気付いたの、俺だけですか？ ～ハズレスキル《よく見える》で危機を見つけても、自分じゃ何もできないので仲間と戦います～

第七話 それぞれの道

翌朝。

セイルは一人で橋へ来ていた。

崩れた石橋はそのままだった。

中央部分がごっそり無くなっている。

周囲にはロープが張られ、騎士達が見張りに立っていた。

朝日に照らされた橋を見上げる。

本当に落ちた。

あの日見えたひび。

落ちるかもしれないという予感。

全部正しかった。

だが二人は死んだ。

誰も悪くなかった。

村長も。

ガレスも。

自分も。

それでも結果は変わらない。

セイルはしばらく橋を見つめた後、静かに踵を返した。

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昼前。

亡くなった神官と従者の追悼が行われた。

村人達も集まっている。

教会関係者もいる。

ティアもいた。

白い聖女服を身にまとい、静かに祈っている。

まだ少し服に着られているように見えた。

オズワルドが前へ出る。

低く落ち着いた声が広場に響いた。

亡くなった者達への祈り。

残された者達への慰め。

派手な言葉はないが、不思議と耳に残った。

追悼が終わった後も、オズワルドは休まなかった。

負傷者の元へ行く。

村長と話す。

神官達が何度か声を掛けていた。

「オズワルド様、王都への報告を」

「聖女様の移送準備を」

オズワルドは頷く。

だが足は止めない。

「分かっています」

「ですがこちらが先です」

そのまま名簿を確認しに行った。

セイルはその背中を見ていた。

昨日までとは何かが違う。

上手く説明はできない。

だが。

悪くない。

そんな気がした。

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夕方。

村長宅。

ティアとアッシュとセイル。

そしてオズワルドが集まっていた。

数日後に王都へ向かうためだ。

橋は使えない。

使節団は迂回路を通ることになった。

「本来なら皆さんも一緒にお連れしたいのですが」

オズワルドが申し訳なさそうに言う。

「私にその権限はありません」

「正式な使節団です」

「勝手な同行は認められないのです」

ティアは少し残念そうな顔をした。

アッシュは腕を組む。

「じゃあ後から行けばいいだろ」

「そうですね」

オズワルドは微笑んだ。

「王都でお待ちしています」

少し空気が和らぐ。

その後。

オズワルドはティアへ向き直った。

「ティア様」

「はい」

少し緊張した声。

オズワルドは柔らかく言った。

「王都では色々なことを学んでいただきます」

「歴史」

「法律」

「国の仕組み」

ティアの顔が少し青くなる。

「勉強ですか……」

「勉強です」

即答だった。

アッシュが吹き出す。

ティアが睨む。

オズワルドも少しだけ笑った。

「ですが無理に覚える必要はありません」

「少しずつで構いません」

ティアは少し安心したようだった。

オズワルドは続ける。

「王都では多くの人と関わることになります」

「力だけでは足りないのです」

部屋が静かになる。

「聖女様の言葉は多くの人に影響を与えます」

「良くも悪くも」

「教会にも」

「貴族にも」

「軍にも」

「ティア様の力だけを見る者もいるでしょう」

ティアは不安そうな顔になる。

「怖いです……」

「ええ」

オズワルドは否定しなかった。

「だから学ぶのです」

「人を見るために」

「自分で考えるために」

少しだけ間を置く。

「私は聖典も良い指針になると思っています」

「ですが」

オズワルドは静かに言った。

「決めるのはティア様です」

ティアは目を瞬かせた。

「私が？」

「はい」

「私にも信じる道はあります」

「ですが押し付けるものではありません」

「最終的に選ぶのはティア様です」

ティアはしばらく考えた後。

「難しそうです…」

そう答えた。

オズワルドは苦笑した。

「私もそう思います」

部屋に小さな笑いが生まれる。

セイルはオズワルドを見ていた。

不思議だった。

命令しない。

押し付けない。

だがティアはちゃんと話を聞いている。

上手く説明はできない。

だが。

悪くない。

そんな気がした。

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翌日。

出発準備が進んでいた。

村長が二人を呼び止める。

「餞別じゃ」

まずアッシュへ。

鞘付きの剣だった。

アッシュの目が輝く。

「おお！」

「上級剣士への先行投資じゃ」

「任せろ！」

村長は笑った。

次にセイル。

差し出されたのは鉈と解体ナイフだった。

アッシュが首を傾げる。

「剣じゃないのか？」

「こっちの方が役に立つ」

村長が即答した。

「薪も割れる」

「草も刈れる」

「魔物も捌ける」

セイルは鉈を手に取る。

重さを確かめる。

「確かに便利そうです」

すぐ納得した。

最後に。

村長は小さな木箱を取り出した。

「それと一つ頼まれてくれるかの」

箱を開く。

青い宝石の付いた古い銀のネックレスだった。

祭りの日に飾られていたものだ。

見覚えがある。

「ティアに渡してやってくれ」

「今から渡せばいいじゃないですか」

「今渡すと寄与扱いで教会のものになるんじゃ」

それ以上は語らなかった。

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出発の日。

村の入口。

馬車が並ぶ。

ティアは白い聖女服を着ていた。

やはりまだ少しだけ似合っていない。

アッシュが言う。

「似合わねぇな」

「ひどい！」

いつものやり取りだった。

ティアは笑う。

アッシュも笑う。

セイルも少しだけ口元が緩んだ。

すぐに出発の時間となった。

ティアは二人を見る。

「王都に…来てくれるよね？」

アッシュは即答した。

「もちろん行くぜ」

ティアはセイルを見る。

少しだけ間。

「行く」

ティアは安心したように笑った。

「約束だからね」

馬車へ乗り込む。

その時だった。

「小僧」

低い声。

アッシュが振り返る。

ガレスだった。

「名前は」

アッシュは胸を張る。

「アッシュだ！」

ガレスは一度頷いた。

「そうか」

それだけ言って去って行った。

アッシュは固まる。

そして。

「副団長に覚えられた！」

嬉しそうだった。

そして。

馬車が動き出す。

ティアが窓から手を振る。

栗色の髪が風になびいていた。

やがて見えなくなる。

少し沈黙。

「行ったな」

「ああ」

ふと。

セイルが橋を見る。

崩れたままの石橋。

夕日が赤く照らしている。

「早く直るといいな」

アッシュが言う。

セイルはしばらく橋を見た。

そして、二人は歩き出した。

「そうだな」

夕日が二人の背中を照らしていた。

第一章　完

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ここまで読んでいただきありがとうございます。

共感出来るキャラやシーンはありましたか？

第二章もよろしくお願いします。