ジャンク屋シアン
ティーブの門前で二人は入街手続き(といっても身分証と街に甚大な影響を与えかねない武器の所持の有無の確認)を行っていた。
ヒヨウは手続きに疑問を持ったのでシスに聞くことにした。
「街の作りは堅牢なのに随分と手作りは簡単なんだな。」
「ああ、それはラファの身分証を持ったいるからだよ。」
ヒヨウは随分と信頼があるんだなと考えていた。その間、シスはガロンからもらった地図を見ながらジャンク屋の位置を確認していた。
「ここからは近いようだが...、貧困地区の手前か。少々面倒だな。あの辺りは治安が悪いからあんまり行きなくないんだよな。」
シスの言うとおり10分もかからずにジャンク屋の前に到着した。しかし、そんな二人は店の前で戸惑っていた。確かに店の前にはジャンク屋シアンと看板が掲げてあるが、かろうじてそう読めるだろう程度に朽ちていて、店そのものも廃屋か幽霊屋敷かと言った風貌だ。黙って店を眺めている訳にもいかないため、意を決して中に入ることにした。そして、中に入ると更に酷かった。足の踏み場もないくらいに所狭しと、何に使うのか動くのかも分からない部品やら装置やらがうず高く積まれていた。しかし、確かにジャンク屋と名乗るのに相応しい物ばかりであった。
「すみません、ガロンに頼まれてラファから部品を取りに来たんですが誰かいませんか？」
やや暫くして奥から物音がするので行ってみると、青緑色の何かが山の中で動いている。
「あぁ、ちょうどよかった。埋もれて動けなくなっていてね、君達助けてくれないか？」
仕方なく二人で発掘作業を行うことになった。
作業が進むと一人の人間が出てきた。青緑色の髪と瞳の端正な顔立ちの青年だった。彼の醸す空気はやや周りの景色とはミスマッチであった。
「すまない、助かったよ。ちょっと探し物をしていたら山が崩れてきてしまってね...。そうだ、僕はこの店の店主シアンだ。ガロンから頼まれたものを取りに来たんだよね。」
そう言って別の山からパーツを取り出そうとした時、また別の山にぶつかり倒れてきた。ヒヨウはまた発掘作業かと諦めていたが、シスが物凄い速さで崩れた山を抑えながら積み直していた。
「やぁ、また、助かったよ。もう一度埋められるかと思ったよ。」
「さすがに、二度も発掘作業をさせられるのはごめんだからね。この山どうなっているのさ。」
「あぁ、ごめんね。それは全部依頼の山なんだ。一応、受けとり順に積み上げているから、引き渡しには支障はないんだけどたまに崩れてきてね...。」
そう言ってシアンは苦笑した。
二人はこれ以上雪崩に巻き込まれてはたまらないと思い、店をあとにした。
「そう言えば、さっきの店の中で瞬間的に加速していたみたいだけど、あれが魔力による強化ってやつなのか？」
「そうだよ、脚力と視力を強化したって感じかな。...う～ん、話は帰ってからと思ってたけど...先にその方かいいか。予定変更！魔道具屋に寄り道して帰ろう。魔力の適正を把握して方が何かと便利だしね。」
ヒヨウは訳が分からないままシスにつれられるのだった。よく分からないシスの独り言は続き。
「しかし、こんな街の入口近くに魔道具屋なんてあったかな...、って思っていたらちょうどあった！」
店は最近できたのか新しく、種類も豊富そうであった。店先には小物のアクセサリー類が並べられていて、奥には武具のような物まであった。どれもこれも何とも言い難い独特の雰囲気を纏っているようにヒヨウは感じた。
ここでシスはヒヨウが困惑している事に気がついた。
「あー、ごめん。前にも話したけれど、魔力とは生物が発するエネルギーで、それ単独では形も性質も何もないただの不安定に揺らぐエネルギーなんだ。魔道具は、その魔力の方向性を定めて形にしたり、性質を定めたりして安定化される補助道具。魔力は確かにほとんどが形も性質も無いけれど、傾向はある。それを属性って呼んでいて、適正は個人の魔力にある固有の波長に、どの属性の波長がどのくらいの割合で混ざっているかの、属性それぞれの強さの事だよ。」
難しい話であり、実際に測って見てみた方が分かりやすいという事で店に入ることに。ヒヨウは店に入ったとたん眩暈がして、倒れそうになった。
「ヒヨウ！どうした？大丈夫か？」
シスに支えられて何とか倒れずにすんだが、相変わらず気分が悪い。
「この部屋...どうなっているんだ...？空気がドロッとして身体中に...絡み付いてきて重たい...。シスは...何ともないのか...。」
奥から老婆がやって来た。
「おやおや、いらっしゃい...、おっとこれはいけないね。これを持ってみてくださいな。」
そう言って、ヒヨウに謎の球を渡すと、みるみる気分が良くなってきた。
「ありがとうございます。随分と楽になりました。これは...？」
「あー、いいさ、いいさ。お店を出るまでは持ってなさいな。それは回りに魔力に対する障壁を張るものだよ。しかし、随分と魔力に敏感なんだね。もしくは...。」
そう言って老婆がいいよどんだ所にシスが続けた。
「いろいろあって、こいつはまだ魔力の扱いに慣れてなくてね。それで今後の事も考えて適正を測っておこうと思っていたら、ちょうどこのお店にたどり着いたんですよ。」
「なるほど、そうかい、そうかい。それなら測定器はそこにあるから自由に使っていいよ。」
「ありがとうございます。では、早速借りさせてもらいます。」
シスは測定器を手に取り使い方をヒヨウに説明した。しかし、使い方と言っても何の事はなく、電源を入れて持ち手を両手で握るだけであった。
「ほれ、ここを掴んで、計測が終るまでは握っててよ。何か変な感じがするかもしれないけれど、それが魔力が流れている感覚。この後、使いこなすために必要な感覚だから覚えておくといいよ。」
そう言われて、ヒヨウは測定器を受け取り、言われた通りの方法で測定を始めた。
(確かに、手から測定器に向かって何かが流れている感じがするな。流れているものの感じは、この店中に漂うものと感じが似ている。)
「ピー、ピー」
そうこうしているうちに測定が終わったようだ。
「おっ、終わったな。どれどれ見せてみな。」
そう言ってヒヨウから測定器を受け取り結果をみて驚いた。
「なんじゃこりゃ？！」
