拾う男

第１５話・第１６話

　夏の終わり。

　残暑がまだ名残を見せていた。

　ミィー……ン　ミィー…...ン　ジジジ　ジジジジ……

　枯れかけた声で、最後の一鳴きをするセミ。

　ノブはいつも通り、横山と現場に向かう。

　しかし、いささか車内の様子が違っていた。

　普段空いている飲み物を入れるスペースに、蓋の空いた空き缶が座っていた。

　他愛もない話を横山とする。

　途中、窓を少し開ける。

　タバコを吸い始める。

　白。

　そして、

　横山は、

　「赤」をその中に入れた。

▢▢▢

「ジュン、この前は本当にありがとう！！」

　朝イチで教室に入るや否や、サキがジュンに話しかけた。

「本当に、本当に、素敵なコンサートだったよ。誘ってくれて、ありがとう。」

　私も、心を込めてお礼を言った。

「音楽堂もさ、そこまで広くないから、逆にすごく近くであの人達を感じられたよね〜！！」

「うん。私、感動して涙出ちゃった……。」

「わかる！あの最後のアカペラでしょ！？もう、すごかったよね！！」

「ふふ。みんなに喜んでもらえて良かった。ほら、私達、それぞれ家が遠いじゃない？だから、こういった事がないと、なかなか集まりにくいし。素敵な思い出が作れて良かった。」

「やだ〜！もう卒業するみたいな台詞言わないでよ。さみしくなるじゃん！！」

「あはは。ごめんごめん。そんなつもりじゃなくて、本当に、みんなといい時間を共有出来たなぁって、嬉しかっただけ。」

　ぺちゃくちゃと、心許せる友人達とおしゃべりをする何気ない時間。

（こんな、キラキラした時間がずっと続けばいいのに…。）

　この時間が楽しければ楽しい程、現実がするりと、明里の心の一部に入り込んでくる。

　……進路。

　いいの？

　目を背けたままで……。

　本当に？？

　このままで……。

　いいの ？？