女から離れたいと俺は考えている。

　別にそのことに彼女を忌避するような意図はなく、彼女の要件を聞くからには出来る限り協力するつもりではあるのだが、如何せん胸に触ってしまった羞恥心や何やらで日向星と一緒に居るのが気恥ずかしくて仕方がない。とりあえず今日は要件を聞いて退散。後日の事はその時の俺に任せるというスタイルで行きたいと思っていた。

　しかして、この状況で俺のそんな思いが届くはずもない。性別詐称という爆弾を前振りにしてその後に出てくるものが、爆弾ではないなどということはあり得ないのである。

「い、今話すよ。うん」

　焦ったようにわたわたと動いて、姿勢を正すと日向星はブレザーの裾をギュッと掴み、瞼を何度かしばたかせると、先ほどと同様意を決した様子で口を開いた。

「あの、ね。こんなことを今日初めて話す君に話すというのもおかしな話であるとは思うんだけど……」

　顔を赤らめながら、それでもしっかりと伝えようとして日向星はゆっくりと言葉を紡いでいく。俺は黙って、彼女の言葉に耳を傾けた。

「オレって、ほら、今まで皆を男だって言って騙してきて、でもオレだって本当は皆みたいに可愛い制服を着たり、お洒落なカフェでいちごのフラッペカプチーノとかタピオカドリンクとかそういうのを頼んでみたくて……」

　俺は黙って彼女の話を聞いた。いや、別に言葉を失っていたわけじゃないぞ。本当に自分の意思で黙って聞いているのだ。他意はない、はずだ。

　それが彼女自身の隠してきた気持ちがこれ以上ないぐらい赤裸々に吐露されているものだとしても、決してかけるべき言葉を失い思考を放棄しているわけではないのである。

　相も変わらず羞恥からか興奮からか赤くなっている顔でこちらをしっかりと見つめる日向星。目尻には薄っすら涙が溜まっているようにも見える。

「だから、その、今宮君って女の子に慣れてそうだし」

　なんだか大きな誤解が生まれている気がするのだが、これは訂正すべき誤解である。女に慣れているどころか女に振り回されてばかりだ。

　文句を言い出したい気持ちをぐっと堪える。ここでツッコミを入れてしまえば彼女の決意は水の泡であるし、二人してしなくてもいい混乱をしてしまって話が進まなくなってしまうだろう。

「ええとなんだ、だから、オレのことを……」

　息を吸う間もないほどの僅かな静寂が教室を支配する。

　一瞬の閉口。言葉を選びあぐねていたのか、それともわざと溜めたのかそれはわからないが彼女はしっかりとこちらを見据えて口にした。

「オレに、女の子を教えて欲しいんだ」

　こうして、話は現在へと至るわけである。