《クズ勇者更生プログラム》 ～のじゃロリ女神にチート没収 レベル1から魔王再討伐しないと力は返してもらえないそうです～

第三章じゃ

『第二十四話 第二の神』じゃ

「初めまして。勇者クスロウくん」

　青と白の着物を着た、９、１０歳くらいのガキ。

　そいつは微笑みながら、床に縛られたオレを見下ろしていた。

　凄まじく美形な顔立ちはやたら大人びていた。

「ボクは犬神バオという。姉のコンが世話になってるね」

　犬神。

　そう。神と言えばあの女神。

　やっぱりこいつは似ている。

「あねぇ？？ って、きみ、コン様の弟？」

　オレが聞き返すと、バオと名乗った少年はにっこり笑った。

「そうさ。まあ、歳の差はほんの２千年ほどしかないんだけどね」

　ノンケのオレでも一瞬グッと来そうになる可愛らしさだ。コン様からサディスト要素を抜いた感じというか。

　なんにせよあの女神の親戚ということは、助けに来てくれたに違いない。

　そうだ。緊急事態だから助っ人的なヤツを呼んでくれたんだろう。

「よかった……いやぁ～助かった。ありがとねバオくん……バオくん？」

　オレは安心して、縄を解いてもらえる気マンマンで待っていたが、

　バオは動かない。

「ああ、べつに君を助けに来たわけじゃない」

　彼は手を振った。オレの横をスタスタと歩き、扉を開ける。

　外を覗くと、また閉めて、施錠した。

「君を見張りに来たんだ」

「見張り？」

「悪いけどボクは、君じゃなく、マイの味方なんだ。だから君を奪われるわけにはいかない」

「な、お前っ……」

　マイを知っている。しかもあいつの肩を持っている。

「もうすぐここに君の仲間が来る」バオは続けた。

「狐神コンと、騎士のソフィア。ふたりを阻止するのがボクの役目さ」

「おまえ、まさかこの世界にマイを連れてきたのは……」

「うん。ボクだよ」

　バオは当然のように答えた。

　こいつの目的はなんなんだ。

　オレの邪魔をすること？

　マイの願いを叶えること？

　魔王軍とは、まったく関係ないのか？

「なんでそんなこと……」

「あの子は自殺しようとしていたんだ」

　すると思わぬ言葉が返ってきた。

「君が事故死した、すぐ後にね。目の前で轢かれてしまったのが相当心に来たんだろう」

「目の前……？」

「たまたま(・・・・)現場に居合わせていたんだ。轢かれる直前に喋ったはずだよ。

　覚えてないかい？」

「…………」

　そういえば……

　学校に行かなくなって、やることもなく神社に掃除をしに行くようになった頃。

　いつも行きと帰りの道で、誰かに見られているような感じがした。

　それである日声をかけられたんだ。見知らぬ女の子に。

　オレと同じ高校の制服を着ていた。フードを被ってたから顔はわからなかったけど。

　あれがマイだったのか？

「君が死んで、彼女は生きる希望を失ったんだ。だからボクが、君のいる世界に連れてきた」

「……そんなことしてお前になんの得があるんだ」

「ふ、君は知る必要のないことさ」

　そのとき、オレは自分の足元の異変に気づいた。

　オレの足が床に沈み込んでいる。いや、影に沈んでいく。

　バオの影の中に。

「一緒に来てもらおう。悪いようにはしない」

「うっ、ぐ……！」

　引きずり込まれる！

　そう思った瞬間、

　壁が吹き飛んだ。

「ずいぶん好き放題してくれたのう」

　外光が部屋を包み、オレの足元にあった影も消える。

　壁に空いた大穴から、赤と白の巫女服を着た幼女――コン様がふわりと降り立った。

「好き勝手するのもそこまでじゃ。犬コロや」

「コン……久しぶりだねぇ」

　バオが笑顔で向き直る。

「数百年ぶりかな。姉様？」

「その呼び方はやめろ……まさかヌシも下界に来ていたとはな。クスロウを放せ」

「おいおい、君～、いまは要求できる立場じゃないだろ」

　オレの肩を掴んだままバオは言った。

「どうして創造主の許可もなく死人を蘇らせているのかな？」

「ヌシには関係のないことじゃ。クスロウを返せ。バオ」

　コン様は語気を強めた。いままで見た事のないコワイ表情をしている。

　眉間に皺を寄せ、心底腹立たしそうだった。

「そういうわけにはいかない。世界の均衡を乱す行為は見過ごせないな」

「ヌシとてあのマイという娘っ子を転生させたであろう」

「いいや、あの子の場合は転移だ。生きている人間を連れてくるのと、死んだ人間に第二の生を与えるのとでは、均衡に及ぼす影響が全く違う」

　つらつら喋るバオ。

　転生はダメで転移はオーケー？ よくわからん理屈だ。

　コイツ適当にそれっぽく喋ってるだけじゃねーのか。

「それにマイは元々こちら側に生まれるはずだった人間だしね」

「どうでもよい。はやく、返せと言っておるのじゃ」

　コン様はというと、一歩も引かずにもう一度要求する。

「はぁあ～……」

　するとバオも、すこし苛立つようにため息をついた。

　痛っ。いたたたたっ。

　オレの肩を掴む手に力がこもる。

「コン、相変わらず対話ができないヤツだな。君のそういうところ、昔から嫌いだよ」

「ヌシの見下した物言いにいちいち応える気は無い。ムカツクからの」

　ロリと、ショタが、オレの目の前で睨み合っている。両者の間には火花が激しく散っていた。

　なんだ。こいつらめちゃくちゃ仲悪いぞ。

「あーそうかそうか。じゃもうここで殺っちゃおうか」

「え？」

「そうじゃな。決着をつけるとするかの」

「いやいやちょっと待って待って！」

　両者がおもむろに右手を前に出すと、遂にはモーテルの部屋全体がミシミシと震え出したので、オレは慌ててふたりを静止した。

「ここでやって大丈夫それ！？ 人質(オレ)いるよ？ 巻き込まれるよ？」

「うるさいな。引っ込んでろよ人間(下等生物)」

「下等生物？」

　いまナチュラルに見下された？

「…………いや。そうじゃな。やめじゃ」

　だが、コン様はオレの声を聞いてくれた。冷静な表情に戻り、気配もやわらぐ。

「バオよ。ヌシが創造主の命令でここに来たのなら、わしは大人しく捕まろう」

　え？

「処罰を受ける。その代わりクスロウは解放しろ。そやつにはやるべき事がある」

「お、おい、コン様、何言ってんだよ」

「…………」

　沈黙が流れる。

　バオは神妙な顔で考えていた。

　それから口を開く。

「イヤに決まっ――ごはっ！？」

　答えようとしたバオの顔面に、コン様が拳を叩き込んだ。

　ボクサー顔負けのシンプルなストレートだった。

　爆発のような音と衝撃波が生じ、バオは壁の穴から外に吹っ飛んでいった。

「……フン。隙を見せすぎじゃ」

　コン様は手を払うと、オレに近づき縄を解いてくれた。

　いや、この女神……

「なんだ、騙し討ちかよ。卑怯なことするなァ……」

「なあにクスロウの真似じゃ」

　コン様はニヒルに笑って言った。

　つまりさっきの言葉は嘘ということだ。

　オレはホッと胸をなでおろした。

「あれであいつを倒せたかな？」

　久しぶりに自由になった身体を動かし、オレは尋ねた。

「いや。そもそもアレは奴の本体ではなかったな」

「……どういうこと？」

「殴った時の感触が軽すぎた。恐らく影で作ったただの分身じゃ。本体は……マイという娘っ子のところじゃな」

「そっちはソフィアがおさえておる。加勢に行くぞ」コン様は扉を開いて言う。

　部屋を出ようとして、「おっと」と思い出したように振り向く。

　《封印剣》を取り出した。

「……サンキュー。でも今日は使わないよ」

　オレは受け取った剣を背負う。

　この剣を鞘から抜くことは無い。

　あのストーカー女はイカれてるが、魔王軍ではなかった。ただちょっと、周りの人間と違う性質を持ってるだけ。

　その点ではオレと同じだ。

「マイは倒さない。あの犬神とか言うやつに利用されてるだけだ」

「そうかのう。ヌシを拉致して監禁したのじゃぞ」

「まあね。でもオレにはわかるんだよ。あいつは根っから悪いヤツじゃない……なんとか救わないと」

　オレはなぜかそう思っていた。他人を助けたいなんて本心から思ったことの無いオレが。

　コン様は意外そうにオレの顔を見た。

「あの子は……ちょっと前のオレなんだ」

　いや、だからこそか。もしオレと同じような人間が、自分をコントロールできずに、道を踏み外そうとしているなら。

　止めたい。それは、やっぱり自分が救われたいからだ。

　あの子を見捨てたら自分を見捨てたような気分になるからだ。

「……そうか」

　コン様は納得した顔でうなずいた。オレは言葉足らずだったと思うけど、コン様には伝わった。

「そういう事なら、はよう言わぬか。ホレ急ぐぞ♪」

　快活な声とももにオレの背中を叩いた。

　オレはありがてえなと思いながら、頷いた。

　モーテルを出て、マイの元に向かった。