第五十一話 走り出す
同日。
セイルは早めに起床する。
アッシュはいなかった。
もう起きているらしい。
剣でも振っているのだろう。
セイルは身支度を整えながら考える。
オオカム戦で見えた現在地。
騎士団入隊試験という目標。
そこから逆算して見えたもの。
体力不足は想像以上に深刻だった。
オオカムを掘り出すだけで精一杯だった。
体力試験もある。
だから走ることにした。
約二週間。
大した変化は無いかもしれない。
だが、それはやらない理由にはならなかった。
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セイルは王都を走り出す。
冷たい朝の空気が肺へ入る。
まだ人通りは少ない。
石畳を踏む音だけが規則的に響く。
オオカム戦では、
相手も仲間も見えていた。
ゴブリンの動き。
連携。
弱点。
全部見えていた。
見えていたのに、見なかった。
掘ることを優先した。
依頼は成功した。
あの判断は間違っていない。
それでも。
違和感が残る。
助けたかった。
でも助けなかった。
見えていたのに。
何が正解だったのだろう。
答えは出ない。
セイルは走り続ける。
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訓練場が見えてきた。
案の定、
アッシュは木剣を振っていた。
いつもより激しい。
何かと戦っているような。
いや。
実戦よりも鬼気迫って見えた。
木剣が空を裂く。
汗が飛ぶ。
呼吸は荒い。
それでも止まらない。
強さ。
セイルは一人の男を思い浮かべる。
副騎士団長ガレス。
圧倒的だった。
迷いが無かった。
そして目の前のアッシュを見る。
同じ強さを目指しているはずなのに、
何かが違う。
ガレスの強さと、
アッシュの強さは。
同じ強さには見えなかった。
違和感だけが残る。
セイルは足を止めない。
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魔法屋の裏手を通る。
レナがいた。
砂鉄を操っている。
黒い線が空中へ浮かぶ。
オオカム戦の時より、
維持時間は短い。
だが、
何故か強固に見えた。
圧縮か。
セイルは以前の講義を思い出す。
相反する心。
圧縮。
レナは心を見つけたのだろうか。
それとも、
才能だけで辿り着いたのだろうか。
分からない。
分からないが。
どちらにしても違和感が残る。
現実はもっと曖昧なのかもしれない。
セイルは走り続ける。
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後ろから足音が聞こえた。
速い。
振り返る。
一人の少年が追い抜いていく。
その横顔に見覚えがあった。
騎士団本部で見た少年。
補修だらけの訓練着。
どこにでもいそうな少年。
だが、
歩き方が綺麗で印象に残っていた。
直立した上体。
上下運動が少ない。
歩幅はやや短い。
無駄が無い。
歩き方が綺麗な少年は、
走り方も綺麗だった。
あっという間に距離が離れていく。
自分には無いものを持っている。
そう感じた。
セイルは少年の走り方を真似してみる。
ぎこちない。
だが少しだけ楽だった。
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朝日が王都を照らし出す。
セイルは、太陽が広げた世界を見ながら走る。
すでに体は悲鳴をあげていた。
だが。
少し遠い仲間の未来を見ているセイルは、
足を止めることはなかった。
