銀の糸

第4章 : 導入

みおは、足取りを乱しながら、一人で進んでいた。

一歩進むたび、凍てついた石の上に音が響く。

まるで判決のように。

その静寂が、今や自分にとって唯一の伴侶なのだと思い知らせてくる。

あの犠牲の後、彼女の中の何かが壊れていた。

孤独が肌にまとわりついている。

剥がすことのできない霜の鎧のように。

彼女の内側で、異質な思考が震えた。

ミサオだった。

だが、その残響は戸惑っていた。

自分のものではない暗い部屋で目を覚ました者のように。

<どこ……ここは？>

完全な声ではなかった。

残滓だった。

半分は記憶。

半分は現在。

みおはぴたりと足を止め、よろめいた。

右手を凍った壁へ押しつけ、それを支えにして、倒れないように身体を保つ。

「この呟きは……どこから聞こえてくるの？」

みおは囁いた。

そして、自分自身の声さえも奇妙に感じた。

自分のものではないように。

「あなたは……誰？」

ミサオの魂の奥深くから、ひとつの記憶が浮かび上がった。炎のような髪。そして、エイナルがかつて敬意を込めて語った瞳。

その魂を、ひとつの震えが走った。

彼女だった。

エイナルが語っていたエルフ。彼が決して忘れることのできなかった存在。