俺が住まうはヤツの紡ぎし文学世界〜俺は美少女が書いた小説の主人公〜

俺が住まうはやつが紡ぎし文学世界

この幸福が終わらぬよう願う

　道中で会った木津に飲み物を任せ、先輩方二人を民宿に届けると俺はすぐに海へと戻った。男一人で女子ばかり三人の空間に居るのはどうにもきつかったからだ。

「おーい」

　砂浜に三人の姿を見つけて声を掛けると、三人とも手を振ってくれる。俺はそれに小走り気味で近づいた。

「木津から聞いたぜ。金城先輩と桑原先輩もこの海に来てるんだって？」

　倉瀬が俺の飲みかけだったお茶を手渡しながら問いかけてくる。ワンコ先輩の苗字は桑原というらしい、今回は呼ぶ機会がなかったが名前で呼ぶのは抵抗があったので良い事を聞いた。

「ああ、あと、伊織？　だとかいう先輩もいるらしい」

「伊織って言うと、生徒会の南方伊織副会長じゃない？　何度か登壇してるの見たことあるけど綺麗な人だよね」

「あー、確かそんな人いたな」

　牧本の言葉に木津が思い出したと言ったような顔をする。残念ながら、俺は伊織先輩改め南方先輩が副会長だということを今この瞬間まで知らなかった。もう少し、学校のことに興味を持った方がいいのかもしれない。

「それにしても美少女大集合しすぎだろ……」

「金城先輩には友弥君がいるけどねー」

「おい、牧本。俺と先輩はそういう関係じゃないぞ」

「嘘吐け！　じゃなきゃいつも一緒に飯食ったりなんてしないだろ！」

「それは……」

　木津のその言葉に俺は何の反論も出せなかった。

　普通に考えればそうなのだ。最初こそ、俺の監視という理由があったが今ではそんな事お構い無しで一緒に食事を摂っているし、傍から見ても分かる程度には距離感も縮まったのだというのは周囲の様子を見ていれば自ずと分かった。

　中学時代を思い出す。

　あれは俺の幼馴染が好きな子がいるのだと、告げてきた時のことだ。

　そいつの好きな子というのはこれまた俺の幼馴染で、俺たちは三人揃って遊ぶことが多かった。

　しかしである。そいつとその子は俺がそこにいるのにこれでもかとイチャつくのだ。その上で「好きな子がいる」とか「付き合いたい」とかいうものだから、大層驚いたし、呆れたのを覚えている。

　まだお前たち付き合ってなかったのかよと言ってしまった俺は悪くないだろう。

　何が言いたいのかというと、自惚れでなければ他人からすると俺と金城先輩も、出会ってから一月しか経っていないとはいえまさにそのような関係性なのだろう。

　図らずも、というか図ったからこそ、一月という短い期間で俺は与えられた条件をクリアする目前にいる。

「ああ、まあ、そうなのかもな」

　だから、そんな事を言って曖昧な笑顔で返答を濁した。

　我ながら分かりやすい。そのせいで、倉瀬が心配そうな顔をしている。

「おい、木津。言って良い事と悪いことがあるだろうが」

「わ、悪い友弥！　無神経だった！」

　気を遣った倉瀬が木津を注意すると木津は素直に謝ってくる。

　別に悪いのは木津じゃないし、むしろ俺なのだ。皆との楽しい旅行にこういった形で水を差したくはない。

「大丈夫だ。それより、牧本が溺れないように浮き輪膨らませてから少し遠くまで泳ごうぜ」

「あ、ひどーい！　僕ちゃんと泳げるのに！」

　俺の考えを察してくれたのか様子を見ていた牧本が、プクゥと頬を膨らませて詰め寄ってくる。

「貸し一ね」

　そう言って、俺にだけ分かるように小さくウィンクをする。

　そんな事ばっかりやっているから男にもモテてしまうんだぞと思うが、そういうちゃっかりとしたところには何度か助けられている。

「おう、ありがとう」

　そう小さくお礼を言うと、牧本はニッと明るい笑顔を浮かべて浮き輪の元へ走っていった。

「明日の帰り際まで遊びつくすんだろ？　いくぞ、二人共！」

　高い貸しになりそうだなと思いながら、有耶無耶になった空気を明るい方向へと転換してから牧本を追うと、後から木津と一緒に付いて来た倉瀬が呆れ笑いを浮かべていた。

「あんま無茶すんなよ」

「……してねえっての」

　以前も一度やったようなやり取り。しかし、その言葉は前よりも深く胸に響いた。

「お前がしてないっていうなら、そうなんだろうな」

　倉瀬はまた呆れ顔で笑った。

　結局、皆して少し遠くまで泳いだのは良かったのだが、、四人の中でも一番体力のない俺は案の定早々にリタイアした。色々誤魔化したくて張り切っていたこともあって、全員からの情けないというお言葉頂戴したが、そもそも俺はなんだかんだ運動神経の良い三人と違ってインドア派なので、長時間泳いでいるのはかなりキツイ。

　牧本をカナヅチ扱いして膨らませた浮き輪に頼りながら、浜へと向かった。

　海を上がると、泳ぎに出た時よりも多くの人がやって来ていた。ちらほらと外国人の姿も見える。

「金は五百円玉が二枚あるし、とりあえずなんか食って待とう……」

　というか、あいつら俺よりも絶対に運動量多いはずなのになんであんなに元気なんだろう。確かに俺は今日までダラダラと部屋で過ごしていたが、それにしたってあいつらの体力はおかしい。あれが男子高校生に必須なのであれば、俺は男子高校生を止めて女子高校生に転職してもいい。「れっつじぇーけーらいふ！」というやつである。

　ああ、本当に疲れた。ちょっと砂浜で横になろう。波打ち際なら熱くないだろうし、日焼けして浅黒男子を目指してもいい。いや、「じぇーけー」なら女子か。黒ギャルってやつだな。

「何をしているんですの……」

　アホなことを考えて波打ち際で目を閉じ大の字に寝そべっていると、ため息を吐きながら話しかけられた。声の主には覚えがある。というか、特徴的な口調から考えて彼女しかいないだろう。コンビニの時とは違って今回は目を開けなくてもわかる。

「どうも、浅黒女子高生ギャルを目指して日光浴をしています」

　考えていたことをそのまま口に出すと自分でもうわッと思ってしまうぐらい気持ち悪かった。金城先輩ももう一回ため息を吐いた。

「あなたってたまにわけがわからないことを言いますわね」

「男子高校生なんてそんなもんですよ。五分後には女子になってるかもしれませんけど」

「なれるわけないでしょう」

　心底呆れたと言ったように金城先輩は二回目のため息を吐いた。目を閉じているからわからないが、きっとアホを見る目をしているだろう。悪くないな。

「それに、あなたが同性になってしまっては困りますわ……」

「えっ」

　驚きのあまりせっかく閉じたままにしていた目を開けてしまった。

　眼前に金城先輩の綺麗な顔が見える。今日の髪型は後ろで一本に縛っていて、えっと、ポニーテールじゃないけどこういうのなんて言うんだっけ、ちょっと頭が回らない。結果、しばしの間俺と金城先輩は見つめ合っていた。このタイミングでやっと気がついたが、やっぱり金城先輩はハーフなのだろうか、日本人離れした綺麗な青い瞳に吸いこまれるように見入ってしまう。

「え、っと」

　声が漏れる。何かを言おうとしたのだろうが、二の句が出てこない。しかし、おかげで視線が金城先輩の目から視線を外すことが出来た。

　そして、次に目についたのは水着だった。

　しゃがんでいるから全体は良く見えないが、それでも良く似合っていることはわかった。あの日の俺にナイスと一言言ってやりたくて仕方がない。

「やっぱり似合ってますね」

　以前の仕返しも兼ねて出来るだけどもらないようにそう言うと、金城先輩は頬を朱色染めて立ち上がった。おかげで、全体像が良く見える。

　本当に良く似合っていた。

「あの、うれしいですわ」

　あまりにも似合っているものだからぼんやりと見惚れていると、不意打ちをくらった。

　本人は全く意識していなかったようだが、その一言は俺の余裕のない心を打ちぬいた。

「あ、えっと、飯食いに行こうと思ってたんですけど、一緒にどうですか？」

　場を脱するためにそんな言葉を吐いた。

　とりあえず人が居る場所に行きたかったのだ。

「ご一緒、させていただきますわ……」

「じゃあ、行きましょう」

「海だというのに、いつも通りですわね」

「ええ、そうですね。一緒にお昼を食べるのが癖になってるのかも」

　なんだかんだ言って、学校がある時はいつも一緒に食べていたから夏休みが始まってどことなく昼に物足りなさを感じていたところだ。

　きっと、もう彼女と昼の時間に一緒にいることが当たり前になってしまったのだろう。人の慣れとは恐ろしいものである。

「本当に、あなたのいないお昼なんて想像できませんわ」

　そう言うと、金城先輩は俺の右手を取る。少しビクリとするが俺の手を緩く握る金城先輩の手を気持ちほんの強く、握り返した。

「俺もですよ」

　多分俺の顔は真っ赤だ。これ以上なく、誤魔化しなど通じないぐらいに。

　でも、それでいいと思った。

　胸の内から温かい気持ちが溢れる。今まで味わったことのないような多幸感が体中を駆け巡って、叫び出してしまいたい。

「しばらく、このまま、海の家に着くまでで十分です……だから、お願いしますわ」

「こちらこそ、よろしくお願いします」

　言いながらあまりのらしくなさに二人して笑った。

　そうして一頻り笑った後、笑う時に離れてしまった手をもう一度、しっかりと繋ぎ直して海の家までの道程をゆっくり歩いた。

　こんな時間がいつまでも続けばいいと心の底から願うほどに。きっとそれは言葉にすればとても陳腐だけれど、ただただ俺は幸せだったのだ。