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我は汝を守護する者ぞ

「じゃあ…これから誰かが…」

「馬場、まだ話してないことがあるだろう？」

ローワン先生の目を見ると、じっと見返される。逸らしたいのに逸らせない、全部見透かされてる目だ。

「私、星灯祭の後に断罪されます。……死にたくないです」

「……なるほど」

この一言だけじゃ意味が分からないだろう。でも先生は否定しなかった。それだけでどんなに救われただろう。

「先生、何も聞かないんですか」

「聞いたところできっと理解できない、そういう次元の話だ。分かってるのは、お前はババリアーナではなく馬場で、自分が断罪されることを知っていること。それだけだ」

……この人は、なんて賢い人なんだろう。自分の手に負えないことを突き放したりしない。無理やり自分の中に落とし込んだりしない。

「……騎士ローワン・ヴァルツの名において、ここに誓おう。俺は何があっても馬場を守る」

「…っ、守るものが間違ってます！守るのは、リリア嬢とアルフォンス王子ですわ！」

「何も間違ってない、二人はお前が守れ。俺はお前が疎かにしているお前自身を守る」

「ぅなん！」

みーちゃんの背後に『我は汝を守護する者ぞ』って文字が見える。

……私が疎かにしている私？私、疎かにしてるかな？

「ここまでよく頑張ったな、馬場。もう大丈夫だ」

たった一言で、こんなに心に響くこと、ある？

こんなに嬉しくて心強くて、なのに泣けて泣けて仕方ないこと、ある？

ひたすら泣いた。みーちゃんはしっぽで私の頬を叩いた。ローワン先生はずっと抱きしめてくれていた。

…気づかないフリをしていたの。

悲しかったこと、寂しかったこと、心細かったこと。だけどそれはきっとエヴァンも同じ。

だから二人笑ってふざけていられた。

大人だって泣きたいよ。そういう日があってもいいよ。