俺が住まうはヤツの紡ぎし文学世界〜俺は美少女が書いた小説の主人公〜

俺が住まうはやつが紡ぎし文学世界

家族との一時

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　その後、水着を買い終えた俺と金城先輩は特に何かを話すでもなく、二人してそそくさとモールを出ると別れの言葉だけを告げて電車に乗った。

　そして帰宅して早々、俺は荷物をぶん投げるとリビングのソファに体を預けた。「うあっ」と、変な声が出る。そんな俺をダイニングテーブルで勉強していた妹が馬鹿を見るような目で見つめた。

「……鈴鹿ちゃん、お兄ちゃんをそういう目で見るのやめようね」

「馬鹿を馬鹿だと思って何が悪いの？」

　そう言われてしまうと反論できないのがこの情けない兄である。

「疲れた兄さんを癒してはくれないのか……」

「人を自分の癒しの道具にするとかサイテーだと思うんだけど」

「ぐぅ……」

　ぐうの音しか出ない完璧な正論にまたもや兄撃沈。そのぐうでさえ何の意味もなさない音であるから、少しの反撃にもならないのがミソである。ぐう。

「まあ、いいけどね」

　そう言って鈴鹿は脱力しきってでろでろな俺の隣に座ると、テレビを付けた。黒くて長い髪が腕に当たって少しこそばゆいが体が動かないので避けることはせず、そのこそばゆさを享受することにした。

　しかし、そうしてそのさらさらな黒髪の感触を楽しもうとしたところで、何を思ったのか鈴鹿は髪を二本にまとめた。ツインテールである。思わず

　「おぉ」という声が漏れた。我が妹ながら本当によくツインテールが似合う。古今東西どこを訪ねても黒髪ツインテールは最強だ。

　しかしそういえば、買い出しの時に金城先輩もツインテールだったがあれも良く似合っていた。そうすると金城先輩の髪は金色なので、ツインテール自体が最高なのかもしれない。

　そんなことを考えながら髪を撫でようとしたら、それを察知した鈴鹿に手を叩いて落とされた。

　流石、妹と言うべきか兄の扱いには慣れている。むしろ、慣れきっているので新鮮さが欲しいかもしれない。心ゆくまで優しくしてほしい。

「そういえば兄さんの学校ってさ」

「なんだ？」

　我ながら寝ぼけた思いを馳せていると鈴鹿が何か聞きたいことがあるような調子で言うので、身体を少し持ち上げて話を聞く姿勢を作る。

「あ、大したことじゃないし、でろでろでいいよ」

「さいでっか」

　先に言ってほしかったと思いつつ、言われるままに俺が姿勢を元の状態に戻すと改めて鈴鹿は口を開いた。

「えっと、兄さんの学校って金城エリスって人いるよね？」

「……金城先輩か？　確かにうちの学校にいるが、それがどうかしたのか？」

　少し動揺する。どうして、鈴鹿が金城先輩のことを知っているのだろうか。

「うん、一年生の頃にお世話になったからさ。どうしてるのかなって」

「えっ、お前と先輩って同じ中学だったの？」

「そうだよ」

　全く知らなかった。でも聞けば納得は出来る話だ。

　鈴鹿の通う中学はこの辺りではそれなりに有名なお嬢様学校だから、金城先輩がそこの出身だというのも全く不思議じゃない。

「まあ、元気にしてるぞ」

「え、兄さん知り合いなの？」

「お、おう。まあな」

　まさかさっきまでその人の水着を選んでたから疲れていますとは言えないので、適当に返事する。

「え、え、どんな関係なの！」

「あー、えーっとだな……」

　そういえば、俺と金城先輩ってどんな関係なのだろうか。知り合いというにはお互いを知り過ぎているし、友達というのはそれはそれで違和感がある。

「もしかして、恋人、だったりして……？」

「おま、いきなり、何言ってんだ！」

「あれ、もしかして図星？」

「なわけあるか！」

　鈴鹿はさも納得したかのように「ふーん」と口にするが、その顔はニヤニヤといやらしく笑っている。絶対に女の子がしちゃいけない顔だ。

「兄さんが違うっていうなら、そういうことにしてあげるよ」

「本当に違うからな……俺とあの人はそうだな……友達だ」

「いやあ、友達ってだけで十分すごいと思うなあ」

「ああ……まあ、な」

　確かにそうだ。俺のような凡人と大財閥の令嬢である彼女が友達というのは違和感がある。

　改めて思えば、俺は谷木がいなければ金城先輩と関わることも、関わろうとすることもなく高校生活が終わっていたはずなのだ。きっと、それならそれで何事もなく穏やかにあの三人と過ごしたり、平凡な女の子と知り合って仲良くなったり、また別の生活があったのだと思う。

　金城先輩は本来なら俺と交わるはずのなかった類の相手だ。これっぽちも谷木に感謝をするつもりはないが、それでもたった三週間と数日でもう俺は金城先輩がいない日常を想像することが難しいと感じている。

　だというのに、心の安寧と平穏な日常を未だに求めているのは矛盾しているだろうか。

　俺は望んで今の非日常を過ごしているのだと谷木は言った。言われてみればその通りだ。

　あいつに主人公というキャラクター性を無理矢理に付与され、あいつが働きかけた結果を俺は黙って受け入れている。金城先輩の攻略も目途が立ったのは今日の一件でもわかった。

　ああ、こういう時に「攻略」という言葉を用いる自分が嫌になる。

「……悪い、兄ちゃん制服のまんまだから着替えてくんな」

「ん、わかった。ご飯までには下りてくるんだよ。からかってごめんね」

「気にしてねーよ」

　まあ、そのせいで思うところは出来てしまったわけだが気にしていない体を装ってリビングを出る。部屋は二階に上がってすぐ右だ。

　扉を開けると、制服を脱がずにベッドに飛び込んだ。頭を回すにはこれが丁度いいし、万が一寝てしまっても親が帰ってくるのはまだ先だ。

「どうにもなんねえなあ……」

　金城先輩と仲良くなればなるほどに募るのは罪悪感ばかりだ。そして、好意を持てば持つほどに今の状況に対してやるせなさを感じる。

　笑ってしまうのが、今日もそうだが土曜日のことだ。

　俺は金城先輩と一緒にいる時、俺は谷木とのことを全て忘れようとするらしい。この関係が谷木によって齎されたものであるということを頭の片隅に追いやって逃げているだろう。

　もしかすると、俺が金城先輩に対して抱く好意もまた、それの延長線にあるものなのかもしれない。金城先輩のことが好きだから、好かれるように行動していると言って自分を納得させたいと無意識に考えている、というのは推測として間違っていないように思う。

　そして、それがわかっていても自分のことばかりを考えて谷木に逆らう気が起きないどころか、率先して金城先輩を攻略対象として扱うのは、もはや不誠実を通り越して人間の屑だ。

　あーだこーだこねくり回しても、結局は全部自分が良ければ全て良い。それで他人にも利があれば誤魔化しも効いて尚更良い。そんなことばかり考えて、金城先輩に対してだけじゃなく、誰かに対しても本当の意味で誠実でいたことがあっただろうか。

　転機、なんて別に求めてはいなかった。

　でもそれは否応なしに与えられて、ほとんど強制的に俺を変えていく。

　実際、人や自分のことでこんなに頭を使ったのは初めてだ。

　こんな状況になってやっと気がついたのは、どんな時でも変わらない俺の根幹をなすエゴイズムと自己保身の為なら他者を人扱いもしない自分。

　そんな風にしか自分を保てない今宮友弥という人間の事が嫌いだった。

「兄さん起きて」

　その言葉と共にゴスッと鈍い音を立てて、背中に鈍痛が走る。

「ぐえ」

「カエルみたいな声出さないでよ。というか、着替えてないし」

　声に促されてのそのそと、起き上がるとツインテールが目の前で揺れた。

　どうやら、妹が起こしに来てくれたらしい。起こし方はだいぶ荒いがいつものことだ。

「毎度思うんだけど、あまりにも俺の扱いが雑じゃありませんこと？　マイスイートシスター？」

「アニメの真似なんだろうけど、それキモいからやめたほうがいいよ。もうご飯だから、急いで」

　言うが早いか、鈴鹿はそそくさと部屋を出て行ってしまった。

　それにしても妹にキモいと言われるのは何度経験しても辛いものがあるな。

「なんか、スッキリしたな」

　一眠りしたからもあるのだろうが、多分きっかけは今の背中への一撃だろう。人のネガティヴスイッチを押しておいて、ポジティブスイッチを押すのもどうやら妹様だったようである。

「早くして！」

「あーい」

　下の階からの急かす声に返事をしながら、急いで着替えを済ませて階段を下りた。

　どうやら今日は父も母も帰ってきているらしく、家族全員集合での食事だ。

「ごめん、寝てた」

「ご飯までには下りてきてっていったじゃん」

　謝る兄に、怒る妹。両親はそれを見て微笑ましいものをみるようにして笑っている。この歳になってまでそんな生暖かい目をされるのは少し恥ずかしい。

「まあまあ、友弥も謝ってるんだからそれぐらいにしてあげなきゃ可哀相だぞ」

「そうよぉ、お兄ちゃんだって色々あって疲れてるんだからあ」

　二人がそう言うと、鈴鹿は渋々と言った感じで席に着く。俺もそれに倣って鈴鹿の隣に座った。鈴鹿自身、そこまで立腹していたわけでもないのだろう。機嫌はすぐに直った。

　そして、全員が食卓に着いてから母が爆弾を落とした。

「ねえあなた聞いて、友弥ったら今日すごい美人さん連れて歩いてたのよ。ハーフさんなのかしら、綺麗な金色の髪の毛のお嬢さんだったの」

　ピシッと家の空気が固まった。

「あ、あの母さん……」

「そうだ！　友弥、あのお嬢さんの名前なんて言うの？　付き合ってるんでしょう？」

「だから、母さんちょっと待って、付き合ってないからな。違うからな」

　しかし、どんなに言ったところで母は止まらない。

　何故なら、うちの母親は家族に一日にあったことを話すのが大好きで、それも特に家族にまつわる話は一度口を開くと塞がらないのである。

　よって、俺の些細な抵抗は虚しく散った。幸いなのは水着を選んでいるところを見られていなかったことだろう。あれを見ていたら多分母さんはもっと暴走していたことだろう。

「友弥、良い子がいるなら紹介しなさいといつも言っているだろう」

「親父まで、話に乗っからないでくれ。ややこしいことになる」

「やっぱり付き合ってるんじゃん」

「鈴鹿ちゃんここぞとばかりに弄ってくるのやめような。あと、金城先輩なのは間違いないが、付き合ってはいない。断じてない」

「金城さんって言うのね！」

「ああッ！　母さん！　黙って！」

　そうして阿鼻叫喚の中、それでも我が家の食事は進んでいく。

　いつもならうんざりしてしまうようなその騒がしさが、今日はなんだか嬉しかった。