第六十話 空気が変わる
午前。
三人は、いつものようにエルザの講習を受けていた。
課題は魔力の圧縮。
セイルは以前より安定していた。
無理に力を込めなくても、魔力を維持できる時間が伸びている。
レナも同じだった。
圧縮した魔力は崩れにくくなり、制御も安定している。
エルザは小さく頷いた。
「順調ですね。」
二人は少しだけ表情を緩める。
「アッシュ。」
「何だ？」
「もう一度。」
アッシュは黙って魔力を圧縮する。
以前より速い。
そして濃い。
圧縮された魔力は微動だにしなかった。
エルザは少し驚く。
「……圧縮の感覚を掴みましたね。」
「そうか？」
本人に自覚はない。
「ええ。」
エルザは三人を見回した。
「午後は模擬戦にしましょう。」
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午後。
訓練場。
条件は以前と同じ。
セイルは後方。
レナがセイルへ攻撃を通せば勝ち。
開始。
セイルはアッシュを見た。
アッシュはいつも剣先を高めに構える。
上段からの振り下ろしが得意だからだ。
しかし今日は違う。
剣先が低い。
後ろ足も少し横へ開いている。
それでは得意の飛び込みが遅くなる。
違和感。
アッシュがゆっくり息を吐いた。
その瞬間だった。
空気が変わる。
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レナは咄嗟に一歩下がった。
攻撃を避けたつもりだった。
避けた。
「……この距離で？」
急かされるようにランスを整形する。
反発は使えない。
使う余裕がない。
ランスを放つ。
その死角からナイフを放つ。
アッシュ狙い。
さらにもう一本。
磁力で軌道を変える。
狙いはセイル。
前回より速い。
手数も増えていた。
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アッシュの視線はレナにあった。
しかし、レナだけを見ているわけではない。
ランスが迫る。
それでもアッシュは動かない。
レナは直撃を予感した。
その瞬間。
アッシュの姿がぶれた。
死角のナイフへ向かっている。
……ランスは？
ランスは散っていた。
アッシュは小さく息を吐く。
視線はレナのまま。
腕を振るう。
カン。
最後のナイフは地面に落ちていた。
