第二十九話 増幅
翌日。
バドウィン魔法屋。
「今日は増幅です」
エルザが言った。
アッシュが少し身を乗り出す。
「強くなるやつか」
「強くなります」
即答だった。
アッシュの顔が明るくなる。
しかし。
「ただし」
嫌な予感がしたらしい。
「心の授業です」
アッシュの顔が曇った。
レナが吹き出す。
「分かりやすいなぁ」
「心ばっかじゃねぇか」
「魔法ですから」
エルザは当然のように言った。
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机の上へ紙が置かれる。
増幅。
そう書かれていた。
「増幅とは」
エルザが説明を始める。
「自分が強く反応する感情や意思を利用し、魔力を増やす技術です」
「怒り」
「責任感」
「好奇心」
「信頼」
「様々です」
セイルは少し考える。
開門。
操作。
そして増幅。
思っていたよりずっと心の話だった。
「魔法というのは」
エルザが言う。
「結局、自分自身の話です」
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「では実験です」
エルザが立ち上がった。
木剣を持つ。
アッシュが少し期待した顔になる。
ようやく戦闘訓練だと思ったらしい。
違った。
エルザはセイルの方へ歩く。
セイルは首を傾げた。
次の瞬間。
木剣が振られる。
当然、寸止めだった。
だが。
その前に。
アッシュが動いていた。
セイルの前へ出る。
木剣を弾く。
反射だった。
考えていない。
完全に反射だった。
「何すんだ！」
アッシュが言う。
その瞬間。
空気が揺れた気がした。
セイルは目を見開く。
アッシュの周囲を魔力が流れている。
昨日までより明らかに濃い。
レナも気付いたらしい。
「おお」
エルザは納得したように頷いた。
「やはり信頼ですね」
アッシュが固まる。
「は？」
「仲間を守ろうとした瞬間に増幅しています」
「信頼」
「あるいは守りたいという意思でしょう」
アッシュは少し気まずそうな顔になった。
「別に普通だろ」
レナが笑う。
「普通じゃないよ」
「そうか？」
「そうだよ」
アッシュは納得していないらしかった。
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次はセイルだった。
「何を考えればいいんですか」
「何でも構いません」
エルザが言う。
「大切なものです」
セイルは目を閉じる。
知識。
反応しない。
冒険者。
反応しない。
強くなりたい。
反応しない。
少しだけ焦る。
横からレナが覗き込んだ。
「駄目？」
「駄目です」
「意外」
セイルもそう思った。
知識欲が反応すると思っていた。
だが違う。
「ティアは？」
レナが聞く。
少しだけ反応した。
だが。
違う。
何か違う。
エルザも気付いたらしい。
「違いますね」
「もっと根本です」
セイルは考える。
根本。
何故知りたいのか。
何故見ようとするのか。
何故気になるのか。
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エルザが聞く。
「なぜ知識が欲しいのですか」
「理解したいからです」
「何を？」
セイルは答えようとして止まる。
何を。
何を理解したい。
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ダグ。
何故危険が分かったのか。
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ティア。
何故不安そうだったのか。
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オズワルド。
何故ティアを見る目だけ違うのか。
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レナ。
何故そんなに楽しそうなのか。
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アッシュ。
何故迷わず動けるのか。
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気付く。
知識ではない。
人だった。
人を理解したい。
その瞬間だった。
魔力が動く。
昨日よりも。
今日までよりも。
はっきりと。
目へ集まる。
視界が少しだけ鮮明になる。
「なるほど」
エルザが呟いた。
「やはりそうですか」
レナも嬉しそうだった。
「何か分かった？」
セイルはゆっくり頷く。
「多分」
完全には言葉にできない。
だが。
間違ってはいない気がした。
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帰り道。
王都の夕日が街を赤く染めていた。
アッシュが前を歩く。
「俺は単純だったな」
「アホだからね」
レナが言う。
「うるせぇ」
「でもいいじゃん」
レナは笑った。
「分かりやすいし」
アッシュも少し笑う。
否定はしなかった。
セイルは二人の後ろを歩く。
人を理解したい。
そう考える。
世界ではない。
知識ではない。
人だった。
その時。
レナが振り返る。
「ねぇ」
「何ですか」
「私のこと理解できた？」
セイルは真面目に考えた。
数秒。
そして答える。
「全然です」
レナが吹き出した。
「正直だなぁ」
「事実なので」
「そこは少しくらい誤魔化してもいいのに」
セイルは困った。
だが。
レナは嬉しそうだった。
理解できない。
それでも。
嫌ではなかった。
