１１ 近衛騎士隊
本日二話目の投稿です
日曜日のつもりが土曜日に二回更新にしてしまった(;´д｀)
ロイドの部屋の前に着き、扉をノックした。
「どうぞ」
渋い男の声だった。扉を開き、部屋へ入る。
部屋の中には、近衛隊の隊長であるロイドらしき赤髪の男と、ラナリーがいた。ラナリーは、今日もピンク髪をツインテールにしている。
「はじめまして、聖女の嬢ちゃん。俺は近衛騎士団長のロイド。ロイド・フォン・アスティールだ。よろしく頼む」
30代後半に見えるその男は、聖女であるルナレイアを、少しだけ威圧した。
だが、ルナレイアは怯まなかった。このくらいで怯んでいたら、勇者の仲間など務まらないのだ。
「ほう。これは失礼したな。許してくれ」
「いいえ、問題ありませんわ。はじめまして、レイド団長。わたくしは、聖女、ルナレイア・リュミエールと申します。よろしくお願いしますわ」
にっこりと微笑んで、綺麗な礼を披露した。ルナレイアが知る、リュミエール王国騎士団の、最上の礼だった。
「こりゃまいった。まさか聖女の嬢ちゃんがそれを知っているとはなあ」
「聖女、と呼ばれるのはあんまり好きではありません。どうか、ルナレイアとお呼びいただけませんか？」
「ああ、わかった。ではルナレイア。本題に入ろう」
ロイドの顔つきが変わった。
「ラナリーには、どこまでお話されていますの？」
「ルナレイアが聖女であること、別の世界から来たこと、魔王の活発化くらいだ。ちなみに俺は、別世界など信じていない」
「そうですか。別の世界については、まだ信じていただかなくて結構ですわ」
唐突にそのようなことを聞かされて、はいそうですか、などと頷けるはずがない。信じてくれたユスティは、得がたい人なのだ。
「では、ラナリー」
「ひあっ」
何かまずいことでもあったのだろうか、ラナリーは肩を跳ねさせた。
「どうしたの、そんなに驚いて」
「いや、あの、私、ルナレイアのことを呼び捨てにしたりして、本当に良かったのかなあと思って」
「大丈夫、罰せられたりはしないわ。わたくしがいいと言ったのだから、当たり前でしょう」
ラナリーは、ほっと息をついた。ルナレイアの話を聞いた時から、不安だったのだろう。
「よかった」
「じゃあ改めて。わたくしに、魔王を討伐する旅に、付いてきて下さる？」
「もちろんよ。いいでしょう？ 隊長」
ロイドは苦い顔をして首を振った。
「いや、だめだ」
「ど、どうして？」
「と言いたいところだが、陛下からのお達しだ。だが、前衛がお前一人なんて、どうかしてる。後衛は聖女様とルナレイア、ユスティだってんのに、おかしいだろ。最低でももうひとり誰か付けたいところだ」
それもそうだ、と、ルナレイアは思った。前衛がラナリー１人に対して、後衛はユスティ、レイ、ルナレイア。３人もいる。
「そうだな、副隊長を連れて行け。あいつは頭もいいし、腕もいい。ついでに、ユスティとも仲がいい。本当なら俺が行きたいところだが、陛下に止められたからな」
「かしこまりました。では、そうさせていただきますわ」
「じゃ、決まりだな。副隊長のシドを呼んである。もうすぐ来るだろう。顔くらい見ていけ」
そう言うと、タイミングよく、ドアがノックされた。
「お、来たか。入れ」
「失礼します」
入ってきたのは、青い髪をした、長身の男性だった。年の頃は、20代前半といったところか。ユスティと同じくらいだ。
「はじめまして、聖女様。私はシド。シド・ル・レインシールと申します」
「はじめまして。わたくしはルナレイア・リュミエールです。ルナレイアとお呼び下さい」
「わかりました。でしたら私のことはシドと」
なぜだかわからないが、この人なら信じられる。そう思った。本当は不安だったのだ。ロイドの勧めとは言え、何も知らぬ他人と旅をするなんて。ラナリーとユスティはあちらの世界で知っているし、レイに関しては自分と同じ存在だ。信じられないわけがない。
「これから、よろしくお願いしますね、シドさん」
「こちらこそ、よろしくお願いします。ルナレイア様」
「様なんて、おやめください。敬語も、できればなしにして欲しいのですけど」
「では、ルナレイアさんと。敬語はお許し下さい。このほうが喋りやすいのです」
できれば敬語はやめて欲しかったが、そういうことなら仕方がない。ルナレイアは、許すことにした。
「それと、そいつは今からルナレイアの護衛につく。ラナリーもな。護衛のことも旅のことも、陛下には了承を得ている」
「何から何まで、ありがとうございます。ではわたくしは、このあたりで失礼することにしますわ」
「ああ」
ルナレイアは、ラナリーとシドを連れて、隊長室から出た。
「さて、このあとはレイさんに会いにいくのですよね？」
訓練所の中を歩きながら、ルナレイアはリサに訪ねた。
「はい。ですがその前に、ユスティ様のもとへ行かねばなりません。そのあとユスティ様とご一緒に、教会へ向かいます」
「そう、わかったわ」
「ねえ、ルナレイア」
ラナリーがルナレイアに呼びかけた。シドはラナリーの気軽さに顔をしかめたが、何も言うことはなかった。
「どうしたの？」
「レイ、って、誰？」
「ラナリーは知らないのね？ 教会の聖女さまよ。わたくしととても似ているけど、驚かないでね。今10歳なのだけど、その子も一緒に旅をするのよ」
ラナリーと、話を聞いていたシドが驚いた。
「え、10歳なのに一緒に？」
「そうよ。陛下がそう決めたの。なぜだかはわからないけど、陛下が決めたならそうするしかないでしょう」
「陛下が決めたのなら仕方ないかあ。レイ様って読んだほうがいいのかな」
「どうかしら。堅苦しいのは嫌いそうだったけど、やっぱり本人に聞いてみないと」
「そっか。そういえばルナレイアに似ているって言ったけど、それ本当？」
「本当よ。髪色と目の色が同じなのはともかく、髪型も同じだし、目の形も本当にそっくりなの」
「そうなんだ。早く会ってみたいな」
「今から会いにいくわよ」
女３人寄れば姦しいとはよく言ったものだが、気のおけない仲だと、２人だけでも姦しくなるようだ。シドとリサは蚊帳の外になっている。
「なんというか」
「似た者同士ですね」
シドとリサは微笑みあった。そんな時。
「死ね！ 聖女め！」
ひとりの男が、短刀を振りかぶってルナレイアを斬りつけようとした。
ラナリーがルナレイアを守り、リサはルナレイアの背中を守った。そして、シドは、男に応戦……というより、男を圧倒した。
「このような腕で」
シドは男の頭を剣の柄で殴り、昏倒させた。
「お怪我はございませんか、ルナレイアさん」
「ええ、問題ありません。ありがとう。それに、怪我をしても治せるから、あまり気にしなくてもいいわ。ラナリーも。それにしてもリサ、なぜあなたは私の背を守ったの？」
ルナレイアは振り返り、リサに問いかけた。
「これはそのっ……」
どこからこられても構わないように、構えをしていたリサは、慌ててといた。
「あの、私、ルナレイア様の護衛でもあったんです。一応、護身術は学んでおりますので」
「そうだったの？ 全然知らなかったわ。ユスティさま、そんな配慮もしてくださっていたのね。お話し相手というだけではなかったの」
「はい。手練の相手では太刀打ちできないので、気休め程度ではありましたが」
「それでも、ありがとう。あと、これからもよろしくね」
ルナレイアはリサに笑いかけた。
「あの、ルナレイアさん、こいつはどうすればいいでしょうか？ 基本的には、衛兵にあずけて終わりですが」
「ではそのようにしてもらえますか？」
「わかりました」
少し騒動があったが、一行はようやくユスティの部屋についた。
