第34話 アルファウルフ
グレンは石扉へ手を掛けた。
「行こう。」
「うん。」
二人はゆっくりと扉を押し開ける。
重い音が部屋中へ響いた。
その先には、広い空間が広がっていた。
部屋の中央。
一匹の巨大な狼が静かに座っている。
黒銀色の毛並み。
鋭い牙。
通常のシャドウウルフより一回り以上大きな身体。
その瞳がゆっくりと二人を捉えた。
「鑑定。」
グレンが小さく呟く。
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【アルファウルフ】
七階層の階層主。
群れを率いる狼。
圧倒的な敏捷性と強靭な肉体を持つ。
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「やっぱりボスか。」
グレンはミスリルソードを構えた。
アルファウルフがゆっくり立ち上がる。
そして。
「ガアアアアアッ！！」
咆哮と同時に、一瞬で距離を詰めてきた。
「速い！」
グレンは横へ飛ぶ。
爪が床を抉った。
「クイック！」
アイリの魔法がグレンを包む。
身体が軽くなる。
「ありがとう！」
グレンはすぐに距離を取り直した。
「スマッシュウェーブ！」
衝撃波がアルファウルフへ命中する。
しかし。
数歩下がっただけだった。
「やっぱり硬い！」
アルファウルフが再び飛び込む。
今度は右から。
グレンはミスリルソードで受け流す。
金属音が響く。
「重い……！」
押し込まれる。
「ファイアボール！」
アイリの火球が横から命中した。
一瞬だけアルファウルフの動きが止まる。
「今だ！」
グレンが踏み込む。
「連続斬り！」
二撃。
しかし浅い。
アルファウルフは後ろへ跳び、距離を取った。
「速いな。」
「ああ。」
「今までで一番だ。」
アルファウルフは低く唸ると、再び突進してきた。
グレンは正面から迎え撃つ。
ギリギリまで引き付ける。
「今！」
身体を半歩だけずらす。
爪が空を切った。
「パワースラッシュ！」
渾身の一撃がアルファウルフの脇腹へ叩き込まれる。
ドゴォッ！！
アルファウルフが大きく吹き飛んだ。
すぐに立ち上がろうとする。
「アイリ！」
「うん！」
「ファイアボール！」
火球が命中する。
一瞬だけ足が止まる。
その隙をグレンは見逃さなかった。
「これで終わりだ！」
連続斬り。
一撃。
二撃。
三撃目が首元を捉えた。
アルファウルフは大きく吠える。
そして静かに光へ包まれた。
部屋に静寂が戻る。
「勝った……。」
アイリが大きく息を吐く。
「ああ。」
グレンも剣を納めた。
「今までで一番速い相手だった。」
「クイックがなかったら危なかったね。」
「ああ。」
新しい魔法のおかげで勝てた戦いだった。
その時だった。
アルファウルフが消えた場所へ、一つの宝箱が現れる。
「また宝箱だ。」
二人は慎重に近付く。
罠察知。
反応はない。
「開けるぞ。」
ゆっくりと蓋を開く。
中には、美しく輝く小型の盾が入っていた。
「盾？」
グレンは手に取り、小さく笑う。
「バックラーか。」
驚くほど軽い。
それでいて、しっかりとした造りだった。
続いて取り出したのは、銀色に輝く軽鎧だった。
「軽い……。」
アイリが両手で持ち上げる。
胸や肩など急所だけをミスリルで守り、関節部分は革で作られている。
「ライトアーマーかな。」
グレンが頷く。
「神官でも動きやすいように作られてるんだろう。」
アイリはしばらく装備を眺めていたが、少し頬を赤くした。
「でも……。」
「どうした？」
「ちょっとだけ……。」
アイリは照れくさそうに笑う。
「こういうライトアーマーって、少しセクシーじゃない？」
グレンは一瞬きょとんとしたあと、改めてライトアーマーを見る。
「そうか？」
「ほら。」
アイリは胸当てや腰の部分を指差した。
「動きやすいように隙間があるから。」
「なんだか恥ずかしくて。」
グレンは苦笑する。
「俺は似合うと思うぞ。」
「本当？」
「ああ。」
「それに、動きやすい方がいい。」
「アイリが無事に帰って来られる方が、俺は安心だ。」
その言葉に、アイリは嬉しそうに微笑んだ。
「……うん。」
「じゃあ頑張って着る。」
最後に革袋を開く。
中には金貨がぎっしり詰まっていた。
「今回も大当たりだね。」
「ああ。」
グレンはバックラーを腕へ当てながら笑う。
「また装備が良くなった。」
二人は顔を見合わせ、自然と笑みを浮かべる。
七階層を攻略した証が、静かに二人の手へ渡されたのだった。
