俺が住まうはヤツの紡ぎし文学世界〜俺は美少女が書いた小説の主人公〜

俺が住まうはやつが紡ぎし文学世界

迷子

　昼の後、俺と金城先輩は別れた。同じ場所にやって来たとはいえ、一応は友人同士の集まりだからそこまでベタベタとしているわけにはいかないから、名残惜しいながらも一時離れることにした。

　どうせ、民宿も同じなのだからそこでも会うことは出来るというのがお互いで出した答えだった。

　海の家から上がった辺りの砂浜に戻るのも束の間、体力の許す限り遊んでいた三人はすでにヘロヘロで、民宿に戻って一風呂浴びると夕食まで起きてこなかった。俺も夜の花火に向けて一睡しておこうかと考えたのだが、どうにも目が冴えて眠れず、結局スマートフォンをいじることで退屈を凌いだ。

「いやー、にしてもいい一日だったなあ。海もそうだけど風呂も気持ちよかったし、飯も上手いし、終いには美人三人衆も来てるんだもんなあ」

　だらしない格好で腹をさすりながら木津が言った。

　その言葉に牧本や倉瀬はウンウンと頷いているが、俺にはどうにも拭えない違和感があった。

　本当に今更であるが、こいつはあれほど意気込んでいた自分の本来の目的を忘れているんじゃなかろうか。いや、別にしろといいたいわけではないが流石に忘れたまま帰って思い出しましたでは可哀相な気がする。

「おい木津、ナンパするって言ってたのはどうしたんだ」

「ああッ！　忘れてた！」

　だらしない格好だった木津はたちまち飛び上がった。遊ぶのに夢中で完璧に頭から飛んでいたらしい。

「明日！　明日の帰りまでにやるぜ！　牧本とな！」

「ええッ！　なんで僕なの！」

　言うが早いか、木津は牧本を羽交い絞めにして拘束すると部屋の隅に行って作戦会議を始めた。倉瀬は面白そうだと言ってそれに混ざりに行く。お前、そんなんだから彼女に誤解されるんだぞとは言わない。それもまた、倉瀬の為である。みんなが同じ話をしているなか、一人だけ別のことをしているというような偏屈でもないので、俺も混ざりに行こうとしたときだった。

　スマートフォンが震えた。

　メッセージの通知ではなく、着信だ。ポケットから取り出して表示名を確認する。

　そして、顔を顰めた。

「……悪い、ちょっと電話してくるわ」

「おー、いてら。鈴鹿ちゃん？」

「そんなところだ」

　そう言って、部屋を出て民主の外まで出てから、すでに鳴りやんだスマートフォンを操作してかけ直すと数コールで繋がった。

「おい谷木、なんの……」

　言葉はそこで止まる。

　いつもなら「用だ」と続くはずの言葉は出ない。

「やあ、友弥君」

　スマートフォン越しに聞こえるかと思われたその声は、目の前から発せられた。

「少し、場所を移そうよ」

　谷木はそう言って見慣れた嫌な笑顔を浮かべた。

　民宿から少し離れた浜辺。月光を反射する海が綺麗だなとか、普通は思うのだろうが残念なが今の俺はそんな感慨を抱きはしないし、異性と居るからといっても特別ロマンティックな気持ちになるわけでもない。むしろ、最悪な気分だ。

「お前がなんでここに居る」

「場所を移して開口一番がそれ？　もうちょっと言うことがあるんじゃない？」

「黙れ」

「おお、怖い。随分焦ってるねえ。ご自慢の平凡なお顔が般若みたいだ」

　うるせえと思うが言葉には出来ない。谷木の言う通り、俺は焦っていたからだ。

　なんでこいつがここに居るのかというのもそうだが、こいつと一緒にいるところを今知り合いに見られるのはまずいと思ったからだ。

「何の用だ」

「ふふ、君は可愛いなあ。食べちゃいたいぐらいだ」

「気色悪い冗談を言うな」

「結構本気だったんだけどなあ」

　まあ、いっかと言って谷木は続ける。

「ねえ、今日はエリス先輩と随分と仲が良かったね」

「ッ、見てたのか」

「あはは、やっぱりそうだったんだ」

　かまをかけられたようだった。本当に油断のならない女だ。

　いや、別にこいつがそのことを知っていようといなかろうと関係ない。どうせ、あとで話さなくてはいけないことだ。

「で、私が今日ここに来た理由だっけ」

「……そうだ」

　谷木はいつもの嫌な笑みを張り付ける。ニタニタと笑うその気味の悪い笑顔は何度見ても慣れはしない。

「君に、良いことを教えてあげようと思って」

「余計なお世話だ」

「まあ、聞きなって」

　ケラケラと笑いながら、のらりくらりと俺の言葉を躱すその様子は忌々しいことこの上ない。今更こいつに何を教えられることがあろうか。

「ねえ、友弥君。君は今の状況で金城先輩と付き合って本当にうまくいくと思ってるの？」

　そう言われて一瞬黙った。黙ってしまった。

「……どういうことだ」

　やっと絞り出した声は震えていた。

　それは俺が目を逸らしていた部分だ。

「もう気づいてるでしょ」

　表情をさらに歪にしながら、見定めるようにこちらの顔を覗き込む。

　ああ、もちろん。気がついている。そんなことは最初から分かっている。だから、俺はその事実を目の当たりにしたくなかった。

「お前が、他でもない俺に主人公をやれと言ったお前がそれを言うのか」

「むしろ、私以外に言える人なんていないじゃん」

　それもそうだ。彼女と俺以外にこの事を知っている人はいないのだから。

「私がまず、君に主人公になってくれって言った時点で全ては決まっていたことだもん。だから、私はここで君に問いかけるんだよ」

　表情は依然変わらない。もはやここまで来るとこいつの悪魔っぷりには腹も立たない。

　そうして、酷く芝居がかった態度と調子で谷木が言う。

「お嬢様と恋に落ちることに成功した君はその行く末を選ばなくちゃいけない。どちらにしてもエリス先輩を傷つける結末になるけれどね。君は仮初の平穏と一時の孤独、どちらを選ぶ？」

　谷木の言う二つの結末。

　仮初の平穏というのは、恐らくこのまま金城先輩と付き合うことを指しているのだろう。もしも、俺が彼女と付き合うとしてもきっと俺は自分の中の彼女への好意を疑い続けるだろし、何より、今まであったことは全て谷木が小説を書く時のモデルになる。谷木は自分が小説家であることを隠していない。金城先輩が谷木と知り合いだということから考えて、まず谷木の書いた小説は金城先輩の目に触れるだろう。

　もちろん、金城先輩が読まない可能性もあるがこの話をしている時点で谷木は金城先輩に読ませる気でいると考えて相違ない。

　そうなったら、自ずと金城先輩は俺と谷木の繋がりに辿り着くだろう。

　だから、仮初の平穏。いや、いつバレるのかとビクビクしなければいけないことを考えると平穏ではないな。

　一時の孤独の方は言わずもがな、俺が谷木の要求を捨て金城先輩との関りを絶ち、主人公をやめる事。ここで降りれば谷木は一番大切なクライマックスの部分を書けないことになる。

　そして、当然物語が終わらないということは一番最初の脅しの通り、谷木は動くのだろう。そうなれば俺は一時の孤独。つまり、高校生活を失うことになる。一時的にと、してくれたのは谷木なりの譲歩なのだろうがクソくらえだ。

「君が、主人公らしい選択をすると信じてるよ」

　すっかり返事をする気力を失って黙ってしまった俺に、谷木はそう言うと去って行った。

　本当にここまでコテンパンにされると、何も言う気を無くしてしまって乾いた笑いが漏れた。

　冷えた砂浜に尻餅をつくようにへたり込んだ。

　そんな風に力の入らない体で倉瀬からメッセージが来るまで、ボケッと海を眺めていた。