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なお、前途多難である

今回は魔界視点。

魔王側はかなり真面目です。

少なくとも、どこかの勇者よりは。

一方その頃、

魔界では静かな緊張が広がっていた。

魔王家系の跡取り、

ルキウス。

容姿端麗。

礼儀正しく、

魔力制御にも優れている。

剣術の才能にも恵まれ、

誰もが次代の魔王になると信じていた。

____あの日までは。

窓際には、黒い花が飾られていた。

魔界特有の植物だ。

だが、

その花はすでに色を失い、

静かに枯れ始めていた。

「父上、この花、もう枯れてしまっています」

ルキウスは窓際の花を見つめ、

少し悲しそうに呟く。

魔界に咲く植物もまた、闇属性。

だが、寿命を迎えることは必然である。

ルキウスはそっと花に触れた。

「回復魔法を使えば、助けられるかもしれません」

淡い光が、花を丁寧に包み込む。

魔力制御は完璧だった。

___次の瞬間。

花は塵になった。

部屋が静まり返る。

光属性。

それは魔界において、

忌避される力だった。

人間にとっては癒しの力。

だが、魔族にとっては最も相性が悪い。

癒しとは真逆。

つまり、毒であった。

魔界に存在する植物も、生きているものは全て闇属性。

当然の結果である。

「……え？」

ルキウスは固まった。

彼は優しすぎた。

魔王として、致命的なほどに。

「……申し訳、ありません」

ルキウスは小さく呟いた。

消えてしまった花の残骸を見つめ、

ぎゅっと拳を握る。

「…術式自体は成功しているはずなのですが」

「違います！！」

側近が即座に否定した。

「問題はそこではありません！！」

「ですが、実際に花は塵と化してしまいました」

ルキウスは真剣だった。

真剣すぎた。

「……属性の相性に問題があるのでしょうか」

「着眼点は正しいのですが……！」

側近は頭を抱えた。

話が進まない。

「ルキウス。光属性は、魔族にとって猛毒だ」

「猛毒……？」

ルキウスの顔が青ざめた。

「つまり私は今、無意識に毒を撒いていたのですね…」

ルキウスは消えてしまった花を見つめ、

小さく俯いた。

「弱い魔族であれば、触れただけで消滅する者もいます」

「……そんなつもりでは、なかったのです」

「もちろん、

ルキウス様が悪いわけではありません」

側近は慌てて補足した。

「ですが、

魔界で光属性はあまりにも危険なのです」

しかも厄介なことに、

ルキウス本人に悪気はない。

善意で猛毒を撒き散らしてしまうのだから。

優しすぎる。

ルキウスの一番いいところであり、一番の欠点だった。

魔王は静かに口を開いた。

「……この件は外部に漏らすな」

部屋の空気が張り詰める。

魔王家系に生まれた子供が、

光属性。

知られれば、魔界全体が混乱する。

「……承知しました」

ルキウスは真剣に頷いた。

レクトとは違い、危機感はちゃんとあるらしい。

…なんていい子なんだ。

一方、どこかの勇者は全く理解していない。

大違いである。

「まずは、闇魔法の訓練を行う」

「はい」

ルキウスは素直に頷いた。

「では、魔力を手に集中させてみろ」

「……こう、でしょうか」

柔らかな光が、ルキウスの手元に灯った。

とても安定している。

制御技術だけなら、

歴代でもトップクラスだろう。

部屋が静まり返る。

「……ルキウス様」

「ッ…申し訳ありません」

ルキウスは再び魔力を練る。

今度こそ、

闇属性を出そうと強く意識する。

だが、

やはり現れたのは淡い光だった。

教本に載せられるほど美しい。

…光属性の教本なら、だが。

「…おかしいですね。術式も魔力制御も完璧なはずなのに」

側近は顔を覆った。

魔王は深く息を吐いた。

なお、

闇属性は一向に出る気配がない。

光属性。

魔界では猛毒です。

なお、本人に悪気は一切ありません。

一番厄介です。