《クズ勇者更生プログラム》 ～のじゃロリ女神にチート没収 レベル1から魔王再討伐しないと力は返してもらえないそうです～

第三章じゃ

『第二十三話 マイの正体』じゃ

　※

「でさ～」

「ギャハハハハ！！」

　人気ない放課後の図書室。

　不意に派手な談笑が聞こえて、マイは本から顔を上げた。

　入口前の机で数人の男子生徒がたむろしている。

　最近ここに入り浸るようになった不良たちだ。このあたりの地域では有名らしい。

「……」

　マイにとっては、学校内で唯一の居場所である図書館が、彼らの威圧的な声で満たされている。

「おい……」

　無意識に見ていると、一人と目が合ってしまった。

　慌てて本に視線を戻したが、彼らはなにやら言葉をかわすと「ねえねえ」と声をかけてきた。

「その髪どーなってんの？」

「校則引っかかってねー？ それ」

「やべーよ不良じゃーん」

　マイの、なぜか生まれつき紫色の髪を指して話しかけてくる。

「っ、……じっ……げです」

「あ？ なに？」

　取り囲まれながら、なんとか言葉を絞り出そうとした。

「あっ……あのっ…………だっだだ、から」

「なんだ？？ めちゃくちゃどもってんじゃん」 　

「オイ何言ってっかわかんねーよ。普通に喋れない？」

　そう、普通に喋れないのだ。小さな頃からずっと、他人を避けてきたから。

　自分は普通じゃないと教えられて育ったから。

「なあ、お前俺たちのことずっとチラチラ見てたよな」

　ドカッ、と、彼らのリーダー格らしき人物が机に座った。

「なんか文句あんなら言えよ。ほら」

　マイの目をじっと見て、低い声で言う。

「あっ…………あ……」

「俺らべつになんも悪いことしてないよな？」

　恐い。

　逃げたい。

　でも、動けない……。

　そう思った時。

「してるだろ」

　声がした。

　不良たちが振り向くと、一人の男子が立っていた。

　マイは、てっきり、図書室には自分と不良たちしかいないと思っていたので驚いた。

「そんなことして、何が楽しいんだ？」

　彼はマイの方をちらと見て、それから毅然と言い放った。

「喋りたいなら他所行けよ。ここは本読むとこだぜ」

「はぁ？ なにお前、なにイキがってんの？」

　鼻で笑ったリーダーは、そんな男子の胸を軽く突き飛ばした。

　彼は呆気なくよろけて、尻もちをつく。

　リーダーがこちらに向き直った。

「で、なんの話しだっ――ーーげ゛っ！？」

　次の瞬間、ゴッと鈍い音が響いた。

「ぅ――――ん」

　そいつが、突然ぶっ倒れた。

「リュ、リュウジくん！？」

　さっきの男子が百科事典を手にして立っていた。

「言葉で言ってもわかんねえなら、仕方ないな！」

「いやっ、だからってソレで頭殴っていいわけねえだろ！ 頭イカれてんのか？？」

　リーダーを抱きかかえた不良たちが叫ぶ。

「誰に手出したかわかってんだろうな！」

「リュウジくんは校長の息子だぞ！」

「あぁ？ 知るかよそんなもん！！」

　マイの目の前で殴り合いの喧嘩が始まった。

「抑えろ抑えろ！」

「あっ！？ こいつ金的入れやがったッ！」

　不良につっかかったその男子は、べつに力が強いわけでも、体格がいいわけでもなかった。数人がかりで抑え込まれボコボコにされていた。

　それでも、股間を蹴り、耳を引っぱり、指を噛み、そんな執念がどこから来るのか全くわからないが、とにかく抵抗し続けていた。

　その姿を見たマイは、今まで感じたことの無い胸の高鳴りを覚えた。

　他人は自分に奇異の視線を向けてくる存在でしかない。だが彼がさっきの一瞬、マイに向けたあの目は、なにかが違った。

　その後、飛んできた学年主任によって喧嘩は止められ、全員が職員室に連れていかれた後。

　誰もいなくなった図書室で、マイは床に落ちていたものを拾い上げた。

　御守りだった。

　裏面を見ると、《クスロウガンバレ！》と書かれていた。

「クスロウ…………様……」

　彼のことがもっと知りたい。

　マイはこの日からそう思うようになった。

　※

「これは」

　思い出した。

　オレは縛られた体をなんとか動かしベッドから転げ落ちると、扉の前に落ちていた御守りを拾った。

　裏返してみると、《クスロウガンバレ！》という兄貴の字がそこにあった。

　間違いない。受験期に兄貴たちにもらって、あの日に無くしていたものだ。

「そうだ。あのとき……」

　オレが高校に行かなくなるキッカケになった日だった。

　図書室の奥棚に隠し置かれたエッチ系ラノベを読んでいたら、女の子が不良に囲まれてる場面を目撃した。で、たしかモテたい一心で割って入ったんだ。

　結果はボコボコにされて、次の日からオレがターゲットになっただけだったが……。

『あたしが不良に、か、絡まれていたとき……あなたが身代わりになってくれたんだよ』

　あのときの変わった髪の女の子。

　そう、あれがマイだ。

　まさか前世で会っていたなんて。

　なんであの子がこの世界にいるんだ……？

　オレと同じなら、あの子も前世で死んで、神様に転生させてもらった、とか？

　さすがにまたコン様が仕組んでるなんてことはないよな。マイはコン様が女神だって知らないみたいだったし。

　いくらあのドS女神でもここまではやらないだろ。

　この状況は更生プログラムとかの次元じゃないもんな。

　となると……

「……別の神様の仕業か」

　ふと、コン様が言っていた《天界》というワードが頭をよぎった。

　神が何人いるのかわからんが、もしかしたらあの子も誰かに気に入られて、第二の命を与えられたのかもしれない。

　いや、マジでただの想像でしかないけど。

「すごいね。ほぼ正解だよ」

　え、ウソ当たり？

　我ながら冴えてるぅ～……。

「……ってえ？」

　異変が起きていた。

　モーテルの部屋の壁に写ったオレの影が、ぐにゃぐにゃと動いている。

　犬のような形を作ると、次に人の形になる。

「初めまして。勇者クスロウくん」

　そして影から少年が現れた。

　白と青の和服を着た、十歳くらいのガキ。にも関わらず、その全身から圧倒的な気配が放たれている。

　デジャヴ感のある光景。

　こいつは……

「僕は犬神バオという」

　笑みをたたえた少年が名乗った。

「姉のコンが世話になってるね」

「……あねぇ？？」

　コン様の弟。

　その突拍子もない自己紹介に、オレは納得感を覚えていた。