《クズ勇者更生プログラム》 ～のじゃロリ女神にチート没収 レベル1から魔王再討伐しないと力は返してもらえないそうです～

第二章じゃ

『第十三話 破砕』じゃ

「キシャアアアアッ！！」

「ハアッ！」

　ソフィアが剣を振るう。同時に、蜘蛛の八本ある足のひとつが切り落とされていた。

「キシャア！！」

　蜘蛛は悲鳴をあげ、後退しようとする。だがソフィアはすかさず追撃した。

　彼女が剣を振るたびまた蜘蛛の足が切り飛ばされ、瞬く間にその数を減らした。

　そのうちの一本が、オレと鬼少年――アランのそばにある木にベチャと当たって跳ね返る。

　強い。

　オレと戦った時は、あれでも手加減してたのか。

　へこむぜ～。

「クスロウ！」

「ぬっ！？」

　蜘蛛は、戦法を変えた。ソフィアを倒すより先に、彼女が守っている後ろの二人を狙うことにしたようだった。

　白い糸が戦いを呆然と眺めていたアランに迫る。

　オレは封印剣を手に走り出していた。

「《加速》！」

　ソフィアと冒険者ギルドで戦った時、オレのレベルは11になった。そのレベルアップにより解放された新スキル。

　文字通りオレの体は瞬間的に加速し、白糸がアランを絡め取る前に、彼を救出した。

「だっし！ あぶね～！」

「無事か！？ ぐっ！？」

　だがその間、オレたちに気を取られたソフィアが白糸の発射に捕まっていた。

　木にバチャリと叩きつけられる。粘着性の糸はソフィアの全身に絡まり、動きを阻害した。

「ソフィア！」

「くっ……！」

　お待ちかねの「くっ……」タイムだ。いつも偉そうだからこういう姿はそそるねえ……。

　……って思ってる場合じゃねえバカ助けなきゃ！

　蜘蛛がソフィアに襲いかかる！

「《温熱》」

　だが既にソフィアは自分で対処していた。

　スキルで白糸を溶かし、脱出。そしてそのまま向かってくる蜘蛛を迎え撃ち、

「《炎撃》！」

　その頭部に剣を突き立て唱えた。

「キシャ……！ ァ……！」

　頭が内側から炎で吹き飛ばされた。蜘蛛は数秒足をバタつかせていたが、ほどなく動かなくなった。

「大丈夫か！」

　オレはソフィアに駆け寄った。「騎士の姉チャン！」とアランも続く。

「ああ……問題ない」

　ソフィアは息をつき、剣を鞘に収めて答えた。

「早く街に戻るぞ。わかってるな。これは異常事態だ」

　彼女も、もう気づいていたようだ。

「この魔物はこんな浅い森にいる種ではない」

「ああ……それはわかってるけど」

　オレはちらとアランを見た。

「……いちおう、蜘蛛の腹の中は見といたほうがいいんじゃない？」

　ソフィアが厳しい顔になった。少し沈黙し、「そうだな」ときびすを返す。

　アランには離れすぎない所で待ってもらった。

　なにも出てこないといいけど……。

　と思いながら、オレとソフィアで魔物の腹をさばいた。

　すると人骨が出てきた。

「……マジかよ」

　バラバラだが、だいたい一人分の骨。体格的に男性だろう。

　いやだが、まだアランの父親と決まったわけではない。

　鑑定するには、彼に見てもらう必要がある。

「……これ」

　アランに骨を見せると、彼はその腕部分に目をつけた。

　その骨の右腕は金色の腕輪を着けていた。

「これ……父チャンがいつも着けてた……母チャンとおそろいの腕輪……」

　マジかよ。

　え？

　これお父さん？

　死んでるじゃん。マジで。

「…………」

　その場に沈黙が降りた。最初に口を開いたのは、ソフィアだった。

「アランくん」

「……え？」

「骨を持って帰るか？」

　そう尋ねた。

　冒険者が同業遺体を見つけた場合、持って帰るのはだいたい遺品のみらしい。

　が、今回は親族が現場にいるからな。

「…………」

　アランはまだ呆然として、何も言葉が出ないようだった。

　そりゃそうだ。

　いきなりこんな状況になって、そんなことを言われて、受け入れられるはずがない。

「……持って帰ろう」

　オレが言った。ソフィアも、無言で頷いた。

　よし。そうとなれば、……うーんでも、ちょっと量が多すぎるな。

　しかも食われたてなのか、あまり消化されずに大きな形で残りすぎている。

　これは砕いた方が持ち帰りやすいかもな。

「よいしょっと」

　オレはとりあえずあばら骨らしき部位から踏み砕こうとした。

「お、おい！」

「え？」

　ソフィアにいきなり怒鳴られた時には、もう砕いた瞬間だった。

　虚ろな顔をしていたアランが、急に目を見開いた。

「やめて！！」

「え、ゴメン。音びっくりした？」

「クスロウ！ なにをやっている！？」

「いや、なにをって……持ち帰るために小さくしたんだけど」

　オレは戸惑いながらも砕いた骨を袋に入れる。

「触るな！」

　するとアランが腕にしがみついて来た。凄まじい形相で睨んでくる。

「父チャンを壊すなッ！！」

「わ……わかったわかった。やめるよ」

　慌てて袋を手放した。

　なにをそんなに怒ってんだ？

「何を考えてる。子どもの目前で“父親”を……配慮が無さすぎるぞ」

　ソフィアが意味がわからないという顔で責める。

「はァ……？」

　父親……？

「何言ってんだよ。父親はもう死んだろ。これはただの骨だろ」

　オレはそう返した。

　すると、一瞬の静寂があった。

「…………う……」

　アランの目から不意に涙が落ちた。同時に、ソフィアが素早く寄り添うようにしゃがみ込んだ。

「う……ああああ～」

　ソフィアに抱きしめられて、彼は大泣きを始めてしまった。

　アレ？

　なんでこんなことになってる。

　なんで泣いてる？

　いまオレが泣かせたのか？

「クスロウ……」

　ソフィアは少年を慰めるように背中をさすりながら、オレを見上げた。

「そうか……キサマは、だから、そう(・・)なんだな」

　納得したように言った。

　その目は、いままでの軽蔑や見下しとは違う。まるで違う生き物を見るような……少し恐れを含んだような目だった。

「欠落してるんだな」

　ソフィアは呟いた。

　なにが、とは言わない。

　でも、オレには意味がわかった。

　そういう事を前にも言われたことがあったからだ。

　ソフィアの声には、さっきまで含まれ始めていた親しみの感情はもう無かった。

『お前ってさ、実はサイコパスだよな』

　ずっと前、誰かに冗談のように言われた言葉が脳裏に蘇った。

「…………」

　そうか、この世界でも、

　またこうなるのか。